秦直碧方側首來看她：“那恕不遠送。”
蘭芽咬牙：“我還沒說要走。”
秦直碧挑眉：“蘭公子還有其它事？”
“當然！”
蘭芽索性不請自進，越過秦直碧身畔，自己走進去，揀了個座兒坐下，順勢翹起二郎腿：“秦兄這屋子裏有竹香、水汽。我猜猜，秦兄當是因地製宜，采了外頭的竹葉煎烹為茶了吧？”
秦直碧輕歎：“竟瞞不過你。”
蘭芽拍腿一笑：“沁人心脾。分來嚐嚐！”
秦直碧無奈，隻好吩咐雙壽煮水，他自己親自將竹葉研碎，碾壓成餅，入鍋煎炒，繼而點茶。他一連串的動作清雅自然，行雲流水般地好看。
蘭芽暗自歎氣。
這是一把傲骨，總不屑同流合汙；可是此時，她在他心中怕也已然是一塊汙泥了。
茶點就，蘭芽品嚐後，卻不再大讚，隻會心一笑。
秦直碧反倒隱隱舒口氣。
茶畢，蘭芽擺開衣襟說正事：“秦兄書念得多，滿腹經綸，小弟倒有一事相求。”
“不敢。蘭公子請說。”
秦直碧眼觀鼻，執禮而疏離。
蘭芽壓住心裏漫溢的苦澀，說：“大人姓司……這倒是個少見的姓氏，小弟甚是好奇。”
秦直碧便忍不住冷笑：“蘭公子對大人，果真用心！”
蘭芽便也一笑：“自當用心。秦兄不肯幫我麼？”
窗外陽光正好，不過中間被葳蕤竹葉遮攔了些，從窗欞篩進來，便總是幽幽的。蘭芽眯眼望向窗口——那正是灌鹿血那日，司夜染坐過的位子。
蘭芽調開目光，再去看秦直碧。他還死死攥著那卷書，指節不自知地太過用力而發白。
蘭芽遂道：“秦兄若不想幫我，那便罷了。我再找旁人問去，總歸能問到。”
蘭芽起身便要走。秦直碧將手上的書砸在桌麵上，“咚”地一聲。
蘭芽立在門口，回眸望他。
秦直碧心口起伏，“神農時有掌管占卜官員名‘司怪’。於是司成為他後世子孫姓氏。”秦直碧靜靜凝望蘭芽眼睛，“這可是你想要的答案？”
蘭芽承情，便軟下口氣來，“卻不足夠。還有麼？”
秦直碧依舊盯著蘭芽妙目，隻是目光點點變淺，從怒潮化作清泉，“司反過來寫便是‘後’。後乃是曆代王朝原配頭銜，便如——皇後。”
蘭芽心底隱秘一晃，卻強自克製，隻向秦直碧一抱拳，“多謝你！”
秦直碧卻散淡道：“你若想以此取悅司大人，我倒勸你不如停手。曆來宦官淨身入宮，便如再世為人，都要重新改過名姓的，司也並不是他真姓。”
“我明白。”蘭芽感激望他一眼：“名字雖然是後改的，但是‘司’卻是他自己選的。想來這個字在他心中當有特別含義，這便夠了。”
“嗯。”秦直碧目光幽靜，便也沒再多說。
蘭芽望著他，便再問：“秦兄可否賜告，大人召秦兄與陳兄去，談論何事？”
秦直碧漠然道：“他說，此為宮裏，我們兩個這樣久留並不方便。他給我們兩個選擇：或者如他與你一般，淨身為宦；要麼就聽從他的安排，離開京師，去異地念書，待來年秋闈，考取功名。”
“哦？”蘭芽微微一怔，“那你們二位的選擇是？”
秦直碧輕哼：“還有何選！我們自然不能跟蘭公子一樣，寧肯去勢，也要貪圖這權勢富貴！”