四十二略作猶豫，便還是點了頭，
他將蘭芽從馬上扔了下去，蘭芽跌落地上，疼得抱緊了肚子。
愛蘭珠一慌，忙驚聲問：“公子！你，你怎麼樣？”
蘭芽疼得一頭一臉的汗，卻還是仰頭衝她微笑：“我沒事。隻是你又何必為了我而如此自苦，你怎麼能忘了我囑咐你的話？我說過，一定都要你們好好的，我說過再不會叫人為了救我而傷了自己。我說到做到，你怎麼能對我沒信心？”
愛蘭珠落下淚來，哽咽道：“我不是不信你，我隻是……逃不開我自己是建州格格的命。既然是建州要劫持你，既然是建州想要跟朝廷為敵，那我總不能眼睜睜瞧著你被我建州傷害。既然我哥哥終究為建州闖下了這一場大禍，我既然無力攔阻，那我也不能獨善其身。若建州有難，我隻能陪建州父老一起死。”
四十二聽得火冒三丈。這兩個人竟然還當著他們大家夥兒的麵聊上了！
他便縱聲：“來呀，給格格包紮，然後咱們繼續趕路！”
四十二不知道的是，眼前出了這檔子事，前後浪費了不少時間，虎子帶人將馬蹄都用布包上，人人嘴裏、馬嘴裏都含著銜枚，趁著夜色已然是追到了近前。
蘭芽委頓在地，忽然舉起手來。
袍袖裏藏著的卡簧忽然彈射，一支小小響箭驟然尖叫著直上雲霄！
響箭標明了地點，驟然隻聽得周圍山林裏，一片分辨不清人還是獸的呦呦尖叫！
京師，乾清宮。
麵對送來的遼東戰報，皇帝對著眼前這一幹臣子，還有些委決不下。
馬文升主動請纓，司夜染也分明躍躍欲試。
懷恩見狀急忙上前，毫不客氣指斥：“皇上，司太監年少喜功，此番去了遼東，怕是不問青紅皂白，便又是一場血雨腥風！更何況，他現在還是朝廷欽犯，一年刑期未滿，怎麼能身負朝廷欽差之職，代天子巡視遼東？奴儕請皇上派馬侍郎行此重任。”
萬安看了劉銘一眼，便也上前跪倒：“回皇上，微臣也讚同懷恩公公的意思。終究我朝廷法度不可廢，司太監本是戴罪之身。微臣也是舉薦馬侍郎。”
當朝兩大重臣，一個是外臣的首輔，一個是內臣之首，兩人同時都保薦馬文升而指斥司夜染，皇帝便也盯著司夜染，不由得歎了口氣。
司夜染嗬嗬冷笑：“內相大人，首輔大人，可給了你們二位機會報上次的大仇了！瞧瞧你們，在皇上麵前都開始不假辭色，這是要與我司夜染勢不兩立了是麼？”
懷恩毫不退讓：“我等都是皇上的臣子，維護的都是皇上和朝廷的利益。至於你，若忠於皇上、利於朝廷，我等必定不會針對你。你又何必說什麼我與萬大人是否與你勢不兩立？我們與你個人利益，半點無涉！”
萬安也是一聲冷笑：“是啊司公公，你小小年紀，未免將自己看得太重了。老夫與懷恩公公，又何時與你一個小娃娃計較？”
皇帝靜靜望著眼前的這一內一外的兩位股肱之臣。
懷恩與萬安，一個是清譽滿天下的“好太監”，是老百姓口中天下太監都是黑當中的唯一白點兒；而另一個則是看似顢頇愚鈍的老好人，見了皇上隻會說“萬歲”，讓皇上借機散了朝會的“萬歲閣老”。
他們在他麵前都是最明白圓融平和的人。蓋因他們也都明白他這個皇帝最愛的就是“一團和氣”，所以他們將自己也都捏成了麵人兒一般的模樣。
可是就是這麼兩個一向和氣的人，卻在今天，卻都對著小六那個十幾歲的孩子同時露出了尖牙來。嗬，若不是小六，換了這朝堂內外任何一個臣子，麵對內外兩大為首之人的聯袂指責，一定會驚惶得跪倒叩頭，回家之後就得悒鬱自殺吧？
嗬嗬，別說別人，就是他這個皇帝，麵對著二位的聯合指斥，也不敢當民反對呢。
皇帝微微地閉上眼睛，不想看也不想聽。
可是眼前的形勢，還有他身上的這身龍袍，卻不容得他閉目塞聽太久。於是不多一會兒，他還是得睜開了眼睛，麵上努力堆起笑，口吃著說：“……還是懷恩和萬安想，想，想的周全。小，小六啊，你還是乖乖回詔獄，先，先把刑期坐滿。至，至於遼東的事，朕看還是叫，叫馬文升去吧。”
馬文升身為欽差，不敢怠慢，也顧不上自己五十歲的高齡，晝夜馳馬，三天便趕到了撫順關。到了之後便急問蘭太監情形。
撫順關總兵、遼東巡撫陳鉞皆趕到拜見欽差。見馬文升問蘭太監的事，便都遺憾答對，說沒有消息。蘭太監帶來的騰驤四衛的參將虎子已經帶人去追，也還沒有傳回任何消息來。
馬文升立即做主，叫陳鉞派使赴建州送去朝廷招撫之意，說隻要董山肯親自將蘭太監送歸撫順關，朝廷便頒賜建州上回所請之蟒袍、玉帶、金冠。
陳鉞陰鬱地盯了馬文升一眼。
這一對在遼東女真問題上的老冤家，這回終於正麵相向。可是地位卻不相同。馬文升此時是欽差，陳鉞見了都隻能下跪，更是無法據理力爭。