“但我們都沒見過他啊？”
“噓——聽話，不許再亂說話了，大姥爺是你們娘的大爹爹，你們不可以言語不尊敬！可都聽見了？”
“哦！”
耳聽裏麵父女幾人在說悄悄話，柳金蟾也不動，坐在凳子上犯困兼思考，接下來的幾天，她還都有那些事兒是必須這次必須一一處置妥當的：
大姐金花心意不改……二姐和三姐就難消停……若再給她一個月的時間……但京城是個變數……還有曹主簿之女……
“哎——是你說要出門的，你怎得倒打起了瞌睡？”
在屋內久等柳金蟾不見的北堂傲，本打算今兒柳金蟾不好好把話和他說清楚，自己絕對不開口說一個字的，但久等柳金蟾不來，剛用飯又耽擱了好些時辰……
北堂傲不禁擔心自己會百忙一場，最後柳金蟾會以天色不早，將他和孩子都在院裏的，自己又去吃酒會老友，在遇上一二個老相好，少不得賭著氣，挑起布簾嗔道：
“還不進來，趕緊著把衣裳換了，我們也好趕緊著出門去？”
就這麼著，一家五口，連同隨身服侍的奉箭等人，柳金蟾一行人前前後後出了門。這可讓柳金蟾犯了愁：
先生家小啊，一間屋四五個人坐進去都覺得擠，她們一堆進屋，不得拿泰半的人掛牆上去？
但愁歸愁，一家人還是齊刷刷出了門。
村裏的先生，其實住得不遠，幾乎就在柳家大院的隔壁，他那房子還是柳紅當年拿錢給她翻修的。
先生姓李，是個老秀才，也是這方圓幾十裏地，除柳金蟾外，唯一的秀才，而今四十開外，十九歲縣府道一路第一，考得秀才之名，風光一時。
但後來就好似被詛咒了一般，次次趕考，次次落第，再加上後來的數年兩國交戰，省考暫停，國窮民困，田地荒蕪，流民流串，許多寒門孩子家連飯都吃不起了，何來多餘的錢交納讀書的錢？
就這麼著，這李秀才家走投無路，先是賣房賣地，接著借錢度日，最後還欠了柳紅一筆高利貸。
再然後嘛，她就成了柳金蟾三姐柳金玉的丈母娘。
三姐夫李貴，就是當年還不起高利貸，被迫從上九流的書香門第，下嫁到下九流的柳門三女婿。
說來也巧，今兒因大爹爹的喪禮辦完，楚月鴻又夥同柳金花去三房搗鼓些內鬥的事，李貴清高，不屑與之為伍，便借機來娘家幫忙，躲是非。
不想，他才來娘家準備幫爹爹磨過年要用的豆腐，隻把昨兒泡了一晚上的豆子騰出來，挽著袖子出來開門倒水，就遠遠地看見了柳金蟾一行人黑壓壓一片地走來，起初還不知這一大家子是要去哪兒，便聽兩個小一點的孩子像兩個跳豆似的，在雪地裏蹦蹦跳跳地喊著：
“看先生，看先生——”
李貴一聽，這先生，全村除了他娘還有別人嗎？真是……斬不斷，理還亂，越想躲，還越躲不掉這一門子的煩心事兒。