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北商六十三年，南辰國內亂，紛爭不止。
新帝司馬墨晨趁此時機一舉南侵，加之七族倒戈大開方便之門，北商軍隊勢如破竹，曆時三個月終於將南辰國覆滅。
至此，南北一統，司馬墨晨改國號為商，改年號為慶餘。
慶餘三年，整個大商國一片繁榮昌盛，生活富足，國泰民安。
遠處商國西南方有一處小鎮叫永樂，這裏男耕女織，民風淳樸，對外來人總是抱著熱情和寬容。
永樂鎮上有一間小武館，專門教授鎮上的孩子習武強身健體，最稀奇的是教課的武師是個女人。如今，孩子們都在私塾裏上課，所以武館內冷冷清清，女師傅一個人蹲在院子裏，背對著大門專心致誌地給自己種的花草除蟲除草。
忽然門外閃過一條影子，正踮手踮腳地靠近女師傅，很快他一把撲到女師傅身上，大聲笑了起來，“哈哈哈，娘，我抓到你啦！”
女師傅笑著放下手中的鏟子，轉身抱住掛在身上的兒子，也笑了起來，“是啊，旭兒最是厲害，比娘還強！”
原來這女師傅不是別人，正是荼芮！隻見她一身幹淨利落的女裝，烏黑的墨發挽成婦人髻，原本明豔動人的麵容少了以往的桀驁靈動，多了一份女人的溫婉成熟。
她牽著荼旭去廚房洗手，然後來到院外的花架下，一大一下分開坐著很有默契地拿著果盤裏的椋果吃起來。
荼旭今年五歲，模樣周正，完全繼承了荼芮的外表，大眼小嘴，讓人一看就覺得可愛，鎮上的人每次見到他都會停下來摸摸他的頭，親親他的臉，還要塞點糖果零點。荼芮曾打趣她兒子，“以後咱們家的武館若是開不下去了，娘也不擔心會餓死了。”
荼旭並沒有因為自己沒有父親而自艾自憐，相反他性格也和荼芮一般，活潑爽利，在私塾交了許多小夥伴。荼芮不知他是真不明白父親的涵義還是太過於早熟懂事，總之從記事起，這小子就沒問過關於父親的事。
“今日先生教什麼了？”荼芮將吃剩下的果核放到桌上，拿著帕子擦了擦手，側頭看向還在啃得正歡的兒子。
“先森君了一首濕（先生教了一首詩）。”荼旭回答的模糊不清，飛快地將椋果吃完胡亂抹了一把嘴巴，接著說道，“不過還沒教完，娘，我先背給你聽啊！”
荼芮雙手撐著下巴，眨了眨眼道，“好，背來聽聽，要是背不出來今晚罰你涮碗。”
荼旭捂著嘴笑了笑，然後小大人一般將手背在身後，清了清嗓子開始了。
“妾發初覆額，折花門前劇。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。
同居長幹裏，兩小無嫌猜。
......”
