而此時小學心中有一種痛在漫延，像天上的浮雲，時隱時現。小學說不清這種痛因何而來，是因為鋒哥那幾句讚美的話嗎？也許這種痛早就藏於內心深處，今天被讚美了把持不住就跳出來了。其實讚美和批評如影隨形，它們是一對雙胞胎，不是嗎？讚美的極端就是：“尚小學，你什麼也不是，隻會做賊。”一個月過去了，小學習慣了奔跑與刺激的生活。奔跑就是在獵得錢物後，必像擅跑的流浪狗一樣四蹄撒開，腳下卷起一股股塵煙；而刺激則是不勞而獲後躲在旮旯蘸著唾沫數錢，當初的惶恐和負疚感早就拋到九霄雲外了。
八、誤入賊窩也許是命運的安排，小學認了。什麼是命運？小學弄不太懂，但是爸爸說過，說他命不好，天生是當王八的命。小學不知道自己是什麼命，在這個盜竊團夥裏，大家沒工夫討論“命運”這樣高深而又與自己息息相關的字眼，大家眼裏隻有“目標”。語文課老師講過命運掌握在自己手中，小學知曉這個道理，但他的手太瘦小，太無力，他不知道如何與命運抗爭。直到有一天遇到一位與他非親非故的老人，他的命運才發生了徹底改變。
那天小學像往常一樣進入商場踩點，通常小學隻對那些包裏有倆錢就不知道自己是誰的年輕人下手，而圍著貨物繞來繞去舍不得掏錢的老人他極少去觸犯。因為老人總讓他想起無論風霜雪雨都要去街道打掃衛生的奶奶。不知為什麼，那天商場裏的年輕人很少，可能是周一，都忙。小學轉著轉著就到了商場門口，那裏是顧客出入的必經之路，也是下手最佳位置。小學嘴裏嚼著泡泡糖裝作很閑的樣子，實質眼睛卻在搜索目標，一抬眼發現門口牆上貼張A4紙，上麵赫然有四個字“注意小偷”。這是商場保安貼的，這段時間商場小偷猖獗，總有顧客被偷。小學幹的是小偷的活，卻對“小偷”二字討厭至極，他不知道哪來的膽量，不管三七二十一，“嚓嚓”撕了那張紙塞進褲兜，轉身又回到商場。這回目標出現了，一個女孩在挑化妝品，要交錢的時候手機響了，錢包大敞著，小學拿眼睛一瞄，有貨！就悄無聲息靠近，像饑餓的魚兒遊向美味的餌。也許是心切下手重了，沒等錢到手就被女孩覺察了。女孩急急拉上錢包拉鏈，瞪了小學幾眼，然後低著腦袋快速走開，好像她是小偷。
眼看到手的魚脫鉤了，小學好不懊惱，最近幾天鋒哥胃口越來越大，他要求手下每天交上一定數量的“貨”，不像以前有多少算多少。鋒哥的脾氣喜怒無常，若手下上交的“貨”多，就樂得眼睛眉毛攏在一起，像一顆風幹的桃子；若達不到預期目標，就一天不給他們飯吃。這不算刻薄，還有更損更陰險的手段，那就是不讓上廁所。小學遭遇過這樣令人發指的事情，因為未能按時交“貨”，被鎖在一間黑屋裏，盡管尿意頻頻，小肚膨脹如鼓，卻不能出去排泄，實在憋不住隻能就地解決。如果被間隔十分鍾察看一次的鋒哥發現，更慘，摁住你的頭，趴下，用舌頭舔幹尿液，毫無商量餘地。所以當前麵一個老人從三角形的黃布包掏錢買一把修鞋的改錐時，小學狠下心，破戒。老人買完改錐來到賣鞋的櫃台前，挑了半天，挑出一雙黑皮鞋：
“便宜點吧，姑娘。”老人講價。
“少一百不賣。”大眼睛貨主亮出最低價。
“嗬嗬，這鞋看著賊亮，可不是皮的，不結實。”看來老人深諳皮質的優劣。
“喲，你這老頭，別亂講話，你咋知道不是皮的？”大眼睛不是好眼地看了老人兩眼。
“我修鞋好幾年了，一搭眼就能看出是不是皮的。”老人頗有些得意地說。
“喲，您這麼厲害，那您買皮的去吧。”大眼睛一把搶過鞋，“不買拉倒。”
“你看你這丫頭，和氣生財嗎，我說它不是皮的，又沒說不買。”
大眼睛不友好的眼神擠出一絲笑：“好，看您挺實在的，就再讓十元。”
“中，九十就九十。”老人讓步了，今天他過六十四歲生日，想犒勞自己一雙皮鞋。
老人試鞋時三角形的黃布包就在鞋盒子上放著，這是絕妙的下手機會。