“你這個人！”愛蘭珠本就難受，一聽這回事，便是連眼淚都快掉下來了。
蘭芽便笑著捉起她的手，輕輕拍著：“所以啊，我根本就不是值得格格你托付終身的。那就是一句笑談，格格不必當真。”
愛蘭珠卻清淩淩抬眸盯住蘭芽：“不。即便你是那樣的人，我也嫁了！”
蘭芽便一點一點收盡了笑謔，正色去望著愛蘭珠：“這話兒，是怎麼說的？”
愛蘭珠咬住唇：“倘若公公成了我建州女真的額駙，可否念在我這一點情麵上，將來對我建州能網開一麵，手下留情？”
蘭芽心下也是小小震動。
原來愛蘭珠這位從前看起來嬌蠻的格格，也已然將她的心思都看透了。不愧是黃金之女，不愧是建州的格格！
蘭芽便笑起來：“要我說實話麼？就憑你阿瑪決定將你暗自許配給巴圖蒙克，就憑你二哥董山幾次三番私服進我大明京師西苑刺探，就憑他對山貓所做的一切……他們兩個的命，便也保不住了。”
愛蘭珠一震，心下豈能不痛，卻還是努力控製著自己，“……隻求公公饒過我建州百姓。”
這樣的愛蘭珠，便是蘭芽，也是肅然起敬。
從前的愛蘭珠隻是刁蠻的格格，做事不分青紅皂白，凡是自己喜歡的便仿佛天經地義搶到手裏去……彼時說句實話，蘭芽甚至也不願意幫她和虎子撮合，覺得那樣刁蠻的愛蘭珠配不上虎子。
及至後來聽見愛蘭珠講說了她和虎子當年的經曆，講了他們兩個都曾經為了救護對方險些搭上自己的命，蘭芽的心才鬆動下來。
而此時，望著這樣沉靜大義的愛蘭珠，蘭芽心下卻已經有了計較：雖然她不會強迫虎子，可是她卻會盡她的所能去幫愛蘭珠。
人這一輩子，究竟是生為漢人還是女真人，自己沒辦法說了算。愛蘭珠生為女真格格，卻愛上了袁家的後人，這不是她的錯；她明明愛著虎子，卻還能夠為了女真的父老，而毅然選擇嫁給一個太監……就更是難能可貴。
蘭芽便笑起來，認真攥住她的手：“愛蘭珠，未來戰事我不敢保證，因為我不是武將，沒辦法具體控製戰場上的情形。但是我可以跟你保證的是：我會盡量爭取你的父兄，我會盡我所能的一切邀請他們來會宴。不瞞你說，從我本心來說也不希望朝廷與女真大動幹戈。你建州不僅是建州女真，更是我大明朝廷的建州三衛，咱們一體同根。”
她緩緩舒了口氣：“不過醜話又要說到頭裏，倘若你父兄冥頑不化，而你建州百姓又非要跟著他們一條道跑到黑的話，為了朝廷安危，為了遼東安寧，我便是再疼惜你，也不能不做雷霆之舉。”
“可是愛蘭珠，這一切我並不想以你的婚嫁作為代價。你的父兄可以為了與草原聯盟，將你嫁給一個從未謀麵的草原大汗，將你孤單一人送進茫茫草原；但是我蘭太監，卻做不出這樣的事。”
蘭芽微微抬起下頜，目光高貴而寧靜：“我不會娶你……盡管娶你可以幫到我許多。我不娶你不是因為你不好，而是因為，我沒資格毀了你的清譽，我更娶不起你。”
愛蘭珠聽得心下大震，忍不住低呼：“蘭公公！”
蘭芽垂眸望住愛蘭珠的眼睛：“這輩子要嫁，就一定要嫁給自己愛的那個人；這輩子若不嫁，也隻是為了那個人而已。萬勿退而求其次，更別將自己這一輩子都變成一場將就。”
愛蘭珠一顫，已是落淚。
蘭芽平靜微笑；“我盡收回前言。說娶你的事，你全都忘了吧。若你不嫌棄，我倒願意認你當個妹妹，你可覺著委屈？”
愛蘭珠淚眼一轉：“你娶我，是為了虎子吧？你說不娶我了，還是因為他吧？”
“別傻了。”蘭芽輕輕拍拍她的麵頰：“虎子是我兄弟，你是我妹妹。你聽懂了麼？”
愛蘭珠一怔：“難道你跟虎子之間不是……不是？”
“不是。”蘭芽歎息苦笑：“我從前對你說了謊。實則我雖然喜歡男人，卻不是斷袖；且就算我喜歡男人，卻也喜歡的不是虎子那個類型。”
她悄然垂眸，藏住自己的相思：“我愛的那個人，被我親手鎖進了錦衣衛大牢。我用他的身陷囹圄，換來我今天的邊關自由。”
“嗯？”愛蘭珠聽著，便是一怔。
這世間，怎麼還會有這樣的愛？明明愛，卻要陷害；可是又仿佛所有的失與得，都是心臆難紓，卻又分明心甘情願？
京師。
內安樂堂。
因為添了個小皇子，一向被視為活死人墓的內安樂堂裏終於多了些喜氣兒。可是這喜氣兒卻必須是藏著掖著的，不能見日光，更不能叫外人尋得半點蛛絲馬跡去。
況且，這喜氣兒也隻存在於一幹善良的女官心中，卻與吉祥自己無關。
孩子已然滿月。
本以為孩子剛出世時，皇上不方便來看，更不方便給任何說法，倒也罷了；可是孩子滿月是大事，皇上總該給孩子一個名分，或者至少應該將他們母子接出內安樂堂，另辟宮室居住才是。