治本第十一凡治人者何？曰：非五穀無以充腹，非絲麻無以蓋形。故充腹有粒，蓋形有縷。夫在耘耨，妻在機抒，民無二事，則有儲蓄。夫無雕文刻鏤之事，女無繡飾纂組之作。木器液，金器腥，聖人飲於土，食於土，故埏埴以為器，天下無費。今也，金木之性不寒，而衣繡飾；馬牛之性食草飲水，而給菽粟。是治失其本，而宜設之製也。春夏夫出於南畝，秋冬女練於布帛，則民不困。今裋褐不蔽形，糟糠不充腹，失其治也。古者土無肥，人無勤惰，古人何得，而今人何失邪？耕有不終還是古時候實行了好的治國政策，到了現在卻都被廢止不再使用了。
治理國家的準則就在於使民眾不謀取個人的私利。要是民眾都不去謀求個人私利，那麼天下就會是一個大家庭，不會有人私自去耕種紡織，要是挨餓就大家一起挨餓，要是受凍就大家一起受凍。這種情況就好像是這樣：如果一個人有十個孩子，也不會多給他吃一頓飯；如果一個人隻有一個孩子，也不會少給他吃一頓飯，做到了這些又怎麼會出現吵鬧、酗酒等破壞社會良好道德的現象呢？要是民眾都行為舉止輕薄，那麼就會產生個人的私欲，你爭我奪的禍患也就不可避免了。如果暴君倒行逆施，那麼民眾就會私自儲存起糧食和財物。民眾違反了命令，就用嚴刑峻法來懲罰，怎麼能這樣當國君呢？
政治運行良好的關鍵在於執行法製，使得民眾都不去謀取個人的私利。民眾不去謀取個人私利，就不會有為非作歹的人了。回到耕種紡織的本來，把握住無私這
野物不為犧牲，雜學不為通儒。今說者曰：“百裏之海，不能飲一夫；三尺之泉，足以止三軍渴。”臣謂欲生於無度，邪生於無禁。太上神化，其次因物，其下在於無奪民時，無損民財。夫禁必以武而成，賞必以文而成。
譯文要用什麼辦法才能治理好民眾呢？回答是：沒有五穀糧食就不能使肚子填飽，沒有衣服就不能使身體得到遮蓋。所以民眾需要有糧食去填飽肚子，也需要有衣服去遮蓋身體。男人從事耕種的農活，女人從事紡織的副業，人們除了耕種紡織以外不去做別的事，那麼國家就會有儲蓄了。因此，男人們最好不要去雕刻一些奢侈物品，女人們最好不要去刺繡一些裝飾品。木器有容易潮濕的缺點，金器有帶有腥味的缺點，聖人們所用的喝水的工具都是用泥土製成的，吃飯的工具也是用泥土製成的，所以用泥土去製作陶器，那麼天底下的奢侈浪費就不會再有了。現在，給不怕寒冷的金器和木器披上錦繡，給吃草飲水的牛馬喂食糧食。這些事情，都違反了事物本來的天性，應該建立一些合理的機製來把這些錯誤糾正過來。
在春天和夏天，男人們去農田裏辛勤耕種，在秋天和冬天，女人們在家裏織造布料，如果這樣，百姓們就不會再困苦不堪了。可是現在，人們卻穿著遮蔽不了身體的粗陋短衣，吃著填不飽肚子的劣質食物，這就是國家沒有治理好啊。古時候和現在相比，在土地的肥沃貧瘠上沒有什麼不同，在人們的辛勤懶惰上也沒有什麼不同，那為什麼古時候的人生活得很好而現在的人卻沒有好生活呢？主要的原因在於：耕種的人不能使出全力，織布的人不得不時常停工，這樣下去人們又怎麼能夠不挨餓受凍呢？這主要291條根本的原則，就可以把私欲之心去除，你爭我奪的現象也就會消失了，監獄裏也就不會再有罪犯了。一國之內，民眾在野外開荒耕種，糧食獲得豐收，民心安定歡樂，遠方的人們願意前來歸順。在國家外部，也沒有和別國的戰事，國內沒有暴亂的事情，這樣我們就可以說國家大治了。
天空蒼茫，無法知道它的邊際，三皇五帝這些偉大的君王，我又去效法學習誰呢？已經過去了的時代追不到了，還未到來的時代又是不可等待的，一切還是得依靠自己的努力啊。
作為治理天下的天子要具備四個條件：一是要有敏銳的頭腦，處事英明，二是要向天下施以恩德，三是要維護尊卑長幼的統治秩序，四是要能夠無敵於天下，以上這些都是天子應該做到的事啊。
野外生長的動物是不能作為祭品的，雜湊起來的學說也算不上是真才實學。