需要幾人合抱的古樹被這一撞也顫了幾顫，巨大的力道被樹幹卸去，半晌之後落葉攜飛花從天而降，繽紛如雨。小宮主迎著一束漏下來的陽光低頭看著自己肌肉精致血管突起的手。
他清楚聽見自己雙臂脫臼的聲音，胸口被重擊之後喉嚨一陣腥甜。倒地之後發現呼吸無礙，肋骨沒有折斷，小宮主出手精度把握得極高，遠在原小路所能達到的境界之外。
有時候覺悟隻在一霎那，原小路背靠著樹坐起來，咽下滿口的血水：“我現在明白了，對不起
…讓你為難了…”
說話的聲音不大，小宮主聽到之後麵無表情向他走過來，提著他的領子又像小孩子扔玩具一樣甩在樹幹上。
這次他的血控製不住吐了出來，翻了個身又坐起來連咳不止，並沒注意到自己的雙手已經行動自如。
小宮主又像幽靈一樣向他飄近，兩個人的聲音同時響起來：“小心！”
是苦兒和西門紅袖，苦兒隻是看不下去高呼了一聲，而西門紅袖已經搶上前插在兩人之間。
“你醒了？”原小路聲音虛弱但並不意外。
西門像護著小雞的母雞一樣盯著小宮主，頭也沒回卻是說給原小路聽的：“我早醒了，行李也是我監守自盜藏在別處了，原本隻是想給你們製造一點麻煩，或者拖延一下你們的時間。沒想到耽誤了苦兒姑娘的傷情，還引起你們之間的誤會。”
她接著歎息道：“現在魁玉十有八九是救不回來了，雖然不是我直接導致的，但我仍然問心有愧。倘若此刻你我不被這妖女所殺，我願跟你去海邊，活要見人，死要見屍。”
“是你？！”苦兒意料之外隨即立即咬牙切齒問：“行李你藏在哪裏了？”
“往那邊走幾步有棵紅皮樹，樹下有個隱蔽的洞穴。”
苦兒前去尋找，不一會帶著三人的行李回來了，她急忙翻出解藥油紙包，卻不知該吃哪一個。
“隻有小姐知道！”她一下子頹然歪坐在地，“我們快去救小姐啊。可惜我已不能下海。”此時她全身麻痹已經減輕，隻有傷口仍在疼痛，紅疹也全然未退，一張臉煞是恐怖。
原小路歇過一口氣自己站了起來，把麵前的西門撥到一邊，“謝謝你說了實話，好意心領了。魁玉不會這麼輕易就死了。”他眼前仿佛浮現出那天在賭場的茶寮之外，魁玉笑盈盈向他走來，把契約撕得粉碎；就在今早，同一個少女在青藍的天際下，在他年少無邪的一吻之後臉上被朝霞染上玫瑰的顏色。這樣的人不會孤獨地死去。
小宮主有些意外，側身讓出一條路來，他坦然從她身邊走過，臉上的鞭痕尤其刺眼，眉梢的血又流了下來。小宮主也情不自禁地抬手去拭，他還以為她又要動武，眼疾手快捉住她的手腕，淺笑耳語：“講真的，你生氣的時候更可愛，但打人就太疼了。”閃頭躲掉她佯裝要打的綿軟耳光。
紅袖苦兒跟著他來到海邊，他先挖出記號下深埋的中號蚌丟給苦兒：“這是蒸鍋的內膽，帶回去給小宮主。”這些蚌殼形狀圓潤，厚度中等，內外都十分光滑細膩，做炊具十分合適。