且說始皇在世，刻忌的了不得，不但讀書士人，冤冤枉枉的死了無算，就是海內百姓，也為了連年徭役，吃盡了許多苦楚，並沒有甚麼封賞。就中隻有兩人，得叨恩眷，親受封旌。一個是烏氏縣中的販豎，名叫做倮；一個是巴郡中的寡婦，名叫做清。倮素畜牧，至畜類蕃盛，便即出售，賺了若幹銀錢，便去改買絹，運往西戎兜銷。戎人素著毛褐，從未見過花花色色的繒彩。一經見到，都是嘖嘖稱羨，立向戎王報知。戎王召倮入見，看了許多繒物，即把玩流連，不忍釋手，也是倮福至心靈，便挑選上等匹，雙手奉獻。戎王不禁大悅，情願償還價值，隻苦西戎境內，沒有金銀，隻有牲畜，當下命將牲畜給倮，約千百頭，作為繒價。倮樂得收受，謝別戎王，驅歸牲畜，再至內地銷售，贏利十倍。又輾轉豢養馬牛，越養越多，數不勝計，連圈笠都不夠容納，索性購置一座山園，就將馬牛等驅至穀內，朝出暮羈，但教穀中滿足，便算沒有走失。從來富可致貴，錢足通靈，不知如何運動官長，竟將他奏聞始皇，說他專心畜牧，因致巨富。若非阿堵物上獻，則倮本販夫，為秦所賤，怎得仰邀封賞。好容易得了一道恩詔，竟比倮為封君，準他按時入都，得與群臣同班朝賀，號為朝請。一介賈豎，居然參入朝班，豈非異數？那寡婦清青年守節，靠著祖傳的丹穴，作為生計，克勤克儉，享有巨資，她恐盜賊搶劫，也隨時取出金帛，饋送官吏。官吏也派兵保護，嚴拒盜賊，又複代為出奏，說她如何矢誌，如何持家。始皇平日未嚐不好色宣淫，獨對著民間婦女，偏要他男女有別，謹守防閑。既得巴郡奏舉，便下一特旨，叫寡婦清入朝見駕。寡婦清是個女中丈夫，聞命以後，一些兒沒有驚惶，當即帶著行囊，乘傳入都。沿途守吏，因寡婦清由朝廷征召，來曆很大，當然不敢怠慢，一切照料，格外周到。婦人就征，卻是難得。寡婦清既至鹹陽，就將囊中所貯白鏹，散給始皇心腹，當有人代為稱譽，預達始皇。無非是要錢財做出。始皇即命引見，寡婦清放膽進去，跪下丹墀，九叩三呼，均皆合節。始皇見她楚楚有禮，特垂青眼，命她起身，且囑左右取過金墩，賜令旁坐。秦朝製度，階級很不平等，就是當朝丞相，也隻得在旁站立，從不聞有賜座等情。偏這位巴蜀婦人，初次登殿，竟沐這般厚恩，居然以客禮相待，引得兩旁文武，無不驚奇。及始皇好言慰問，寡婦清亦應對周詳，並無倉皇態度。始皇甚喜，優加賞賜。經清起身拜謝，便欲告辭，又由始皇留住數日，使得周遊鹹陽宮，然後命歸。一別出都，長途無恙，又由官吏沿路歡送，供應與前相同。至清既歸家，即有郡守前來問候，據言朝命複下，當為夫人築一懷清台，旌揚貞節。寡婦清倍加欣慰。果然不日興工，即就寡婦清所居鄉中，倚山建築，造成一台，顏曰懷清。至今蜀中名為台山，或稱貞女山，便是秦時寡婦清居處。事且慢表。
再說始皇三十六年，熒惑守心，熒惑與心皆星名。有流星墜於東郡，化成一石，石上留有字跡，好像有人雕鐫。仔細認明，乃是“始皇帝死而地分”，共得七字，這事雖屬稀奇，究竟無關緊要，似不必報達朝廷。無如始皇嚐下命令，凡世間無論何事，俱由地方官奏聞，不準隱匿。東郡郡守，既得將怪石驗明，不敢不報。始皇大怒道：“甚麼怪石！大約是莠民咒我，刻石成詞，非派員查明，不能懲奸！”說著，即遣禦史速往東郡，嚴行究治。禦史奉詔，立即出發，馳往東郡，傳問石旁人民，統說是天空下墜，無人刻字。禦史但務嚴酷，拷訊多日，不得實供，因即使人馳報。誰知始皇還要刻毒，即日傳詔，飭將石旁居民，全體誅戮，並將怪石毀去。禦史遵詔施行，又晦氣了許多百姓，身首兩分，石頭也遭劫火，變成泥沙，事畢複命。始皇單怕一個死字，雖將石頭滅跡，心中尚覺不快。乃使博士各詠仙真人詩，共若幹首，無非是長生不死等語，當下付與樂人，叫他譜入管弦，作為歌曲。每出遊幸，即令樂工歌彈，消遣愁懷。也是無聊之極思。