“奉天承運，皇帝詔曰，三皇子楚之德才兼備，特封為太子，朕百年之後方可即位，欽此。”
“王乾……王丞相，先帝遺詔在此，你還有什麼話要說？”九尺高台上，陳楚之拈了拈龍戲祥雲的明黃衣袍，笑的溫文，濃眉下的雙目卻直直鎖著殿下孑然立著的紫袍老人。
新皇的目光算不上淩厲，卻有一股不怒自威的氣場。然王乾隻在聽到聖旨的瞬間身形微晃片刻，再沒有一絲動搖。他瞪著有些腫脹的雙目，昂著那頂著烏紗帽的腦袋，怒斥殿上之人：“畜生！你……你竟然敢偽造聖旨！”
“放肆！王乾你放肆！”方少卿幾乎跳腳怒罵。新皇方即位，他正愁找不到表忠心的機會，自然不會輕易放過。
“唉，愛卿莫急，朕容他說完。”陳楚之笑容不變，甚至帶了些揶揄的味道，抬手製止底下的騷動，儼然一副謙虛求教的態度。
王乾冷笑，揚手帽落，狠踏在腳下，指著四周跪著的百官，咬牙：“老夫不是你們這幫狼心狗肺的刁奴！今日既然敢說敢罵，就沒打算從這裏活著出去！”
陳楚之笑容不改，點點頭，年紀一大把還發這麼大火，不氣暈也得氣病：“王丞相您繼續說。”
“成王敗寇，如今已成定局，老夫無話可說！隻是先皇，老夫愧對你臨終所托，愧對大皇子啊！老夫絕不認賊作君，願以死明誌！”話音落，王乾箭步衝向一旁朱紅長高的圓柱，頓聲響起，待眾人回神大呼，已是血濺三尺，命歸黃泉了。
“皇上！”恐這血腥的樣子汙了皇上的眼，太監總管忍不住低聲提了句。
陳楚之似乎沒料到這位前朝丞相竟真的如此骨氣，倒是個敢作敢當的人，隻可惜太愚忠，不可用，半晌，低低歎了句：“罷了，是朕逼急了。”
大臣們莫不以頭點地，默然不語。
陳楚之掃了一圈，正襟危坐道：“王乾雖心懷二心，但畢竟是朕和大皇子的教學太傅，如今人既已去，往事再糾無意。順德，傳朕旨意，王乾謀逆犯上，萬死難辭其咎，但念其侍主忠心，隻革去丞相之職，家人親眷遷出京都三百裏，無招不得入京。”
王乾當眾辱罵新皇已是罪該萬死，可新皇居然赦免其狀而隻革職，殿下百官暗中傳換一記眼神，無不恭順：“皇上聖明！”
先皇病逝，三皇子平叛大皇子陳楚茗叛亂，奉旨登基，改國號隆欣。新皇仁德，大赦天下，減免賦稅，反貪肅汙，前朝雙手汙濁的貪官汙吏統統鋃鐺入獄，朝內外大清洗。白祁百姓無不歡呼雀躍，大呼新皇仁德愛民，如再生父母。一時新皇呼聲達到鼎盛，上至耄耋老人，下至黃髫小兒無不擁戴愛護。
隆欣二年，春三月，覺明寺山下。
天朗氣清，鶯啼林間，散了早間的薄霧朦朧，覺明寺的鍾聲自高處傳來，如佛語警言，聽的人心神滌蕩。
寺中高僧如雲，不打誑語，因此常有香客慕名前來卜簽，以致覺明寺雖遠在京郊，依舊往客不斷，香火鼎盛。
山腳下草木蔥蘢，轎子裏下來位銀袍繡金邊的清朗公子，濃眉大眼，腰別青佩，上頭綴著明黃流蘇。他搖著八寶玲瓏扇，抬頭望著高處四角飛簷的寺廟笑道：“瑾彥，早聞覺明寺乃禮佛之人聖地，今日終於有幸到此一遊，隻是這人流稀疏，似乎並不如你所說那般人潮湧動，可見傳言不可盡信也。”
“公子有所不知，”又一位公子下了轎，青衫玉帶，雖不及第一位霸氣威嚴，卻也俊雅無雙，清秀非常。蘇瑾彥停在男子身後，亦笑著望去：“今日是三月初六，自公子兩年前大赦天下，百姓們便自發地將此日定為懷仁節，旨在心懷仁德，亦有替公子歌功頌德之意。隻怕眼下家家戶戶都忙著準備過節呢。”