行船速度確實是快的，船上又儲備了足夠的物資，所以走了近四日，也沒有靠岸補給。小竹坐車容易暈暈乎乎，坐船倒是坐得很舒服，江南水鄉人家，到底與水是有幾分親緣的。隻是船上大多是女子，小竹不太好隨時在船上到處走，隻能收斂了好奇呆在房間。好在蕭瀾時時陪著，一如既往的無所事事的模樣，小竹也就拉著蕭瀾窩在房間裏，偶爾扒開窗子看看沿途的風景，見了那岸邊尾巴歪著的漁船，或是聽了船上某些人高聲大嗓的說說話，也十分的有意思。不過，上船第一晚小竹小日子便來了，也實在是沒法到處轉轉。此時已經是深冬，船行越往北，天氣越是冷，蕭瀾幹脆讓人在窗邊給小竹放了個軟榻，塌上放著厚厚的被子和毛褥子，白日裏就灌兩個熱乎乎的湯婆子進去，讓小竹待在裏麵，嚴嚴實實的捂好了，讓他把一個湯婆子靠在肚子邊，一個踩在腳下，想睡了就睡，不想睡了，蕭瀾就給他開窗縫往外瞧瞧，或者是拿了從家裏帶來的《三字經》、《說文解字》讓他繼續認字。小竹倒是看得認真，抱著書就不放，書角鋪得整整齊齊，一點褶皺都心疼得不得了，隻蕭瀾卻隔半個時辰就把書抽走，逗他玩玩笑笑一會。
除了童鎮撫和一個叫小九的小奴，基本上是沒人來蕭瀾兩人的房間門口，童鎮撫偶爾會讓手下坐了小船，去岸邊買些當地的小玩意和吃食，快去快回地買來給船上人樂嗬樂嗬，每次買了，都會親自送來蕭瀾房間。蕭瀾也收得大方，三日下來，竟就收了四次，不由暗笑，東宮人都是好手段，該奉承誰真是心裏門清。隻是蕭瀾一行，打的是商船的名號，沿途倒是沒收到什麼拜帖，何況對不知究竟的人而言，蕭瀾的身份，不僅不值拜見，連見一見，都是嫌費工夫的。
那叫小九的小奴，小竹隻在他送飯送湯婆子和送換洗衣物時見了幾次，個子不高，清清瘦瘦的，膚色略黑，並不多話。每次來換湯婆子，也是灌好了送到門口，一般是蕭瀾接過，偶爾小竹下床轉悠，也去接了抱在懷裏，小竹衝他笑笑，他也就抿嘴衝小竹笑笑，一笑兩個酒窩，平添了幾分可愛。不過小竹雖讓人洗了他與蕭瀾的衣物，但貼身的衣物實在是不好意思給人洗的，就讓蕭瀾打了水來他自己洗，加上最近來了小日子，連蕭瀾要碰他小衣服，他都不讓，更不肯讓蕭瀾洗了。蕭瀾於是給他端了盆熱水一盆冷水，冷了加加熱水，燙了加加冷水，然後讓他晚上偷偷洗了，偷偷涼在他們的房間裏。好在房間時時有火盆暖著，不至於幹不了，冬日衣物也不必時時換洗，省了不少功夫。
第五日天還未亮，船就到了嶺州，靠在了一處熱鬧河岸。
蕭瀾拉著小竹走上岸時，小竹不自覺的用腳在踏實的土地上跺了跺踩了踩，覺得不晃蕩了才安安心心跟蕭瀾往前走。這幾日在船上晃慣了，下了船還是有點暈乎。一下船就聽到了嗩呐聲，“吧啦吧啦”拉長了調子吹得極為喜慶，小竹四處瞧瞧，是從正對著渡口的一艘敞篷船傳出來的，雖說是敞篷船，但船上幾根粗柱撐起了船頂，船頂上下兩個飛簷，看著既簡單又有股說不清的威嚴。
“那是，有人成親麼，怎麼在吹喇叭？”小竹邊走邊拉了拉蕭瀾，讓她看清自己的話，船上也沒見披紅戴綠，
“不是。”蕭瀾拉著他，往那船上瞧了瞧，就向人少的地方走，“那是官船，吹喇叭是在說，有官來了。”
小竹點點頭，“這麼大的官呀。”
又仔細瞧了好幾眼，然後拉拉蕭瀾，更繞開了去。“我隻看過，敲鑼的官”他轉頭，跟走在身後的小九交流經驗，兩手比著畫了個大鑼，一下下敲著。
“奴也隻見過敲鑼的，奴家鄉的知縣大人每次出門，就是敲著鑼去的”小九心有戚戚焉的點點頭，瞧著倒是能看懂小竹講的是什麼。
一旁的童鎮撫也瞄了瞄那官船。船上沒升帆，隻是個小舟模樣，看著比普通商船小上不少，船頭也沒有精雕細琢的瑞獸，芝麻小官卻是派頭十足，嗩呐陣陣的顯官威。用這種敞篷船，顯然是有人在船上遊玩作樂，而非以船代步旅途之用。收回眼，斂了眼中精光繼續跟著蕭瀾往前走。
幾人剛走出渡口，就有人趕了馬車來接，離中午尚早，蕭瀾預備帶小竹去嶺州城裏轉一轉。坐進馬車就聽見渡口因什麼事喧鬧了起來，隻小竹將小九也拉進了馬車，兩人細細說著什麼，沒注意那喧鬧聲。行到半路，小九說有些坐不慣馬車，道了安下了車去，小竹才歪回堆了褥子的軟椅上。回頭一看，妻主閉眼靠做車壁上，眉頭微微皺起，似睡未睡的模樣，一向微翹的嘴角也繃成了一條直線。