蘇中央戰線的形勢確實危急。
蘇軍最高統帥物色到了遠東第1軍區司令員葉廖緬科將軍前來接替帕夫洛夫大將。斯大林希望這位紅軍時代便以剛毅勇猛聞名的老將能力挽狂瀾，把西方方麵軍從災難深重的絕境中解救出來。
葉廖緬科將軍來到了西方方麵軍司令員帕夫洛夫麵前，不加任何解釋，便把一紙最高統帥的解除帕夫洛夫大將職務的命令遞給他，並命令他立即飛往莫斯科。
帕夫洛夫已經意識到自己的命運，他憤怒地大聲辯白：“西方方麵軍的失敗能怪我嗎？德軍要進攻我們的消息，我為什麼一點也不知道，為什麼從來不命令我做好戰鬥準備，反而命令我們要與德軍和平相處，不準我們與德軍發生衝突。我們毫無防備，遭到突然進攻才一敗塗地，我接任這一職務僅僅6天，這個責任不該讓我負，莫斯科應該對中央戰線的失敗負責……”
帕夫洛夫被召回莫斯科後，立即押送到軍事法庭。
在軍事法庭上，法官指控帕夫洛夫對西方方麵軍的全麵潰敗負有不可推卸的責任，並指責他玩忽職守。1940年秋，蘇軍舉行了秋季大演習，演習中暴露出了很多問題。在將近一年的時間裏，他沒有按總參謀部和總參謀長的要求，改正演習中暴露出來的問題，以致使蘇第4集團軍尚未來得及進入防禦就被擊潰，隨後被合圍，並導致方麵軍右翼被縱深突破，終於危及全線崩潰。在方麵軍兩翼被突破後，帕夫洛夫失去了對整個方麵軍的有效指揮，對全線局勢及各集團軍困境和突入德軍情況不甚了了，甚至下達了許多完全錯誤的命令，進一步加劇了蘇軍的危險形勢。
西方方麵軍參謀長克利莫夫斯基中將、通信兵主任格裏戈裏耶少將、炮兵主任克利奇少將及西方方麵軍其他幾位高級將領都被同時解除職務，並受到軍事法庭嚴懲，大部分被判死刑。
軍事法庭判處帕夫洛夫死刑，立即執行。臨刑前的帕夫洛夫顯得從容鎮定，他說，他領導的西方方麵軍這麼多將士白白地犧牲了，他應該為此負責。他希望他的繼任者能比他幹得好些。
然而，葉廖緬科也無法扭轉中央戰線的敗局。
古德裏安的裝甲17師迅速從南麵逼近明斯克。霍特的第3坦克集群從北麵也迅速朝明斯克迂回。兩支坦克大軍的前鋒於6月26日會師，蘇軍四個集團軍約50萬大軍陷入重圍。
打亂了建製的蘇軍在包圍圈裏自行組織了幾大股，其中以南端的這股蘇軍人數最多，裝備最好。南端被圍的蘇軍拚命想把這個無情鐵圈撕開一個缺口突圍，他們在澤爾巴小鎮附近的森林中集結了殘存的坦克、大炮，準備發起孤注一擲的衝鋒，以突破德軍的包圍圈。不少人反對這種自殺性的衝鋒，建議尋找更薄弱的突破口，因為德空軍已經偵察到了澤爾巴小鎮附近集結了大量蘇軍，已經做好了準備，等著蘇軍去鑽他們的火網陷阱。
但組織突圍的集團軍軍事委員對反對派斥之為貪生怕死，解除了他們的職務。
蘇軍衝鋒了。狂奔疾馳的騎兵部隊一馬當先，他們高高揮舞著馬刀，齊聲呼喊著：“烏拉、烏拉、烏拉！”
呼喊聲和萬蹄奔騰聲驚天動地，氣勢恢弘，但這壯觀的場麵僅僅維持了十幾分鍾便全部被破壞了。在德軍凶猛的炮火和密集的彈雨下，浩蕩的騎兵衝鋒集群就像紙馬草人遇到了狂風暴雨，頃刻間便灰飛煙滅。
接著，步兵也隊列整齊地衝鋒了，一波一波的步兵挺著寒光閃閃的槍刺，不顧死活地衝了上來，他們也像騎兵一樣，每個人都拚盡全力呼喊著：“烏拉、烏拉、烏拉！”幾萬條嗓子的齊聲呼喊甚至將槍炮聲都掩蓋了下去。當然，步兵的衝鋒照樣被嚴陣以待的德軍機槍炮火的無情火力摧毀了，廣闊的田野上堆著半人高的蘇軍屍體。
蘇軍將殘存的幾十輛坦克開出來，直撲德軍陣地，但蘇軍坦克的攻勢也很快瓦解了。德軍早已防到這一招，調來了88毫米速射炮。88毫米速射炮原來是作為重型高炮研製的，在對法對波實踐中它對陸戰目標的優異性能，使它又成為一種對付坦克的最好的武器。它射速快、準確度高，特別適合於抵近平射。就火炮而言，88毫米速射炮的性能遠勝於美、英、蘇同類型的火炮。這個紀錄一直保持到戰爭結束。
白天的突圍失敗並沒有使這股蘇軍放棄突圍的努力。晚上，他們利用一輛裝甲列車，想利用車上的強大火力掩護部隊突圍。可德軍又棋高一招，他們把裝甲列車前麵的鐵軌拆了，靜止的裝甲列車成了德軍重炮的絕好目標，裝甲列車被炸成碎片，這股蘇軍突圍的努力歸於失敗，他們已難逃厄運。
北端另一支騎兵在戈耶上校的指揮下，沒有去作自殺式的衝鋒，而是打算作持久韌性的抵抗，他們在一塊緩緩隆起的坡地掘起了戰壕。
戈耶上校將騎兵分三線配置，由於輕裝趕路，部隊隻有少量的迫擊炮，雖然機槍數量不少，可對付坦克毫無用處。
德軍的前鋒部隊趕到，它們僅有幾輛坦克和伴隨坦克而來的摩托車、裝甲車。德軍來勢洶洶，根本不把麵前的這道防線放在眼裏。坦克、大炮與裝甲車、摩托車上的機槍同時開火，瘋狂地炮轟掃射著騎兵的陣地。蘇軍陣地上一槍不發，似乎所有的戰士都已陣亡，但當德軍衝到陣前僅80米的距離上，蘇軍所有的槍彈齊聲怒吼。摩托車滾翻一地，裝甲車也紛紛起火，唯獨坦克毫無損傷，隆隆地碾過戰壕，可就在它從戰壕上一躍而過時，一捆捆集束手榴彈扔進了它的履帶和後裝甲，勇敢的士兵甚至爬到坦克上，撬開它的頂蓋丟手榴彈。有輛坦克就這樣被炸毀了，但剩下的幾輛坦克卻仍然向前猛衝。坦克在沒有反坦克炮的陣地上如入無人之境，它橫衝直撞，坦克上的機槍猛烈地掃射，那真是一場屠殺。再想用手榴彈去炸它，可沒到坦克前就被其他坦克的機槍打倒了，它們互相掩護，互相配合，使無炮的蘇軍對它無可奈何，聽任它追逐士兵，碾壓機槍，屠殺馬匹。幸好，幾門小炮在危急的時刻發揮了關鍵作用，它們平射坦克的後部（那裏是裝甲薄弱的地方），又擊毀了兩輛耀武揚威的坦克，這才殺了它的威風。餘下的幾輛坦克慌忙退了回去。