武當是中華武林的大派，也是武林的泰山北鬥。從張三豐創派以來。傳了二十三代。傳到清朝末年。在二十三代掌門中。沒有幾個威震武林的人物。第二十三代的武當掌門，他雖不出名，但有一雙慧眼。能識英才。
在他任掌門期間，武當有一個小道童。他從不說笑，他也從不多語。隻是默默地燒火做飯，打掃庭院。其他道士，都想學武當絕學，以高身份。但他連正眼都不看師兄師姐們練功習武。隻是專心的地做著廟裏的雜活。
一天，第二十三代掌門出遊歸廟。見一個小道童在默默地掃著庭院，他走過去。上下打量這小道童。掌門十分高興。他說：“我從來沒見個你，你的師父是誰？”
小道童說：“我是廟裏的雜役，打掃庭院，燒火做飯。打掃庭院時。管我的人，就是我師傅。燒火做飯時，管我的人，就是我師父。”
掌門說：“從今天起，你就跟我了。我教你武功。傳我衣砵。
小道士跟了掌門之後，掌門賜他道號自然。自然道長跟著掌門學武，武功突飛猛進。自然道長雖然武功超過很多比他早學武功的師兄師姐，但他不張揚，不跋扈，還是不笑談，不妄語。
暗地裏，大家給了他一個冷麵道長的綽號。自然道長不但學會了武當曆代掌門才能有資格學的絕學。而且學會了祖師爺張三豐獨創的無極拳。無極拳是張三豐按化太極為無極的理念創造的。這種拳法，曆代掌門都沒練成。自然道長的師父也沒練成。自然道長是在師父的指導下，參照秘籍練成的。
武當功夫是內家功夫。無極拳更是至高無上的內家功夫。這套拳法，講究剛柔並濟，傷人於無形。
自然道長的武功初成，第二十三代武當掌門就病逝了。自然道長接任第二十四代武當掌門，
一天黃昏。自然道長雲遊歸來。他剛到武當山腳下，暮幕中，傳來了嬰兒的洪亮哭聲。
自然道長眼睛一亮。他想：“不知這孩兒是女是男，從哭聲聽來，可知是個先天不錯的孩子。而且哭聲中帶有一股霸氣。定是個學武的好材料。若將其收列門牆習武，武當就可以出一個了不起的人物了。我的功夫就會後繼有人了。”
自然道長尋著哭聲找去。找到一個農家大院門口。哭聲是從院裏傳出來的。從院子大小，房屋結構，就可以看出，定是一家殷實富裕人家。
自然道長敲響門環，不多時，出來一個中年壯漢。見了自然道長說：“仙長是來化緣的吧！請進屋用茶。我這就去取些銀兩給您。”
自然道長說：“員外請不要忙說那錢財之事。貧道不是為錢而來。”中年壯漢說：“仙長駕鶴而來，不知為何？”
自然道長說：“我是聞嬰兒啼聲而來。恭喜員外添丁進口。不知是男是女！”中年壯漢說：“內人剛生產下一個男丁。”
自然道長說：“我與這孩子有緣。他若不哭，我也找不到這裏來。若我在數裏之外，他啼哭，我也聽不到哭聲。恰巧我在一裏之內，所以聽到了哭聲。我是武當掌門自然。我想收您的公子為徒，不知員外意下如何！”
中年壯漢說：“武當的武功。名震天下。欲求之而不可得。不過孩子剛出世啊！”
自然道長說：“學習武功。是越小越好。就是要從嬰兒開始。我給您開幾貼藥方，一外洗，一內服。三天過後，您煎藥給他洗澡。給他服用。每月一次洗服，不要間斷。等到孩子滿五歲時，我就來接他上山習武。不知員外意下如何！”
中年壯漢想：“窮讀書，富學武。習武是很花錢的。無利不起早。他親自上門，不過是衝著銀子而來。再說，學了武功，今後難免招惹是非，還不如隨我務農經商。過太平日子的好。”
中年壯漢說：“多謝仙長好意。我們窮家小戶，無力供他上武當習武。”
自然道長說：“我是從哭聲中判定孩子是個習武的好材料。不想埋沒人才。才上門求徒的。並非貪圖銀兩。我收授徒弟，不收任何費用。您若不願意，貧道絕不勉強。這就告辭。”
中年壯漢想：“他既不收錢，孩子又能學到武功。多好的事啊！”
中年壯漢說：“仙長樂意提拔小兒。我打心眼裏感激，禮行是免不了的。我按拜師準備禮物。每年還給廟裏十兩香火淺。”
自然道長說：“不知員外上下怎麼稱呼？”中年壯漢說：“我不是什麼員外，隻是一般的莊稼漢。有祖上傳下來的幾十畝田地。賤姓萬。也沒什麼好名字。家父給我取名守山。”
自然道長說：“不知員外家有紙筆硯沒有？我好留下處方。”萬守山說：“有，請仙長隨我去賬房。”
自然道長給萬守山留下了十份處方。一歲兩張。一張內服，一張外洗。處方一年一換，哪年用哪兩張處方。自然道長給萬守山交代得明白清楚。