名震大江南北的鏢客雙槍許一山去世十幾天之後，坐落金陵的故宅中，車水馬龍吊條者盈門充戶，盡是各地武林人物。
許一山的喪事所以如此哄動武林之故有三：
一是許一山本身武功高強，交遊廣闊。
二是這次喪事由當代武林共欽的天是手柯公亮大俠夫妻主持，具名發帖。
三是許一山雖是喪偶多年，但遺有一女，芳名靈珠，近兩年來，時時伴父遨遊江湖，這許靈珠武功固是得到家傳之學，還能作畫吟詩，更兼姿色絕麗，有國色天香之貌，博得武林第一美人的雅號。
武林人物一來顧念到許一山生前情誼。二來莫不想見見當代祟欽的柯大俠伉儷和武林第一美人許靈珠，因此，這場喪事倍形哄動熱鬧。
天是手柯公亮偕同夫人穀虹影，親自接待上門吊唁賓客，數日來．不少人名家老宿親自前來，其中有兩位最惹眾人注意的是鷹杖莫大風和君山玄妙觀石一鶴道人。
這兩人都是當代名家，近年來已極少在江湖上露麵，因此他們忽然蒞臨吊祭，人人都感到驚訝。
這一日中午，靈堂內外都擠滿了人。原來大家聽說十年來名撼武林的獨角龍王應真，也上門吊祭。
由於此人心狠手辣，極是氣盛，是以被他折辱的名手，不知凡幾？
又因此人雖是出身於嵩山少林，行事卻大出常軌，有時僧服，有時俗裝，少林寺競不幹涉他，使人對此頗感神秘莫測。
是以他今日出現，人人都想瞧瞧這個怪傑奇人的真麵目。
靈堂中哀樂悠揚，一個身披袈裟頭戴僧帽的高大和尚，在靈前致祭之後。轉過身子，兩道閃電似的眼神，環掃過四周人群。
但見他長得濃眉大口：額側有個肉瘤，雖是和尚裝束，卻隱隱有股威煞之氣。
他濃眉一皺，瞧著身穿重孝的許一山的義子楊晉，問道：“你妹妹呢？”
眾人聽他一開口就問起許靈珠，都想：這廝當真是狂放不羈。
楊晉答道：“小弟已派人通知妹子，說是應大哥來了。”
獨角龍王應真點頭道：“她估恃盡失，固然是怪可拎的，但也可以見得，這世上的一切，原來都非真實，生老病死，萬物皆同。”
眾人方想他這話未免不合眼前氣氛，隻聽他宏亮的聲音又說道：“聽說柯大哥、穀大姊出麵主持喪事，怎的不見他們？”
楊晉低頭道：“柯大俠伉佰剛剛出去了，一會兒就回來，應大哥請隨便坐。”
這時，靈堂內外的人，都感到形勢有點奇怪，原來一則在靈柩旁側答叩的婦孺，都退入後堂。二則有幾個許府的人，有意無意把擠入靈堂內的人，挨挨碰碰地迫散，使得靈前空出一大塊地方。
楊晉突然大聲喝道：“應大哥，我義父是如何死的？你知不知道？”
喝聲中兩個人走出來，站在楊晉左右兩側，眾人瞧時，原來是當代名家鷹杖莫大風和君山石一鶴道人。
那莫大風手中的鷹杖，向來不離左右，也還不奇。但君山石一鶴背上插著長劍，教人看了都泛起緊張之感。
要知道獨角龍王應真，十年以來，身經大小百餘戰，每戰必勝，據說武功之高，少林寺中已推第一。
是以如若今日鬧出動手拚鬥之事，鷹杖莫大風和石一鶴兩人，雖是名重一時，但單打獨鬥，卻未必就是應真對手。
應真環眼眯起來，隻剽下兩條長線，濃眉緊緊皺住，說道：“你這一問是什麼意思？”
楊晉大喝道：“目下當著天下英雄麵前，楊晉宣布一件武林醜毒之事。我義父許一山乃是死在這惡僧獨角龍王應真手下，起因是由於他愛慕我義抹許靈珠，因不遂所謀，被我義父發覺，斥責之時，被他殺死，此事有憑有證，不容惡徒抵賴。”
