看著敵軍一邊搖旗呐喊，一邊開始架起雲梯準備登城，而己方的軍士隻是亂竄一通，南陽郡守知道支撐不下去了，城破之時，自己安有生機，不由仰天長歎，連呼兩個“罷”字，便欲拔劍自刎。卻在這時，身後有人大呼：“大人不要如此，死時尚早啊！”
南陽郡守一怔，已有一人搶到身旁，把他的手按下，南陽郡守往身旁一看，原來是舍人陳恢，便問：“如今四麵盡是敵人，君叫我不死，尚有何計？”
陳恢道：“沛公寬厚容人，大人何不投順於他，既可免死，又可保全祿位，安定百姓。”
南陽郡守沉吟半晌才道：“君之言也有道理，你可肯為我去見沛公說項？”
陳恢道：“屬下願為大人冒死一行。”南陽郡守大喜，就找了一處空隙之地，把陳恢用吊籃放下城去。
陳恢剛被放下城來，就有攻城的士兵擁上，將他圍定，陳恢忙道：“我非與諸位軍爺為敵，我是城中使者，欲拜見沛公，轉達郡守大人的話，請帶我去見沛公吧。”軍士聽說陳恢是使者，就把他押走，帶往中軍。
到了劉邦的車前，陳恢向劉邦行大禮，並自引見道：“小人陳恢，是郡守大人的舍人，受大人之命出使。”
劉邦問道：“我大軍已經圍城，那南陽郡守還有何話好說？”
陳恢道：“小人聞得楚王有約，先入關中者為王，今沛公留攻宛城，宛城連縣數十處，吏民甚眾，自知投降必死，才拚命固守城池。沛公雖有精兵猛將，未必能一下就破城，反恐多損士卒。若沛公舍宛不攻，向西進軍，宛城又一定會發兵追擊。那時前後受到夾擊，勝負難料，如何能搶先入關？”
劉邦聽他說出了自己擔心的事，不由容色一凜，但並沒有發話，陳恢見他雖然不出聲，但容色已變，便趁勢再言：“如今對沛公來說，隻有招降郡守，給他封爵，使他仍守宛城，通道輸糧；一麵帶宛城軍士一同西行，如此一來，前麵的各城聞風景慕，無不開門迎降，就可長驅直入，毫無阻礙，此為上計了。”
劉邦聽完陳恢所言，即時“哈哈”大笑，連聲稱妙，就讓陳恢平身，並對陳恢說：“我並非拒降不納之人，前番潁川守兵頑抗，殺傷我許多士卒，我才在破城後開殺戒，予以嚴懲。如果先生能讓郡守出降，我保證不加追究，封爵一事更不成問題。”陳恢大喜，就拜辭了劉邦，回城傳話。
有了劉邦的答複，南陽郡守終於得以安心，立即開城相迎。劉邦率大軍進城，南陽郡守將他迎入衙內，劉邦封他為殷侯，陳恢封為千戶，仍讓他們留守宛城。二人一同下拜謝恩，劉邦就在宛城作短暫的停留，在此招集人馬，補充軍容。過了兩天，劉邦率大隊人馬，繼續西進。
由於劉邦納降，並把宛軍帶在伍中，故一路上的城邑都望風投降。大軍經丹水，出胡陽，下析、酈二城，每過之地，劉邦嚴申軍令，禁止搶掠擾民。因此老百姓安定如常，一傳十，十傳百，對沛公的義舉大加傳頌。
隻因劉邦一路順利，所有城邑都不戰而降，故劉邦的兵馬抵達武關時，讓武關守軍措手不及，愴惶下隻能令老弱殘兵數千開關迎戰，結果一戰即潰，守將逃竄而去，劉邦便把武關攻下。劉邦一旦入關，也不責究關中的軍民，仍以安頓百姓為主。
武關失守的消息傳入鹹陽，霎時震驚王都，謠言四起，人心惶恐，許多百姓紛紛逃亡，整個鹹陽陷入一片混亂，趙高在此時此刻也開始惶急了。
趙高當時已掌握了大秦的命脈，權力盡集於一身，所以他把秦二世軟禁在宮中，隻讓他盡情玩樂，朝事一律不讓他過問。
這天，趙高進宮，說來向二世獻寶馬，二世當時正左擁右抱在喝酒，聽內侍稟報，說趙高來獻馬，二世便微笑著說：“丞相來獻的定是好馬，請丞相來。”內侍出去通傳，片刻就見趙高趨入，施行大禮之後，二世就問：“丞相說來獻馬，馬在哪兒？”
趙高道：“馬在園子外，請陛下移玉步到園外觀看。”二世就由左右扶起，隨趙高一起步出。