北京時間1月16日19時22分，“神舟二號”飛船在圓滿完成空間科學和技術實驗後，順利返回地麵，取得了我國載人航天工程第二次飛行試驗的圓滿成功。那麼，飛船是經過了一個什麼樣的控製飛行過程而返回地麵的呢？
“神舟二號”在太空軌道上環繞地球飛行時，速度高達每秒7.8千米。
要使飛船順利返回，並在指定地區成功著陸，這的確不是一件容易的事。
“神舟二號”飛船飛臨南大西洋上空時，由等候在那裏的“遠望”三號遠洋航天測量船向飛船發送一係列返回指令。根據這些指令，飛船上的控製程序自主指揮飛船來完成各種技術動作。飛船先是調整自己的飛行姿態，由原來留軌艙衝前飛行調轉回來，也就是說像正在前行的物體一樣整個掉個頭，把後麵的返回艙和推進艙衝著前麵。接下來，飛船的留軌艙和返回艙將會從連接部位分離，這個過程形象的叫法叫做“開鎖”。二者分離之後，留軌艙上的電源隨之啟動，各個係統開始工作。返回艙和推進艙通過點燃發動機執行“製動”指令，逐步減慢飛行速度，軌道高度不斷降低，開始向我國內蒙古自治區中部的預定著陸區飛行。當飛行到南亞地區上空時，如果經過計算後，飛船的飛行軌跡正好與要求的相吻合，就向飛船發指令，使返回艙再與推進艙分離。如果還需要調整軌道高度，就要再使用完推進艙之後，才能將其拋掉。
這之後，返回艙就基本上處於無動力飛行狀態。等到返回艙飛到我國新疆地區上空時，其高度大約已降到距地麵100千米以下。從80到40千米的高度，由於大氣層是電離層，返回艙以每秒將近8千米的高速飛行時，表麵與大氣層產生劇烈摩擦，就像一個閃光的火球，產生等離子層，形成電磁屏。待飛到一定高度時，啟動飛船上的著陸係統，之後會相繼完成拉出天線、拋掉底蓋、再打開主降落傘等一係列技術動作，在距地麵不到10米高的空中，返回艙會在緩衝發動機的推動下，安全平穩地著陸。