由於地域、環境及文化背景的不同，插花從起源和發展的風格上可以分為兩大流派，即東方式插花和西方式插花。東方式插花以中國和日本插花為代表，西方式插花以傳統的歐洲插花為代表。
1.東方插花藝術的主要特點
一是注重意境和內涵思想的表達，體現東方繪畫“意在筆先、畫盡意在”的構思特點，使得插花作品不僅僅具有裝飾的效果，而且達到了“形神兼備”的藝術境界。
二是以線條造型為主，追求線條美，充分利用植物材料的自然形態因材取勢，抒發情感，表達意境。
三是在構圖上崇尚自然，采用不對稱式構圖法則，講究畫意，布局上要求主次分明，虛實相間，俯仰相應，顧盼相呼。
四是注重作品的人格化意義，賦予作品以深刻的思想內涵，采用自然的花材表達作者的精神境界，所以非常注重花的文化因素。
五是色彩以清淡、素雅、單純為主，提倡輕描淡寫。也有重彩華麗的，但主要用在宮廷插花上。
六是手法上多以三個主枝為骨架，高低俯仰構成各種形式，如直立、傾斜、下垂等。
2.西方插花藝術的主要特點
一是插花作品講究裝飾效果以及插作過程的怡情悅性，不過分強調思想內涵。
二是講究幾何圖案造型，追求群體的表現力，與西方建築藝術有相似之處。
三是構圖上多采用對稱均衡的手法，表達穩定、規整，體現人為力量的美，使花材表現強烈的裝飾效果。
四是追求豔麗豐富的色彩，著意渲染濃鬱的氣氛。
五是表現手法上注重花材與花器的協調，插花作品同環境場合的協調。常使用多種花材進行色塊的組合。