獨角龍王應真額上的肉瘤，已變成血紅色，兩道濃眉上也泛射出騰騰殺氣。
應真怒極反笑，仰天道：“妄人，妄人……”但誰都不明白妄人之意，因此，他說了等如不說。
楊晉接著道：“我義妹乃是活活人證，有她指證，別的話都不用多說。我隻要當眾問一問你，這件惡事你做過之後，心中是否慚愧？又何故還敢前來吊祭？難道你以為我義抹不敢指證你的惡行？”
應真叱道：“廢話少說，叫靈珠出來。”
楊晉陰險地哼一聲，說道：“她經此大變，已痛不欲生，我忝為兄長，豈能教她當著這許多人，說出令她難堪之言？反正她指證已有別人聽到。”
他話聲一頓，靈堂內外鴉雀無聲，便接著說道：“眼下莫老前輩和石真人就是親耳聽聞舍抹證言之人。”
鷹杖莫大風和石一鶴麵色沉肅如故，隻微微額首，表示楊晉的話沒錯。
應真這時不覺驚訝起來，瞧瞧那兩個武林名宿，心想：“這兩人武功雖高，灑家仍然不放在心上。但他們卻不是胡為亂來之輩，可知許靈珠當真有過這等證言。”
他心中毫無驚懼，但深覺此事撲朔迷離，奇怪萬分，一時實在尋想不出頭緒。
眾人見他默默不語，都道他已經詞窮內愧，不由得鼓噪起來。
楊晉厲喝道：“應真，你還有什麼話說？”
他厲聲斥道：“胡說八道，我應真豈是這等奸惡之輩，你今日若不把真相弄個水落石出，灑家把你碎屍萬段。”
他一向對這楊晉沒有好感，覺得此人心胸狹隘，性情反複，是以這刻口氣極是嚴酷，這一來，卻使人覺得他極是凶野惡毒。
楊晉駭得退開幾步，這時對方若是向他出手，須得從鷹杖莫大風和石一鶴二人之間穿過。
他膽氣複壯，大聲道：“應真，你十年前已與先義父相識，何以前年見到我妹子，便堅持以兄妹相稱？”
應真冷冷一曬，並不置答。
原來他一向灑脫狂放，不拘俗禮，隻因與許靈珠十分投緣，是以改變稱謂，在他想來，此等事乃是末節、不足爭論。
但四下武林豪客，卻覺得這話大有深意，又見應真無話可說，這時對楊晉之言，已信了許多。
楊晉又大聲說道：“應真去年曾寄一詩給我妹子，內中有兩句說：有女十三郎十五，朝朝相見隻低頭。又有兩句是：琴書別後遙相憶，雪月牘前寄所思。諸位朋友請想，這話豈是尋常一般唱和之詩？”
這時內外擠塞之人雖是不少，但都是江湖豪客，對詩詞之道，大都不識。不過見楊晉當眾提出，料必有理，頓時嘩聲四起。
應真忽然微曬說道：“灑家也大感迷惑，這件事定必大有明謀。目下隻須等侯柯大哥和穀大姊回來，待他們說話便了。”
楊晉接聲道：“諸位朋友都聽見他的話啦，咱們這就靜候柯大俠伉佰駕到。”
靈堂中寂然無聲，應真心中雖是十分煩躁，但外表上沉鷙之極，屹立不動。鷹杖莫大風和石一鶴都不言語，凝神伺守住應真。
過了片刻，靈堂外麵起了一陣輕微騷動，接著人堆裂開，一對中年男女並肩走進來。
那中年男人身穿白布大褂，甚是樸實，麵目端方，自具一種懾人威儀。
女的長得柳眉杏眼，皮膚白淨，雖是中年之人，但風韻猶存。
這兩人正是大俠天是手柯公亮和夫人穀虹影，他們不但武功高強，更具仁心俠骨，排難解紛。是以名聲赫赫，天下無人不知。
兩人一同走到應真跟前，應真眼中一亮，麵上煞氣消減大半。
他合十打個問訊，說道：“柯大哥、穀大姊來得正好。”
穀虹影輕歎一聲，沒有開口。
柯公亮緩緩說道：“我們其實一直在外麵，你和楊晉的對答都聽見了。”
