雙喜這孩子在這事兒上的表現，有些過於護主，沒有雙寶妥帖。
蘭芽便將雙喜單獨叫進來，提點了兩句。雙喜一聽也驚了：“奴婢當真不知道我們小爺真的跟那位是舊相識！”
蘭芽也點頭：“我明白，所以才沒因此責罰於你。你忠心護主沒錯，但是不能就隻知道護主，都不知道睜開眼睛、張開耳朵，好好看看聽聽，再好好想想。要明白，有時候你的忠心護主卻也未必都能對主人好。”
雙喜不避地麵上的水漬，跪下磕頭。
蘭芽又想了想，才去看虎子。
虎子沒在自己的院子裏，已被送到趙玄的屋裏。趙玄正陪著他說話。雖然還是餘怒未消，可是目光卻平靜多了。
見蘭芽來，趙玄識趣地告退，說帶人去給虎子拾掇院子，掃水去。
蘭芽也沒說話，兩人就這麼坐著。
虎子反而不托底，揚聲問：“你，不高興了？”
蘭芽搖頭，抬眼來，目色略有蒼茫：“虎子，遼東要出事了。”
虎子也唬了一跳：“怎麼了？！”
袁家世代鎮守遼東，遼東不僅是袁家的故鄉，也更是他們世代施展文韜武略的舞台。若說大明是皇上，遼東則是他們袁家的……也不為過。
於是聽蘭芽說遼東要出事，虎子便覺周身的肉都是一疼。
蘭芽便將愛蘭珠的話轉述了一遍。
虎子聽見也是一怔，目光中同樣轉過蒼茫。
蘭芽垂下頭去：“想來也是我們草原之行的後果……草原實力被削弱，尤其是巴圖蒙克驟失滿都海，使得他自己的地位不穩，於是他急需尋找外援，這便向女真提親。”
虎子接道：“這便正中女真下懷。兩方聯姻，女真正可以趁機做大。”
蘭芽點頭：“於是遼東邊關的情勢便更風雲莫測。遼東邊關左邊是草原實力最強的察哈爾部，右邊則是與草原聯姻的女真……”
虎子輕輕攥緊拳頭：“我爹被撤職，換上來的是無能鼠輩，所以女真才敢趁機做大。若我爹還在，他們必定不敢。”
蘭芽緩緩抬眸：“虎子，也許時機已到，該你回遼東去了。遼東隻有你袁家才能鎮得住。”
虎子點頭：“隻是此事隻有皇上才說了算。皇上若無此意，便是你和……大人，也都沒有辦法。”
他語中曾有遲疑，在稱呼司夜染的細節上，仿佛曾經又想叫“閹人”，卻最終還是叫了“大人”。蘭芽心下一暖，由衷微笑。
便是為了這一聲，大人也值得為虎子受些疼痛。
她便點頭：“你說得對，遼東本是朝廷九邊之首，遼東總兵的任命總需要皇上親作裁決。可是終究事在人為，我和大人現在隻看你的心意，若你不拒絕，我們便自然有辦法推動此事。到時水到渠成，皇上便也唯有你一個人選。”
“可是蘭伢子你別忘了，你和我現在的身份，你和我都不再是原來的人。你不再是嶽蘭陵，我也再不是袁星野。”
“我明白。”蘭芽心下便又是一暖。
他和她一樣，都是被宦官殘害的忠良之後，從此隱性瞞名於世間苟活，卻無法恢複身份。若想恢複身份，唯有一途……重新掀開當年的大案，先替父祖昭雪，然後才能找回自己的身份。
而倘若掀開過往，便勢必牽連到司夜染。到時候也許他們恢複身份的代價卻是……司夜染因此受責。