荼旭原本背得興致勃勃，卻忽然發現荼芮神色不對，他的聲音戛然而止。
荼芮不明所以地看著兒子，輕輕地問，“怎麼不背了？”
“娘，你為何哭了？”荼旭蹙著眉去摸荼芮的臉，黑眸中帶著不符合年齡的憂愁。
荼芮渾身一震，慌忙側開頭站起來，“旭兒自己先在院中玩，時候不早了，娘去給你燒飯。”
進到廚房，荼芮坐到灶台邊生火，打火石一時半會打不起火，她有些泄氣地扔到腳邊，透過廚房的窗戶看著外麵西下的雲彩，忽然呢喃自語起來，“十四為君婦，羞顏未嚐開。低頭向暗壁，千喚不一回。十五始展眉，願同塵與灰。常存抱柱信，豈上望夫台。十六君遠行，瞿塘灩澦堆。五月不可觸，猿鳴天上哀。門前遲行跡，一一生綠苔。苔深不能掃，落葉秋風早。八月蝴蝶黃，雙飛西園草。感此傷妾心，坐愁紅顏老。早晚下三巴，預將書報家。相迎不道遠，直至長風沙。”
卻原來將李白的那首《長幹行》給念了出來，這首詩講得一對青梅竹馬的玩伴相戀成婚後又分離的情景，傾訴出了思婦對遠方丈夫的殷切思念。
荼芮以為離開五年，她早已經放下了過往，如今不過一首簡單的詩詞就勾起了她心底最深的情潮。
她與司馬墨晨也是在這般的年紀相遇相識。
那時正值深秋，先帝在圍場要他的皇子們比試騎術，所有人都準備好了，偏偏有個小皇子就在場外使性子不肯上馬，那小皇子就是司馬墨晨。先帝被拂了麵子氣不過，當著文武百官懲罰五皇子練習騎術，一天不練好，一天不準同皇子們上別的課，也不準玩耍。
所有人都走了，留下墨晨倔強地站在原地不肯屈服。荼芮走之前看了墨晨一眼，不知為何小小的心裏竟然為他那副微仰著下巴執拗的模樣感到難過。她本是和父親荼曜離開，半道上荼曜被皇上喚了去，她騙跟來的侍從要上茅廁，又匆匆回到了圍場。
墨晨依舊保持著站立的姿勢，身側的師傅急得額頭上冒汗，敢怒不敢言，隻得好好相勸。
“五皇子，其實騎馬一點都不危險，反而很好玩，不信我帶你試試？”
“滾開！這馬身上臭死了，你是想熏死我嗎？”
“五皇子誤會啊！這些馬可都是百裏挑一，並派專人洗涮得幹幹淨淨送來，怎敢拿那些邋遢的畜生來髒了您的玉體！”
“反正本皇子就是不騎！父皇以為這樣我就怕了，哼，我還正好不想上課呢！”
“那你想做什麼呀？”憑空插，入一道稚嫩的女童音，墨晨嚇了跳，轉過身就見到一個半大的小女娃笑眯眯地站在身後。
墨晨擰著眉質問對方，“你是誰？”
荼芮不怕生，她又上前幾步，仰頭看著墨晨說到，“我叫荼芮。哥哥，你為什麼不騎馬？我看別的皇子哥哥都騎著馬四處跑，可好玩了。”
墨晨冷哼一聲，漆黑的眸子裏透著鄙棄，“別拿我和那些野蠻人相比！”頓了頓又斜眼看著荼芮，眼梢一挑，故意說道，“況且騎馬有何好玩，我知道更好玩的事情呢！”
“是什麼呀？”果然荼芮被吸引了，一張紅撲撲地臉蛋湊上來，雙眸亮晶晶地，煞是可愛。墨晨莫名氣短了一下，然後也紅著臉粗聲粗氣地推開荼芮，“我憑什麼告訴你啊，你哪來的回哪去！”
荼芮咬著唇有些委屈，想到自己是騙侍從上茅廁，如今耽誤這麼久，隻怕他會著急，到時候被父親知道了，肯定會罰自己蹲馬步。想到此，她雙腿一酸，真的急匆匆地跑了。
“哥哥，我以後再來找你玩，再見。”
墨晨撇撇嘴，小孩子就是小孩子，嚇唬嚇唬她就真跑了，沒意思！卻是忘了自己也不過才十歲。
第二次和墨晨相見，是荼曜打了勝仗，龍顏大悅在宮中大擺筵席，荼芮隨著父親再次入宮，偌大的宮殿內幾位皇子隨著自己的母妃都規規矩矩坐在位置上，隻有墨晨缺席。
