第一章·羅布泊的委托
“沙塵暴來了，大家快逃”，二叔一邊大喊，一邊指著西北方向。我朝著所指方向看去，隻見有黑色的風沙群快速地向我們移動著。遠看風沙群高聳如山，極像一道城牆，我顧不得多看，跟著大夥拚命地朝反方向逃跑。然而，我們奔跑的速度遠不及風沙牆的速度快，不久便被追上了。
天空中彌漫著大量黃沙，周圍的石頭和沙土被卷起。隨著飛到空中的沙塵越來越多，濃密的沙塵鋪天蓋地，遮住了陽光，霎時間，四周漆黑一片，伸手不見五指，猶如夜晚一般。我們一個個手拉著手，圍成一個圓圈，抱在一個錐形的大岩石上，以免被卷走。不過風沙實在太大了，沙塵湧入了我的眼睛；隨即感覺疼痛難忍，眼淚直流，我伸手想去揉，誰知道，我剛鬆手，便被大風卷了起來，大量的沙塵湧進我的呼吸道，頓時感到呼吸困難，一種窒息感隨即而來。
我拚命想大喊：“二叔，救我”，但是喉嚨積聚了大量沙塵以致我無法發聲，隻能不停地咳嗽。我用手指去掏喉嚨，想把裏麵的沙子掏出來，接著無法呼吸的窒息之感伴隨著我最後的掙紮。霎時間，世界一切好像都靜止了，四周似乎隻有心髒快速跳動的聲音。
正當窒息的感覺將要突破底線時，忽然間我驚醒了，原來剛才隻是南柯一夢，額頭上的冷汗還在不停地流淌。我慢慢地轉動眼球望向前方，遠處的地平線上露出一絲夕陽之光，天空被映照成橘紅色。我用力吸了一下周圍的空氣，頓時感覺活著真好，。
望著暮色蒼茫的天空，心裏感到無比的憂愁和壓抑。從孔雀河回來後，我沒有說過一句話，獨自一人徘徊在愁雲慘淡的帳篷外，後來卻不知不覺地在帳外的大石頭上睡著了：就在一天前，眾人還在這個帳篷裏商量著完成任務後，該去新疆哪裏遊玩。可是現在整個帳篷空無一人，了無生氣。
三天前，有人從新疆來到香港委托我二叔的偵探社去羅布泊找人。那人名叫李明智，是一間位於羅布泊以鉀鹽礦藏資源開發為主的公司開發部主管，他們公司瞞著政府去開發一個未經批準的鉀鹽礦藏，結果去勘察的一行人全都失蹤了，他們組織公司的職員搜救了三天，但是沒有任何線索。然而他們又不想報警，因為如果報警了，其公司將麵臨摘牌的危險，所以想請一些有經驗的偵探幫忙尋找。我二叔的古靈偵探社在業內有較好的口碑，所以他才不遠萬裏飛來香港找我們。
可是偏偏這時候我二叔去國外出差了，一時之間聯係不上，後來是老三把這活接下來了。老三全名叫趙三德，他跟我二叔的時間最長，是二叔的得力助手。
本來老三是不想接的，因為羅布泊是一個很詭異的地方，建國後有不少探險者都在那失蹤過，不僅尋找的難度大，而且有一定的危險性。但是李明智開出的價錢很高，人員裝備之類的都已經給我們準備好了，完全不用我們費心，再加上眾人的慫恿，最終答應了。不過我們來到他們駐紮的營地後才發現，在羅布泊找人比我們想象中更難。
羅布泊是新疆維吾爾自治區東南部湖泊，在若羌縣境東北部，又名羅布淖爾。它曾是中國第二大內陸湖，在塔裏木盆地東部，海拔780公尺左右，位於塔裏木盆地的最低處。公元330年以前湖水較多，西北側的樓蘭城為著名的“絲綢之路”咽喉。在20世紀中後期因塔裏木河流量減少，周圍沙漠化嚴重，迅速退化，直至20世紀70年代末完全幹涸，現僅為大片鹽殼。