應真一怔，先是凝神瞧著他，接著目光移到穀虹影麵上。
穀虹影低下頭，避開他的注視。
這一刹那間，應真心頭幻想出許多往事，這些景象之中，都有這對夫妻在內，或是花前月下，飲酒縱談。
或是名山勝水、緔徉遨嘯。他記得自從出道以來，論到武功人品，唯一折服的，便是這一對夫婦。
那柯公亮天性磊落俠義，但還有一點稍嫌方正。穀虹影卻是文武全才，時時跟他兩人同處一室。談詩論劍，通宵達旦。
在他想來，柯氏夫婦一旦得知此事，應當不問情由，便可為他作保，力釋群疑。
誰知他們不但早就得知此事、居然還站在外麵聽那楊晉還辱於他。
這時他氣憤填膺，特別是得見穀虹影垂頭避開他目光，也認為他曾經做下這等醜惡之事一般。心中激動更是難以抑製。
柯公亮緩緩道：“我們兄弟論交有年，交情不比等閑，若非如此，我這次便不會具名主持喪事，你該當明白我的意思。”
應真越研越是光火，鼻子中嗤了一聲。
眾人聽那柯公亮之言，都覺得他這話大仁大義，那意思不啻是說。越是親近之人，他越是得主持正義公道。
這時見應真冷嗤之態，都十分忿怒，噓聲頓起。
柯公亮舉手壓下眾聲，又道：“應真，你當眾回答我一言。”
應真不待他說出，狂笑一聲，揮手道：“走開，別在灑家耳邊聒絮。”
柯公亮麵色微變，心中痛苦，現諸形色，腳下不覺踉蹌了數步。要知他一生正直無私，從來未曾受過這等侮辱之言。
再者他視應真如同手足，在他想來。應真此刻必須規規矩矩，問一句答一句。隻等他當眾言誓，說此事不是他幹，那時他也以人頭人格作保，泯釋眾疑。
但應真這一來，已堵塞此路，他退開幾步之後，心痛如絞。
原來他一方麵不信應真會做下這等惡事，但另一方麵親耳聽聞許靈珠指證。
同時以情理推斷，當今之世，固然還有不少高手，可是能夠在數招之內擊斃許一山的人，實在不可多見。
以應真的狂放任性，這其中便有萬分之一的可能性。
石一鶴掣出長劍，左手拂髯，說道：“應兄武功高強，不把天下之人放在眼中，貧道為了武林正義公道，不自量力，要向應兄請教幾手。”
應真縱聲大笑道：“你們這是自取其辱。”
笑喝聲中，突然伸出右手食中二指，極是迅快，夾住石一鶴長劍劍尖。
石一鶴暗運真力向後一掙，長劍分毫不動，心頭方自大驚，應真己鬆指縮手，仰天大笑。
他雖是忽然出手偷襲，但以石一鶴的修為，仍然中了道兒，以及掙不動長劍，這等武功身手，顯然已高出石一鶴不少。
鷹杖莫大風久闖江湖，閱曆豐富，一看應真露了這一手，便知今日之戰，實是平生以來第一險惡之局，非得和石一鶴長劍聯手不可。
當即大喝道：“對付這等邪惡之徒，不要計較規矩過節，石真人上叼！”
他那根鷹杖長達胸口，頂端鑲著一隻比真鷹賂小的鋼鷹，雙翼微張。鷹口固是鋒利無比雙翅展現的羽鑰，也等如許多刀子。此時倒轉過來，手握杖尾，呼地一聲，揮杖掃去。
應真左手一拂，一股力道托住鷹杖，橫移尺許，恰好從他身側掃過。但見他右手一伸，又去奪石一鶴手中長劍。
石一鶴長劍一抖，灑出數點寒星，罩住應真碗臂數處穴道。
應真奪劍不成，右手一縮一伸，握拳劈去，力道如山，石一鶴劍勢被這股拳力衝得散亂呆滯，無法續施變化。
應真但憑一雙空手，拳劈掌拍，轉眼之間，迫得石一鶴、莫大風二人招數散亂，團團直轉。
眾人雖是鄙棄應真所為，但見他如此威勇，不禁大為驚服。
