傳聞十年前隆昌郡曾下過一場七天七夜的暴雨，每日入夜，夜空紫雷連連，七日後，驟雨驚雷停歇，隆昌郡鄢陵城西卻忽現一座大山，山巔斷崖呈烏黑之色，因而得名黑崖山，最初時，黑崖山附近的居民對這座突然出現的怪異大山充滿了好奇，更有傳言此乃神山，隨之不乏有膽大之人結伴上山探尋所謂的神跡，不想所有上山的人皆是一去不返，神山傳聞不攻自破，黑崖山也從此多了一個‘不歸山’的凶名。不歸山以東不足百裏便是鄢陵城，在隆昌郡中，鄢陵城算不得大城，可名氣著實不小，因為隆昌郡三大家族之一的秦家便是坐落此城，據說秦家祖輩乃是藥農出生，發跡於百年前，經過百年發展，家族事業蒸蒸日上，現今已是隆昌郡家喻戶曉的商賈世家，就秦家在鄢陵城的本家而言，家仆不下百，秦府更因占地極廣獲得了一個‘秦半城’的美譽。秦府中，一名滿麵通紅的白須老人坐在馬舍外，不時抬起手邊的破瓷碗滋一口，酒是劣酒，可老頭兒絲毫不介意入喉的辛辣苦澀，一臉美滋滋的享受神態，這時，一名少年緩緩走入馬舍，頭發略顯蓬亂，臉上和胳膊上有好幾處紅腫淤青，鼻子也還流著絲絲鮮血，老頭兒抬頭望去，似乎早已司空見慣，笑了笑道：“小葉子，又讓人給欺負了？”少年叫葉衍，是兩年前入的秦府，一直在馬舍雜役，算是老頭兒將來的接班人，秦府中，就連奴仆也分三六九等，除去三位大管家外，秦府的黑甲府衛是比較‘有權有勢’的奴仆，算是上等，再接下來則是府內藥園、賬房、祠堂等重地的奴役，至於像葉衍和馬夫老頭兒這樣的，則是屬於秦府中最下等的奴仆，雖說走出秦府後他們也是正兒八經的‘秦家人’，可在秦府中卻免不了時常受人欺辱。少年似乎有一副倔強的脾氣，就算是這副鼻青臉腫的模樣，也依舊搖了搖頭，說道：“沒有，我去喂馬了。”老頭兒見少年說完就要進馬舍幹活，說道：“我剛才已經喂過啦，傍晚的時候再喂罷，你過來坐坐，休息休息。”少年停在原地片刻，隨後還是走到老頭兒身旁坐下，隨手擦了擦尚在流淌的鼻血，也不過問老頭兒是否願意，抓起破瓷碗便悶了大口酒，而後一陣忍不住的劇烈咳嗽。老頭兒皺著眉頭，也不知是心疼少年的身體還是心疼他本就不多的劣酒，忙道：“慢點兒慢點兒，你小子不要命啦？身子骨差就別糟踐自己！”少年好不容易緩過熱辣的酒勁，重重的呼出一口氣，待胸口熟悉的疼痛稍稍平複，才開口道：“老王，你就這樣一直忍了那麼多年？”麵對少年的直言不諱，老頭兒也毫不介意，滋了一小口酒道：“不忍咋辦？誰叫咱生下來就這樣的命，老頭兒我啊，在秦府做奴大半輩子，忍著忍著，也就習慣了，每日能跟馬兒說上幾句話，喝上幾口小酒，也就足矣啦。”葉衍一言不發，就那麼坐著，老頭兒突然一臉訝然，瞪大雙眼，“你小子還手啦？”葉衍依舊不語，老頭兒則自顧自的說道：“老頭兒我沒讀過一日書，大字不識一個，倒是聽過一句話覺著很在理，好像叫忍一時風平浪靜，退一步……退一步啥來著？哎，小葉子，你這麼一鬧，明兒他們鐵定……”盡管名為葉衍的少年再沒說話，可卻不妨礙老頭兒的喋喋不休，一開始還說著他與人打架的事情，而後便談及喂馬門道及他生平遇到的值得拿出來說的‘好事’，東扯一句西說一句，在旁人看來這些都是些不鹹不淡的廢話，一老一小，一人說一人聽，這似乎也早是這馬舍的常態了，不多時，餘下的酒下肚，老頭兒臉更加紅了，搖搖晃晃的站起身，丟下一句記得喂馬，便搖搖擺擺的走回簡陋的住舍。老頭兒離去不久，葉衍也站起身來，可剛起身的瞬間，他神色一變，猛然捂著胸口，整張臉因疼痛而扭曲，這倒不是剛才與人打鬥造成的，甚至就連他自己也不記得為何每日都會至少有一次胸悶疼痛的爆發，好像生下來便是如此，他也早已習慣，自小為奴的他當然也絕對沒有餘錢去醫館看看究竟是什麼疾病，照老王的說法，這就是他們的命。約莫一炷香後，疼痛感漸消，葉衍整張臉煞白一片，瞧著有些可怖，他沉沉呼出一口氣，擦了擦額頭凝出的汗珠，往馬舍內走去。