雙寶給蘭芽倒上一杯桂花酒：“虎子將軍這法子應是從山海關外女真人那裏學來的吧？”
三陽也點頭：“咱們大明百姓，好像還吃不慣這樣腥膻的吃法。”
蘭芽卻不知陷進什麼思緒裏頭去，歪著頭咬著筷子尖兒，半晌才說：“……也不是女真人獨有的。便是大明跟草原交界的兀良哈三衛那邊也這麼吃，後來連帶著大寧那邊的大明百姓也這麼吃了。”
雙寶一聽便來了興致：“公子又沒去過草原，怎麼知道這個的？”
蘭芽咬著筷子尖兒，眯眼笑了笑：“嗯……聽我爹講的。”
三人都將頭湊在小鍋子旁，院門又下了鑰，誰也沒留神身後。卻冷不防後頭傳來一聲：“羊肉燥，大八月的就用這個吃法，你們也不怕嘴上燎了泡？”
蘭芽剛夾起一筷子羊肉，正送到嘴邊，被這動靜冷不丁出來給嚇得，一下子就將那滾燙的羊肉直接捅到嘴唇邊兒上去了……
雙寶和三陽趕緊一激靈站起來，口中迭聲結巴著：“大，大大大人。”
雙寶還好，言行舉動縱然慌亂之下還能顧著分寸；三陽就糟了，毛毛愣愣地站起來，手腳下意識胡亂一劃拉，直接就劃拉到鍋子上去，他人起來了，鍋子也跟著掀翻了個兒……眼見一鍋子連肉帶菜加熱水，就要迎麵直扣到蘭芽麵上去！
蘭芽直盯著，已是來不及反應。身子卻冷不防倏然騰空而起。緊接著稀裏嘩啦，鍋子撞在了柱子上，一鍋子的肉和菜灑了一地。
蘭芽回過神來，這才瞄見自己竟然被司夜染提著脖領子拎在半空……蘭芽咧嘴瞄了一眼雙寶和三陽，趕緊說：“大人，放小的下來。”
司夜染卻沒鬆手，隻對雙寶和三陽吩咐道：“地上的都趕緊收拾走。桂花酒聞著還不錯，倒一壺來給本官。”
說完了，就繼續拎著蘭芽的衣領子，將她拎進了房裏去。
進了門檻，關了門，才將她放下。
蘭芽這會兒才覺著自己嘴上已經火辣辣疼成了一片，也顧不得跟司夜染計較，趕緊跑到鏡子前，撩開鏡袱一瞧……便一把捂住了嘴。
司夜染坐下來遠遠瞧著，歎了口氣：“瞧，我就說你小心燎一嘴的泡，不幸被我言中了吧？”
蘭芽便惱了，跑上前來一拍桌子：“還說呢！人家本來吃得好好兒的，也不至於燎出什麼泡來；結果大人神出鬼沒地出現，才將人家嚇成這個模樣！”
司夜染抬手支著下頜，長指按住唇角，偷偷地樂。
蘭芽便也罵不出來了，尷尬地坐下，也不敢麵對他，隻得側著身子，悄悄吸溜著氣兒。
“院門都下鑰了，大人怎麼進來的？”
其實她自己也知道，多次一問。縱然院門鎖了，那院牆哪裏能成為他的阻礙？況且他當初……她剛進靈濟宮的時候兒，就曾多次夜晚來過。
他便抬眸望著她，紅唇輕抿，沒說話。
她心下便不由得更軟。彼時那些夜晚離奇的風聲，或者仿佛大鳥淩空而去的動靜，她現在明白，實則都是他曾來過。他對她做的一切都那麼不落痕跡，仿佛不必她知道。
她便悄悄偏了偏頭：“大人在宮裏吃飽了麼？真可惜鍋子砸了，不然倒也給大人墊補墊補。”