柯公亮深知應真武功高強，內力深厚無比，石、莫二人雖是名重一時，但仍然不是他的對手。
心想：“此事曲直未分之前，豈能教兩位名家身敗名裂。”
當即大聲喝道：“應真住手。”
應真左手一掌，右手一拳，把石、莫二人迫開，縱退數尺，冷冷道：“你若是顧全咱們交情，那就離開此地。”
柯公亮麵色一沉道：“你到底有沒有做下這等奸惡之事？”
應真斜睨穀虹影一眼，但見她垂低頭，心中一陣激動，厲聲道：“用不著你們多管。”
群聲嘩然叫囂，柯公亮踏前兩步，朗聲道：“咱們打現在起，情斷義絕，我深知你武功高強，更在樹某之上，因此要莫、石兩位出手相助，將你擒下。”
此言一出，所有的武林豪雄，無不訝駭交集。
石一鶴、莫大風齊聲道：“好！咱們擒下此人再說。”
人影一閃，穀虹影已縱落應真身前。
應真冷冷道：“好啊，你也一齊出手才是。”
穀虹影搖搖頭說道：“我是堅決不信你會做下這種邪惡之事，但悠悠之口，可以爍金。”
應真道：“走開，別汙了灑家耳朵。”
穀虹影柔聲說道：“不管你回答說有或者沒有，我都不向你出手。”
應真怔一下，但覺她這話情深義重，比之千言萬語，還要令人感動。
要知她不但身負一時之望，而且武功高強。若是多她一人，今日之戰，勝敗已分。但她不插手的話，可就難說得很。
她丈夫柯公亮可能有送命之虞，她居然當眾說出不參與此戰之言，可見得她實是進退兩難之下的唯一道路。
穀虹影又柔聲道：“告訴我，有還是沒有？”
應真熱血沸騰，情感激動，大聲道：“沒有！”
穀虹影淒然一笑，說道：“好極了。”
隨即曼聲吟道：“天涯一旦成知己，滄海他年見此心。”
吟聲中緩緩退開。
他們這一番對答，眾人大都不甚明白，不過卻感覺得出這兩人之間一片光明，衷心互信。並非有什麼男女之私，是以暗暗又對那應真另生想法。
石一鶴、莫大風待得穀虹影退下，便即上前出手夾攻。
柯公亮也大喝一聲，出掌劈去。
他的外號稱為天是手，掌力極是沉雄。應真出手封架之際，已不複見早先那等揮灑自如的景象。
四名高手亡命相搏之下，靈堂中勁風激蕩，聲勢驚人。不久已激戰了數十招之多。
應真突然左手勾住莫大風鷹杖一摟，鷹杖斜蕩開去，恰好架住石一鶴長劍。這一瞬間，應真右手已封住柯公亮掌勢，抽回左手，疾劈過去。
這一招宛如雷霆迅發，柯公亮避無可避，當即運足真氣，聚集在將被劈中之處，雙手招數齊發。
穀虹影深知應真內力深厚，這一掌劈中了的話，柯公亮定須立斃當場，不禁駭得暖的一聲。
獨角龍王應真武功之強，世所罕見，這時戰局雖是激烈無比，但他耳目之聰，仍能兼顧全場。
穀虹影這一聲暖，他聽得清楚明白，這一瞬間，他心中轉過四五個念頭。
第一個念頭是：她明知必有這等結局，但仍然不肯出手助戰，足見她堅信我不曾做下這等卑恥之事。
第二個念頭是：可是柯大哥死了，她也不能獨生。
第三個念頭是：我這-掌若不全力劈去，勢必反而被柯大哥天罡手所傷。
第四個念頭是：我縱是受傷，也不至於立斃當場，柯大哥、穀大姊與我一段交情，難道就全不顧念？
最後的一個念頭過處，登時已作決定，掌力一收，掌心輕輕拍中柯公亮胸口要害。
同時之間，柯公亮左掌擊中他肩膀，砰的一聲，應真身軀震得側旋開去，正當柯公亮右手掌勢去路，頓時又發出砰的一聲。