殺父之仇，奪妻之恨，不共戴天。蘭芽便也鬱卒了，轉身兒麵朝著牆壁，好好想了一回。
半晌轉回身來，沒留意鼻尖兒上已是沾了灰，隻抬眼望秦直碧：“其實，你說我一步一步走到今天西廠少監的位置上來，就是為了陪大人送死的麼？”
秦直碧被問得一愣。略一思忖便搖頭：“不會。”
“就是。”蘭芽眼中點點亮起星芒：“我若隻是個普通百姓家的女兒，倒也好了，這輩子最大的心願就是嫁個好相公，生幾個好娃娃，然後這一輩子織布紡紗、相夫教子。可惜我卻生為文華殿大學士的女兒。”
“文華殿大學士乃為大明閣臣，又因主持經筵而名為帝師，所以我爹便不會叫我長成隻顧著自己的尋常女孩兒家。所以我從小穿男裝，動不動就往府外跑，我爹竟然也睜一眼閉一眼，聽之任之。此時想來，我爹分明也是想讓我知天下事、做一個不亞於男子的人。”
“既然生在這樣的家世，受過這樣的教化，便自然該扛起與之相襯的擔子來。”
秦直碧靜靜傾聽。
“最初我進靈濟宮，拿了靈濟宮的腰牌，我說自己是‘衣冠走狗’，我痛恨自己用這樣的身份苟活下來。可是漸漸地，我卻已不那樣想了。這世上從不缺少人微言輕的百姓，隱忍而卑微地活著，被命運宰割，予取予奪；這世上缺少的是能擁有機會改變這一切的人。”
“我跟隨大人一步一步走到今天，有機會為皇上賞識，有機會成為手握權柄的欽差，我才有機會去做一些我想做的事。我想救下無辜的人，我想為白白死去的人伸冤，我想改變一些不公平的局麵……而這些，唯有我現在這一身官府、所站立的這個位置才能做到。”
“秦郎你說得對，西廠從建立之日起，便要麵對朝野唾罵，甚至史留惡名。可是它卻能換來我的權柄在我，換來我能更順利地去做完那些我想做的事。於是個人榮辱之間，我便覺什麼都值得了。”
蘭芽轉眸望秦直碧：“秦郎你自己，何嚐不是如此？”
“古來士子，寒窗十年，學成終究要貨賣帝王家。不是貪圖功名利祿，而是唯有這樣一條途徑才能盡展一身所學，才能圓滿這一身抱負。你說你不願成為大人棋子而站上朝堂，也罷，也請你為了你自己，為了大明子民，為了不負你這一身所學啊。”
蘭芽別開頭去，仰望高天流雲：“朝堂風雲變幻，從來無人有把握說敢主宰。避世自然明哲保身，但是卻也隻是獨善其身罷了。朝堂風雲變幻，曆朝曆代，甚至說每一年都會有，誰人都不可能幸免。秦郎，你若當真怕了，當真想獨善其身，那就算我上麵這一番話都白說了。你去做你自己想做的事，大人那邊我設法替你周全。而倘若我說錯了，秦郎你從不是膽小懦弱隻貪圖一己安康的話，那就請你越在這朝堂風雲變幻之時越要挺身而出。用你一身所學，還一個清平盛世，造一番中興盛景，可好？”
這樣的蘭芽，這樣耀眼的錦袍少年……秦直碧隻覺自己心潮澎湃，仿佛又是當日，了無生趣的自己被她當頭棒喝。
他終於揚眸，與她一並仰望高天，緩緩笑了。
“好。你為我備好桂花酒，等我秋闈得中，找你來討！”
蘭芽大喜，跳上前來與秦直碧擊掌：“好，一言為定！”