（錄自《史記·齊太公世家》）
“原文”
太公望呂尚者，東海上人。其先祖嚐為四嶽，佐禹平水土，甚有功。虞夏之際封於呂，或封於申，姓薑氏。夏商之時，申、呂或封枝庶子孫，或為庶人，尚其後苗裔也。本姓薑氏，從其封姓，故曰呂尚。
呂尚蓋嚐窮困，年老矣，以漁釣好周西伯。西伯將出獵，卜之，曰：“所獲非龍非羆，非虎非羆；所獲霸王之輔。”於是周西伯獵，果遇太公於渭之陽，與語大說，曰：“自吾先君大公曰”當有聖人適周，周以興。子真是邪？吾太公望子久矣。“故號之曰”太公望。載與俱歸，立為師。
或曰，太公博聞，嚐事紂。紂無道，去之。遊說諸侯，無所遇，而卒西歸周西伯。或曰，呂尚處士，隱海濱。周西伯拘麥裏，散宜生、閎夭素知而招呂尚。呂尚亦曰：“吾聞西伯賢，又善養老，盍往焉。”三人者為西伯求美女奇物，獻之於紂，以贖西伯。西怕得以出，反國。言呂尚所以事周雖異，然要之為文武師。
周西伯昌之脫□裏歸，與呂尚陰謀修德以傾商政，其事多兵權與奇計，故後世之言兵及周之陰權皆宗太公為本謀。周西伯政平，及斷虞芮之訟，而詩人稱西怕受命曰文王。伐崇、密須、犬夷，大作豐邑。天下三分，其二歸周者，大公之謀計居多。
文王崩，武王即位。九年，欲修文王業，東伐以觀諸侯集否。師行，師尚父左杖黃鉞，右把白旄以誓，曰：“蒼兕蒼兕，總爾眾庶，與爾舟揖，後至者斬！”遂至盟津。諸侯不期而會者八百諸侯。諸侯皆曰：“紂可伐也。”武王曰：“未可。”師還，與大公作此《太誓》。
居二年，紂殺王子比幹，囚箕子，武王將伐紂，卜龜兆，不吉，風雨暴至。群公盡懼，唯太公強之勸武王，武王於是遂行。十一年正月甲子，誓於牧野，伐商紂。紂師敗績。紂反走，登鹿台，遂追斬紂。明日，武王立於社，群公奉明水，衛康叔封布采席，師尚父牽牲，史佚策祝，以告神討紂之罪。散鹿台之錢，發矩橋之粟，以振貧民。封比幹墓，釋箕子囚。遷九鼎，修周政，與天下更始。師尚父謀居多。
於是武王已平商而王天下，封師尚父於齊營丘。東就國，道宿行遲。逆旅之人曰：“吾聞時難得而易失。客寢甚安，殆非就國者也。”太公聞之，夜衣而行，黎明至國。萊侯來伐，與之爭營丘。營丘邊萊，萊人，夷也，會紂之亂而周初定，未能集遠方，是以與太公爭國。
太公至國，修政，因其俗，簡其禮，通商工之業，便魚鹽之利，而人民多歸齊，齊為大國。及周成王少時，管蔡作亂，淮夷畔周，乃使召康公命太公曰：“東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣，五侯九伯，實得征之。”齊由此得征伐，為大國，都營丘。
“譯文”
太公望呂尚，是東海邊上人。他的祖先曾經當過掌管四方部落的長官，輔佐夏禹治理水土立過許多功勞。虞舜、夏禹的時候被封在呂，或者是被封在申，姓薑。夏、商兩代，申、呂或者被封給旁支子孫，或者成了平民，呂尚就是他們的後代。本來姓薑，因隨用封邑作姓氏，因此叫呂尚。
呂尚大概曾經很貧窮困苦，年紀老了，利用釣魚的機會求見周西怕姬昌。姬昌準備出去打獵，事先占卜吉凶，卜辭上說：“這次出獵所獲得的不是龍不是螭，不是虎也不是羆；所得到的將是成就霸業的輔佐良才。”周西伯姬昌於是去打獵，果然在渭水北麵遇到了薑太公，同薑太公交談之後大為高興，說：“自從我的先代君主大公說：‘一定會有聖賢之士來到周國，周國將依靠他得以興盛起來。’說的就是先生你這個人吧？我太公盼望先生已經很久了。”因此稱呂尚為“太公望”，姬昌用車載著他一起回去，拜他為師。
也有人說。薑太公博學多聞，曾經在商紂手下做過官，商紂暴虐無道，薑太公就離他而去。周遊列國勸說諸侯，沒有遇到賞識他的人，最後才前往西部投奔周西伯姬昌。還有人說，呂尚是一位平民百姓，隱居在東海邊上。周西伯姬昌被商紂王拘禁在□裏，姬昌手下散宜生、閎夭兩人平素了解呂尚的才能，於是前往聘請呂尚出山輔佐姬昌。呂尚也說：“我聽說西伯賢明，又能善待有才能的人，我何不投奔到他那兒去呢。”呂尚、散宜生、閎夭三人替西伯尋找美女和奇珍寶物，獻給商紂王，用來贖回西伯，西伯因此得以被紂王釋放出來，返回自己的國家。上述各種說法在言及呂尚得以臣事周國時雖然各不相同，但在說到他後來成為周文王、武王的老師這一關鍵問題時卻是一致的。