陳留令喜道：“先生智高，若能得先生之助，陳留一定能穩固。”就與酈食其詳議守備陳留之計。一直談到日落時分，酈食其的計議讓陳留令大為讚賞，遂設宴款待。
二人歡飲，杯杯盡勝，酈食其是個酒徒，千杯不醉，他還賣力地向陳留令勸酒，終把陳留令灌得爛醉如泥。酈食其讓差役扶陳留令回房休息，他則被請到客房休息，待到午夜時分，酈食其聽得四周一片寂靜，知道所有人都已酣睡，便輕輕推開房門，走了出來，然後一路小心翼翼地避過巡夜的守衛，潛出縣府。
他一直來到城門口，隻有兩名小兵守衛在這裏，他便帶笑上前對兩名小兵說：“二位，這更深露凍的時候，兩位還要守夜，真是盡忠職守呢。”
兩名小兵認得他是今日進城的縣令貴賓，便一同迎上前道：“先生這麼晚還來這兒何事？”
酈食其道：“喝了太多酒，所以出來吹吹風，透一下氣。”
“嗬嗬，原來如此。”
“兩位，這份差事可不好辦吧？”
“是啊，可是也沒辦法，近來天下都亂了，不徹夜提防可不行。”
“聽說朝廷混亂，許多元勳舊臣被殺害，相反在各地義軍中都有很傑出的英雄，看來秦廷的日子不長了。”
“先生，不妨跟你說，其實我們也不想過這種苦日子了，隻是吃縣署的飯，不能不替大人辦事。而且守不住城池，等反軍打了進來，我們哪還有命？”
酈食其笑著說道：“不是每路義軍都對秦廷兵將趕盡殺絕的，那沛公就是一個仁義之人，他所過郡縣，都優待降卒，遠近聞名。”
“先生說的可是當真？”
“老夫親眼見識過，豈能有假。其實我這次來，本是想勸縣令大人投降沛公，以保全陳留軍民，可惜縣令大人一心為秦廷效忠，不肯聽老夫勸告。老夫也隻好盡力幫他謀劃守城策略。但坦白地說，沛公兵馬強盛，陳留是守不住的。”
“什麼？”兩名小兵聽了此語，頓時有些驚慌失措，忙道：“那怎麼辦？我們家中尚有妻兒老小，萬一城破，豈不玉石俱焚？”
酈食其搖頭輕歎道：“我也是擔心這點，才力勸縣令大人，但大人不是不為所動，隻一心要當個忠臣。”
“先生，那如何是好？”
“我想了很久，隻有一個方法可挽救陳留軍民的性命。”
“是什麼方法？”
酈食其瞄了瞄周圍以後，就湊近兩名小兵，低聲對他們說：“就是開城獻降，迎沛公進城。”
兩名小兵聞言，先是一陣驚愕，接著又道：“雖然我們也有心投降，可是不知沛公何時會來，在日間並非隻有我們守城呢。”
酈食其道：“你們若是真心想開城獻降，何不就趁今夜。”
兩名小兵一聽此語，又是一陣驚愕，酈食其接道：“我就是為沛公來當說客的，隻可惜縣令大人不審度時勢，固執用事。”二人恍然大悟，就齊聲道：“我們願聽先生之言行事。”酈食其高興地點了點頭，就讓二人立即開啟城門。
兩名小兵把城門打開之際，隱約看到城外有許多黑影，排列成陣，原來劉邦的人馬已經在外麵等候多時。酈食其讓一名小兵為他打起一支火把，然後持著火把走出城來，向著前方不斷揮舞，發放信號。
在陳留城外，劉邦所部人馬偃旗息鼓，靜心等候酈食其的消息，當見到城門方向有火把舞動，發放出信號來，劉邦馬上大喜道：“成了，酈先生已經賺開城門了，傳令全軍前進。”沛公的軍令傳下，全軍將士當即擁著劉邦向陳留趕來。