項羽本是個粗豪人物，胸無城府，喜怒靡常，一聞沛公語語有理，與項伯所說略同，反覺自己薄情，錯恨沛公。因即起身下座，握沛公手，和顏直告道：“這是沛公左司馬曹無傷，使人來說，否則籍何至如此！”沛公複婉言申辯，說得項羽躁釋矜平，歡如舊，便請沛公坐下客位。張良亦謁過項羽，侍立沛公身旁。羽在主位坐定，命具酒肴相待，才閱片時，已將筵宴陳列，由羽邀沛公入席。沛公北向，羽與項伯東向，範增南向，各就位次坐定，張良西向侍坐，帳外奏起軍樂，大吹大打，侑觴勸酒。沛公素來善飲，至此卻提心吊膽，不敢多喝。羽卻真情相勸，屢與沛公賭酒，你一杯，我一觥，正在高興得很。偏範增欲害沛公，屢舉身上所佩玉玦，目示項羽。一連三次，羽全然不睬，盡管喝酒。增不禁著急，托詞趨出，召過項羽從弟項莊，私下與語道：“我主外似剛強，內實柔懦，沛公自來送死，偏不忍殺他。我已三舉玉玦，不見我主理會，此機一失，後患無窮。汝可入內敬酒，借著舞劍為名，刺殺沛公，我輩才得安枕了！”何苦逞刁。
項莊聽罷，遂撩衣大步，闖至筵前。先與沛公斟酒，然後進說道：“軍中樂不足觀，莊願舞劍一回，聊助雅興。”羽也不加阻，一任項莊自舞。莊執劍在手，運動掌腕，往來盤旋。良見莊所執劍鋒，近向沛公，慌忙顧視項伯。項伯已知良意，也起座出席道：“劍須對舞方佳。”說著，即拔劍出鞘，與莊並舞，一個是要害死沛公，一個是要保護沛公；沛公身旁，全仗項伯一人擋住，不使項莊得近，因此沛公不致受傷。但沛公已驚慌得很，麵色或紅或白，一刻數變。張良瞧著，亦替沛公著急，即托故趨出帳外。見樊噲正在探望，便與語道：“項莊在席間舞劍，看他意思，欲害沛公。”噲躍起道：“依此說來，事已萬急了！待我入救罷！”張良點首。噲左手持盾，右手執劍，闖將進去。帳前衛士，看了樊噲形狀，還道他要去動武，當然出來攔住。噲本來力大，再加此時拚出性命，不管甚麼利害，但向前亂撞亂推，格倒衛士數人，得了一條走路，竟至席前，怒發上衝，瞋目欲裂。項莊、項伯，見有壯士突至，都停住了劍，呆呆望著。項羽倒也一驚，便問噲道：“汝是何人？”噲正要答言，張良已搶步趨入，代噲答道：“這是沛公參乘樊噲。”項羽隨口讚道：“好一個壯士！可賜他卮酒彘肩。”左右聞命，便取過好酒一鬥，生豬蹄一隻，遞與樊噲。噲橫盾接酒，一口喝幹，複用刀切肉，隨切隨食，頃刻亦盡。屠狗英雄，自然能食生肉。乃向羽拱手稱謝。項羽複問道：“可能再飲否？”噲朗聲答道：“臣死且不避，卮酒何足辭！”羽又問道：“汝欲為誰致死？”噲正色道：“秦為無道，諸侯皆叛，懷王與諸將立約，先入秦關，便可稱王。今沛公首入鹹陽，未稱王號，獨在霸上駐紮，風餐露宿，留待將軍，將軍不察，乃聽信小人，欲殺功首，這與暴秦何異？臣竊為將軍不取呢！惟臣未奉傳宣，遽敢突入，雖為沛公訴枉而來，究竟是冒瀆尊嚴，有幹禁令，臣所以謂死且不避，還請將軍鑒原！”羽無言可答，隻好默然。
張良又目視沛公，沛公徐起，偽說如廁，且叱樊噲出外，不必在此絮聒。噲因即隨同出帳。既至帳外，張良也即出來，勸沛公速回霸上，勿再停留。沛公道：“我未曾辭別，怎得遽去？”張良道：“項羽已有醉意，不及顧慮，公此時不走，尚待何時？良願代公告辭。惟公隨身帶有禮物，請取出數件，留作贈品便了。’沛公乃取出白璧一雙，玉鬥一雙，交與張良；自己攔乘一馬，帶了樊噲，及隨員三人，改從間道行走，馳回霸上。獨張良一人留著，遲遲步入，再見項羽。真好大膽。羽據席坐著，但覺得醉眼蒙矓，似寐非寐，好一歇方才旁顧道：“沛公到何處去了？如何許久不回！”他已去遠，不勞費心。良故意不答。項羽因使都尉陳平，出尋沛公。既而陳平入報，謂沛公車從尚在，隻沛公不見下落。羽乃問張良道；“沛公如何他去？”良答道：“沛公不勝酒力，未能麵辭，謹使良奉上白璧一雙，恭獻將軍，還有玉鬥一雙，敬獻範將軍！”說著，即將白璧、玉鬥取出，分頭獻上。項羽瞧著一雙白璧，確是光瑩奪目，毫無瘢點，不由的心愛起來，便即取置席上，且顧問張良道：“沛公現在何處？”良直說道：“沛公自恐失儀，致被將軍督責，現已脫身早去，此時已可還營了。”羽愕問道：“為何不告而去？”良又道：“將軍與沛公情同兄弟，諒不致加害沛公；惟將軍部下，或與沛公有隙，想將沛公殺害，嫁禍將軍。將軍今日，初入鹹陽，正應推誠待人，下慰物望，為何要疑忌沛公，陰謀設計？沛公若死，天下必譏議將軍，將軍坐受惡名，諸侯樂得獨立。譬如卞莊刺虎，一計兩傷，沛公不便明言，隻好脫身避禍，靜待將軍自悟。將軍英武天縱，一經返省，自然了解，豈尚至責備沛公麼？”似為項羽畫策，妙甚。