第二日清晨，葉衍起身後便坐到馬舍外，整整一日，除了喂馬便是在馬舍外坐著，像是在等待著什麼人到來，他也清楚昨日老王說的是真話，他還手打破了府中藥園‘小管事’張五的鼻子，今日張五肯定會來報複，他可不想讓他的住舍變得一片狼藉，那裏雖然簡陋，可卻很幹淨，不想整整一日過去，張五卻遲遲沒有出現，反卻是老王清晨交代了葉衍幾句後便離開了，直至傍晚時分才回來。老馬夫一回來便咧著笑臉說道：“小葉子，我跟張管事說罷了，昨兒那事他不追究啦，不過你過幾日去賬房領月錢時記得給他一百五十錢，這事就算過去了。”葉衍皺了皺眉，張五那人的性格他也知曉，一百五十錢就這麼算了？這絕不可能……葉衍突然想到了什麼，皺眉道：“老王，你拿銀子給他了？”老頭子也不矯情，豁達笑道：“事兒解決了就好，就是下一月買不了酒喝咯，得勒，你也別在這杵著了，喂過馬了就早些去歇息罷。”平淡的幾日一晃即過，今日是月初，對於秦府下人而言可不算個小日子，因為今日是發月錢的時日，這才清晨時分，府中賬房就早早排滿上百人的隊列，最前麵的自然是府中‘身份超然’的黑衣府衛們，大多人都滿臉欣喜，細聲談論著今晚去城中哪家小酒樓搓一頓，又或者上月誰欠了錢，這次該誰做東請客……臨近晌午，葉衍在喂過馬後才行至賬房，此時這裏早沒了清晨的熱鬧，發放月錢的賬房先生叫羅河，憑著這份職位，羅河在秦府下人中也算得上高人一等，至少整個秦府的下人中沒有不知他羅河名字的人。“羅先生，我來領月錢。”羅河低頭一手撥弄著算珠，一手翻開賬本，頭也未抬的說道：“名字。”“馬舍，葉衍。”羅河取筆在賬本上記下賬務，隨後取出一吊錢飛快的數出葉衍上月的月錢，放在桌上，依舊不曾抬頭，“這是你的月錢，拿好。”葉衍拿起桌上那一排銅錢，皺了皺眉。羅河抬頭，眼神中透著戲謔的輕蔑，“還有事？”葉衍捧著銅錢，問道：“這裏不夠一百八十錢吧？”“你月錢兩百二，這個月七十文供錢，你手裏剛好一百五十錢。”那‘剛好’兩字被羅河刻意咬重，與此同時，臉上戲虐之色更濃。葉衍心中生出一股怒氣，府中的‘下等奴仆’每月需上繳部分月錢作為‘月供’給上頭人，這早已是公開的秘密，就連三位大管家也置身其中，自是對此睜一隻眼閉一隻眼，可以往葉衍每月的月供僅四十文，這一次顯然是羅河與張五早有串通，更氣人的是，張五與馬舍王老頭說好揭過此事竟是這麼一個了結法，如此一來，他葉衍下一月豈不是要生生餓死？羅河見葉衍神色陰晴不定，突然冷聲斥道：“怎麼？拿了月錢還不滾？”葉衍深深呼出一口氣，不再言語，轉身離去，看著葉衍離去的背影，羅河冷冷一笑，低聲罵了一句賤奴……秦府馬舍，老王坐在馬棚外咧著嘴，不時搖頭晃腦，活像頭一次來月事而不知所措的少女，這一次為了幫葉小子‘擋災’，他可是把這個月大半的月錢都拿去孝敬藥園張管事了，平日裏這個時候，他都該坐在這裏曬曬太陽喝點小酒才是，一想到這一整個月都得受肚子裏酒蟲的鬧騰，他就渾身不自在。“喲，小葉子，回來啦，見過張管事了吧？”葉衍遠遠走來，也沒回答老王的問話，隻是將挽在手臂上的三個酒壺取下，遞給老王，“喏，省著點喝，該撐得過大半月的了。”老王聞到酒香，渾濁的雙眼精光閃閃，喜滋滋道：“哎，老頭兒我啊，這輩子娶不起媳婦兒，就當你是我半個兒子咯，嘿嘿嘿，還是你小子最懂咱老頭子，你是不知道哇，這酒癮上來了，渾身都……嗯？混小子！你把你的飯錢都拿去買酒啦？”葉衍搖了搖頭，笑了笑道：“沒呢，身上還留著大幾十文，餓不著。”“啥？怎麼會？”老王一時半刻沒反應過來，突然他一拍大腿，惱道：“你沒去找張管事？”相對於老王的氣惱，葉衍則是一臉輕鬆，“找他作甚？我那一拳把他鼻子都打歪了，就算給他一兩銀子也解決不了這事兒，這錢要是給他，比拿去喂狗還不如。”老王站起身來，一臉怒其不爭，還想說些什麼，可馬舍外卻先響起一個惡毒聲音，“葉衍，你說什麼？有本事當著老子的麵再說一次！”