乾興鎮，一個偏遠的小鎮。地理位置的偏遠，讓它在這軍閥混戰的年代獲得了短暫的寧靜。
沈孝義是鎮裏的教書生先，長得斯斯文文，為人和氣，臉上經常戴著他從國外帶回來的一副金色邊框的眼鏡。鎮裏識字的人不多，信件往來多會請沈孝義幫忙，所以鎮裏的人看到他都會恭恭敬敬的叫上一聲“沈先生”。
早早的起來，看著窗外陰氣沉沉的天空，沈孝義皺了皺眉頭，雖然冬日的嚴寒已經過去，但至今為止他還沒有看到過放睛的天氣。估算著老板娘去江南購茶回來的日子，他不免心裏有一點點激動，畢竟在這個小鎮上，喝點好茶算是他最好的享受。
小鎮上本沒有茶樓，沈孝義來之後不久，才蓋了一座。茶樓沒有名字，隻在店麵前掛了一塊招牌，上麵寫了一個龍飛鳳舞的“茶”字。茶樓也沒有老板，卻有個風韻猶存的老板娘，老板娘姓蕭，叫蕭九娘。沒有人知道蕭九娘的真實姓名，也沒有人知道她是哪裏人，隻知道她出手很闊綽，初來鎮裏時就花了大把銀元請鎮裏人蓋了這座茶樓。
蕭九娘長得很美，但美中不足的是她的臉似乎略寬，眉毛也似乎略粗了點，結果就顯得鼻子和眼睛略小。但是當她笑起來的時候，她那張薄薄的嘴唇與她的眼睛、她的臉、她的眉、她的鼻子卻形成了一種近乎完美的搭配。
茶樓的客人並不多，並不是因為茶樓的茶不好喝，蕭九娘用的茶葉都是各地最上等的茶葉，也不是因為茶點不好吃，蕭九娘做的幾樣茶點甚至比得上上海大茶館裏的茶點師父。更不是因為茶樓的茶點需要花太多銀錢，鎮上曾到京城見過世麵的人都說蕭九娘簡直做的是賠本生意。
客人不多的原因是老胡。
老胡是茶樓裏的夥計，鎮上的人第一次見到蕭九娘的時候，也就是第一次見到老胡的時候。和蕭九娘一樣，也沒人知道他的真實姓名，隻知道蕭九娘管他叫老胡。他身形高大，約八尺左右，眼若銅鈴，須髯如戟，說話就中打雷似的中氣十足。雖然他的頭發胡須都已發白，臉上也布滿了皺紋，但是他的身體似乎仍像年輕人一樣充滿了力量。自從想打蕭九娘主意的鎮長兒子被他一瞪嚇尿了褲子後，不但嚇跑了那些其他想打蕭九娘主意的人，也嚇跑了不少膽子小的客人。
沈孝義穿起他那已經洗得發白的長衫，將他的眼鏡仔仔細細的擦拭幹淨後架在鼻梁上，再戴起他那頂已經變形的氈帽，整理了下衣裳，帶上錢袋就出了門。
鎮上的生意人都已經陸續的打開店麵準備開始一天的營生，很多人都在不停都跟他打招呼，他一邊不停的點頭示意，一邊向茶樓走去。雖然他想早點去茶樓，但還是不好意思走得太匆忙，究竟是想早點去喝蕭九娘從江南帶回來的新茶，還是想去見見月餘不見的蕭九娘，他自己也不太清楚。
臨近鎮尾，他看見街邊蹲著一個少年，那少年低著頭，穿著一身獸皮製成的衣服，麵前也放了幾張獸皮，那幾張皮可能是由於少年不懂得怎樣鞣製，散發出一種怪異的味道。街上的人經過少年身邊時，都會捂著鼻子快步走過。
沈孝義看著少年的眼中流露出一絲暖意，低頭想了想，又接著向茶樓走去。
茶樓門口一個人都沒有，沈孝義微覺奇怪，平日裏老胡每天起早就會將茶樓裏裏外外重新打掃一遍，然後肩上搭塊白得發亮的抹布，像個門神似的站在店門口。
沈孝義逕自走進茶樓，站在櫃台前叫了一聲：“老胡，在麼？”
茶樓裏間一個悅耳動聽的應道：“老胡到鎮口去買東西去了。”接著一個身著藍色襖裙，約莫三十出頭的女人掀開茶樓裏間的門簾走了出來，正是茶樓的老板娘蕭九娘。
沈孝義臉出浮現出一絲笑意道：“什麼時候回來的？”
蕭九娘露出她那張特別的笑容道：“昨天就回來了。”
沈孝義道：“看來今天要老板娘親自招呼我了。”
蕭九娘邊住櫃台裏走去邊道：“你不嫌我這醜八怪礙著你的眼？”
沈孝義歎了一口氣道：“奇怪，真奇怪。”
蕭九娘轉過身來，一雙秀目緊緊的盯道他道：“奇怪什麼？”
沈孝義道：“什麼時候醜八怪也能迷死人了。”
蕭九娘白了他一眼道：“我倒是願意天天都來招呼你，就是怕你不願意。”
沈孝義笑道：“願意是願意，可是我怕麻煩。”他並不是個輕浮的人，一是因為他是茶樓裏的常客，和蕭九娘還有老胡都比較熟絡。二是因為曾到過國外留學，所以並不像傳統守舊的人那般拘謹。