顧斯年從來都不覺得自己是什麼善良的人，至少從14歲那年開始就不是了。所以，當在那個塵土飛揚，臭水溝蚊蟲肆虐的費城貧民窟小巷中，看到那個麵無表情被一群野小子按在身下暴打的小男孩時，顧斯年更多的，隻是好奇。
2010年，是顧斯年來費城的第三年，這個城市位於阿巴拉契亞山麓台地，和國內的氣候差不太多，也是四季分明。顧斯年沒有什麼興趣愛好，沒有朋友，所以不怎麼出去，對這個城市也不是很了解，隻是偶爾會被路邊哥特式建築的古老元素驚豔。而目前為止對顧斯年來說最重要的，就是趕快把學業完成，然後回國。
賓夕法尼亞大學是八大常春藤盟校之一，也是很著名的一個學校。而讓顧斯年印象最深的則是學校的一個校友，沃倫·巴菲特，一個對股票有超強洞察力的天才。“方向比勤奮重要100倍”，沃倫巴菲特的這句話顧斯年也很讚同，沒有精準的方向判斷，隻知道數十年如一日的努力，是低能的表現。所以當年媒體曝出巴菲特的一頓午餐263美元，也沒什麼好奇怪的。
顧斯年的交際圈很小，這種額外的輸出讓她很有負擔，所以當Bell教授布置了一個“底層基礎設施改善對城市經濟拉動的影響”的課題，並且要求全員參與時，顧斯年內心是拒絕的。
剛站在費城貧民窟邊緣，空氣中已經迫不及待溢出來的酸臭味，讓班裏的愛幹淨女生嗆得說不出話，看著街上到處都是奔跑的野小子，路麵上凝固的油漬快要把鞋底粘下來了，兩側灰色布滿醜陋塗鴉的破敗牆壁一路延伸到遠方，顧斯年也是有些惡心的，就這樣的地方，能住人？皺了皺眉，顧斯年還是抬起粘在路麵的鞋子，踏了進去，身後的蘇懷信也緊跟了上去。
越往深處走，沒有鋪設的道路上垃圾越來越多，路邊停靠的破舊汽車和老屋跟它們的主人一樣，毫無生氣。班裏的同學漸漸趕了上來，一大波靚麗的少男少女行走在道路中，偶爾有幾個跑跳的小孩停下來，瞪著整張臉隻能看到眼白的眼睛看了看，用手背擦擦快流到嘴巴的鼻涕，一把抿到屁股蛋兒上，就又追著一個髒兮兮的球嬉笑著跑開了。
一行人又往深處走了幾步，“(英)這裏什麼都沒有，真不知道老師為什麼要我們來這種鬼地方？”Lisa厭惡地把粘在高跟鞋上的垃圾甩了出去，然後從精致的包包裏拿出小鏡子補了補妝，再欣賞一下自己的美麗容顏，又心滿意足了。
這時，有吵鬧聲從前邊的小巷傳來，伴隨著哄笑聲，一下子引起了Lisa幾人的注意，“(英)快去看看前邊怎麼了？”Tom緊跑了幾步，往裏邊瞄了一眼，“嘿，是好多人群毆一個小孩兒，酷，快來！”
Tom向同伴招手，眼神裏是掩不住的興奮。