項羽聞得漢使求見，就於大帳中高坐，把劍置於膝上，傳令使者入見。沒多久，侯公徐徐而入，項羽故意露出怒容，殺氣透現。可是侯公神態自若，全無懼色，從容地走到項羽麵前，行過大禮。
項羽道：“劉邦既不出戰，又不退去，今派你來，有何話說？”
侯公道：“小臣倒想先問一句，霸王是想戰還是想退呢？”
項羽道：“當然是一戰！”
侯公卻道：“戰是危機，勝負難料；而且相持已久，兵力皆疲。小臣今日到來，是為了罷兵息戰。”
“你的意思是想和寡人講和？”
“漢王並不想與霸王交戰，霸王如果一心要保國安民，就應該罷戰言和。隻要霸王答應講和，漢王一定從命！”
項羽聽了侯公之言，怒容消失，殺氣斂住，更把劍放到一旁，然後問道：“劉邦提了哪些約和條件？”
侯公道：“漢王有二議，一是楚漢兩國劃定疆界，彼此相安，不再侵犯；二是請求霸王釋放漢王的父親和妻室，使能骨肉團圓，如此漢王就感恩無比了。”
項羽一聽，立即獰笑道：“劉邦又想來騙我？他想保全親人骨肉之命，所以讓你來巧言使詐，假意求和。”
侯公道：“霸王何出此言？霸王可知漢王東出的意思否？”
項羽冷道：“哼，無非是想爭逐天下！”
侯公道：“差矣！漢王居於蜀漢，離家甚遠，難免心有懷念之情。前次潛至彭城，無非是為了接取家眷，後聞為霸王拘住，一時心急，才與霸王為敵，累戰不休。如果霸王無心議和，今日之言就不必再說，但既要商談和約，何不將太公與夫人放還，不但能使漢王從此感恩懷德，誓不再東進，那時天下諸侯亦爭相仰慕大王，無不歌頌。試想霸王不殺人父，乃是明孝；不汙人妻，乃是明義；把拘住之人放歸，乃是明仁。這三德兼備，聲名振天下，就算漢王負約，但是非曲直自有分曉，霸王占了直理，自當天下無敵，何懼漢王背約！”
項羽最愛聽奉承的話，聽完侯公的一番言論，正合其意，就說：“好，那就讓叔父代表寡人去跟劉邦談和吧。”項伯當即離座上前道：“臣領命。”
項伯立即隨侯公一同前往漢軍大營，劉邦親自率眾迎接，請項伯到大帳中，各自坐定下來。劉邦道：“霸王他願意議和了麼？”
項伯道：“是啊，否則也不會讓我來這裏。霸王說了，隻要劃定疆界，訂立了和約，就立即放歸太公與夫人。”
劉邦喜道：“好極了！未知霸王想法如何？要怎樣劃界？”
項伯道：“這次講和，是漢王提出，所以霸王想讓漢王先提一個建議，再行斟酌。”
大家商量了一番後，項伯帶著協議回營，告知項羽，說劉邦欲以滎陽為界，項羽一聽，馬上生怒道：“劉邦本隻有蜀地，被他強占了關中還不滿足，還想來搶寡人之地？不行，要劃界的話，隻能以關中為界。”
項伯便去跟劉邦說了項羽的提議，劉邦馬上說：“項大哥，不是我不願讓步，而是我軍中的弟兄們都經曆生死一直打到這裏，怎麼能讓他們放棄這些得來不易的成果，退回關中呢？就請大哥您再去跟霸王說說吧。”
項伯雖然感到為難，但他與劉邦的關係親厚，又曾約為姻親，現在當然要盡力助他得到最大的好處。於是項伯答應劉邦，又回到楚營，說了劉邦的難處，希望項羽能夠讓步。
項羽又再怒起，罵道：“那無恥之徒既是無心求和，不談也罷，寡人與他決一死戰，又有何懼！”
項伯忙道：“大王息怒，劉邦他並非無意講和，他之所求其實不為過。大王試想，漢軍從關中一路打來，也犧牲了許多將士的性命，才換來這滎陽的領地。他們要求以滎陽為界，那是合情合理。再者，我們已經不能再在此拖延下去，如果不抓住這個講和的機會，將是悔之莫及！大王三思才好啊！”