李隆基，即唐朝玄宗皇帝，又稱唐明皇。他在位44年之久，經曆了唐朝由極盛轉向衰落的過程，他本人也是集大功大過於一身的君主。女皇武則天死後，唐朝出現政局混亂，政變接連發生。李隆基作為皇子，發動了平亂之役，立了大功。公元712年，唐睿宗退位，讓兒子李隆基即位，即唐玄宗。為了穩定政局，他即位後先發製人，粉碎了太平公主等人的政變陰謀，鏟平皇室紛爭。然後他全力治理國家，選用姚崇、宋璟、張說、張九齡等能臣為宰相，進行整頓和改革。嚴格對官吏進行考核，親自組織對縣令的考試，把45個不合格的縣令淘汰。對犯法者，即使是皇親也不寬容。他還大力發展生產，興修水利，裁汰僧尼，提倡薄葬，注意節儉，並整頓軍隊，收複被外敵占領的失地。這一切措施，使唐朝重又興盛起來，經濟發達，社會安定，國庫充實，文化也很有成就，超過了貞觀年間的景象，達到了唐朝的頂峰，史稱“開元盛世”。在當時的世界上，唐朝是首屈一指的強國，各國紛紛派使節到中國學習和訪問。
但是到了“天寶”年間，李隆基變得昏庸奢侈起來，貪圖享樂，懶於朝政，重用李林甫、楊國忠等奸佞，專寵楊貴妃，結果釀成大禍，引發“安史之亂”，造成長達8年的戰亂。從此，唐朝的盛世一去不返。
縱觀李隆基一生，他是一位有作為的政治家，在位前半期，創造了盛唐局麵，使中國成為當時世界上的頭等強國，留下了輝煌一頁，這是應該肯定的。
郭子儀（公元697年～781年）
郭子儀，唐代華州鄭縣（今陝西華縣）人。他青年時代胸懷報國大誌，後考取武舉人，成為一名武將，因戰功卓著，後升至朔方節度使，執掌一方軍政大權。公元755年，安史之亂爆發，他奮起抗擊，與河東節度使李光弼等，擊敗史思明大軍，收複河北大部土地。後任河東副元帥，又揮軍西向，收複了長安和洛陽兩京。此後他又馬不停蹄，收複河東、河西、河南失地，為平定安史之亂建立了不朽功勳。當他人京朝見皇帝時，唐肅宗親自出城迎接，對他說：“國家能重建，全靠你的力量啊！”他被封為汾陽郡王，並受賜號“尚父”，享有大罪免死的鐵券。
唐代宗在位時，節度使仆固懷恩糾集回紇等外族叛亂，逼近京城。年事已高的郭子儀隻帶1萬士兵親臨前線，回紇兵本以為郭子儀已不在世，聽說他仍在世，便要求拜見。郭子儀帶數十騎兵前往回紇兵營，回紇兵紛紛下馬拜於地下，郭子儀曉以大義，勸他們助唐平叛，果然成功。他又一次為國立功。
郭子儀是卓越的軍事家和統帥，為維護國家統一和社會安定作出了重大貢獻。但是他從不居功自傲。嚴格自律，善待部下。後人評價他：“叔傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑。”
趙匡胤（公元927年～976年）
趙匡胤，五代至宋時期涿州（今河北涿縣）人。他青年時代愛好武藝，練就一身騎射本領，後來成為後周的將領，多次立下了戰功，被升為殿前都點檢，掌握了後周的軍事大權。後周世宗柴榮死後，由他7歲的兒子繼皇位，不能理事。在眾將的支持下，趙匡胤在公元960年發動“陳橋兵變”，黃袍加身，取代了後周，改國號為宋。他就是宋太祖。
宋太祖建宋之後，采用各個擊破的戰略，先後攻滅了南方各地的割據勢力，基本上統一了全國。為了防止唐末和五代時期藩鎮勢大、奪權割據的局麵再次發生，他采用宰相趙普的建議，削奪軍中大將的兵權，對他們說：“沒有你們出力，我不會有今天。不過有一天，你們的部下把黃袍披在你們身上，你們會不會也要當皇帝呢？”將領大驚失色，隻好按皇帝旨意，交出兵權，回家享樂。宋太祖用“杯酒釋兵權”的辦法，解除了一些將領的實權，防止再度政變的發生。他又把地方上的精兵調到中央，編為禁軍，由自己直接控製，輪流戍邊，從而結束了藩鎮割據、戰亂不斷的局麵。同時，他努力發展生產，獎勵農耕，使經濟得到恢複。
宋太祖趙匡胤是一位有作為的政治家，為國家統一作出了貢獻。但由於重文輕武，防範過度，又削弱了邊防軍戰鬥力，使宋朝軍事實力下降，在收複失地、抵禦外侵的戰爭中經常失利。
範仲淹（公元989年～1052年）
範仲淹，字希文，北宋時期蘇州吳縣（今屬江蘇）人。因童年喪父，母親改嫁，他自己住在廟裏讀書，靠吃稀粥鹹菜苦學，後進應天府學，連粥也喝不上。同學們送他飯菜，他謝絕說：吃了好飯菜就咽不下粥了，還是苦些好。靠這種毅力，他成為品學兼優的人物，立誌利國生民。後來在泰州為官，力主修捍海堤，親自夯土運土。海堤修好後，當地人稱為“範公堤”。在朝廷為官時，直言敢諫，為民作主。一次蝗災使一些地方農業無收，他奏請賑濟未被批準，便當麵質問仁宗皇帝：宮中之人半日不吃行嗎？百姓無食怎能不救。奉命巡視災區後，他特意把災民吃的野菜帶給仁宗，請傳示皇親國戚，刹住揮霍之風。在開封府任上，他把掠占公物的大官姓名一一列出上報朝廷，並事先留下遺言，表示查辦決心。因為為人耿直正派，他屢受排擠。被貶官出京，但威信卻隨之提高，正直官員都以“不同貶為耳止”。