司馬餘心情很好，也就懶得和自己皇兒計較。不多時就開席，席上無非就是喝酒賞舞，荼芮吃飽飽了之後，心裏還惦記著墨晨說過的好玩的事，於是和父親撒謊說想去外麵透透氣。荼曜也覺得殿內的氣氛不太適合女孩子，於是招了宮人好生照顧荼芮便放了行。
彼時墨晨正在永賢殿，母妃去參加宮宴，整個永賢殿還不是他的天下，他喚來殿內的宮娥，和她們捉迷藏玩，誰被找到了就要在臉上畫一個大王八。宮娥每次都叫苦不迭，卻又不敢不玩，誰讓五皇子是皇帝最寵愛的皇子。
永賢殿內歡鬧聲一片，荼芮被聲音吸引來到殿外徘徊，隨行的宮人不敢惹五皇子剛想勸荼芮走，就聽到她問，“這是誰的地方呀？”
“回小姐，這是賢妃的宮殿。”
“怎麼裏麵這麼熱鬧，可是有好玩的事情？”
“小姐，咱們還是回吧，五皇子不喜歡別人來打擾他。”
“是他？！”荼芮心中一喜，正要找他呢，於是想都沒想就伸手拍門。
開門的宮娥臉上畫了隻烏黑的王八，把荼芮逗得咯咯笑。宮娥原本還有些難為情，可看到外麵站著一個小娃娃，有些疑惑，“小姑娘，你找誰？”
“我找皇子哥哥，我們約好了的。”荼芮睜著眼說瞎話，烏溜溜地大眼清明一片，很是無辜又討喜。
宮娥沒多想，以為是五皇子喚來一塊玩的同伴，於是將人放了進來，隨行的宮人隻得硬著頭皮跟上，經過宮娥身旁重重歎了口氣。
墨晨正拿著毛筆要畫王八，看到荼芮之後口氣不太好地說到，“怎麼是你？誰將她放進來的？”
宮娥沒想到這麼小的孩子也會騙人，當即跪下來先認錯，“求殿下恕罪，奴婢以為她是您喚來的，所以就將人帶了進來，奴婢這就將人送走！”
宮娥說著就要請荼芮出去，可惜她身段靈活輕巧避開，然後抓著墨晨的衣袖興致勃勃地問道，“哥哥，你們在玩什麼？是你上次說得好玩的事嗎？”
墨晨覺得自己就沒見過如此粘人的丫頭，他微微挑眉說到，“是啊，想玩嗎？”
“想！”荼芮重重點了點頭，黑眸的光亮越發奪目。
墨晨呆愣了下，隨後將人都集合到一起，重新講解了一下規矩。開始幾盤是要荼芮熟悉，之後墨晨便讓她蒙著眼睛來做抓人。
荼芮很開心，三兩下就將眼睛蒙好，是以沒有看到墨晨和周圍人使得眼色。他原本不過想整整荼芮，絆她摔個跤，或者出個醜，讓她知道他不是這麼好親近的，哪知道那個宮娥會和一個小女娃如此計較，最後竟是將人推進了殿內的小池塘中！
荼芮沒想到會落水，因為太突然，眼睛也給蒙著看不見，所以她嚇得在水中激烈地撲騰掙紮，墨晨也嚇到了，慌忙喚人救人，一時間永賢殿大亂，隨行的宮人嚇得趕緊跑出殿去找荼曜。
等到司馬餘一行人趕來時，荼芮是救起來了，可整個人都不太好，臉色慘白，渾身顫抖。荼曜心中大疼，慌忙上前抱住自己的女兒，“芮兒，有沒有事？”
荼芮依偎進父親懷裏，輕輕搖頭。
推人的宮娥躲在人群之後，如今害怕得恨不得也一頭紮進水裏，將自己淹死一了百了。
“快！宣禦醫來！”司馬餘氣得額際青筋直跳，荼曜如今為北商立下戰功，是朝廷不可多得的人物，以後北商國少不了要他鞍前馬後。結果他最疼寵的皇兒盡給他惹事，所幸這女娃娃沒事，否則他還不知道如何安撫這位卿家！
可人雖然沒事，但不得不罰，縱是做樣子也要做出來給荼曜看，想到此，司馬餘怒喝起來，“司馬墨晨，跪下！看看你做得些什麼事！成天到晚不學無術，不思進取！今日朕若不好好罰你，如何對得起荼卿家和他的女兒！”
墨晨依言跪下，隻是脊背挺得筆直，緊咬著牙關不肯求饒。
荼曜雖是武夫，可不是榆木，原本他確實生氣，可在路上那宮人也說了，是小姐主動尋來的，現在人既然沒事了，他隻想快些回去，“皇上莫氣，小孩子在一起玩難免磕磕絆絆，想必五皇子也不是有心的。”
“不行！他做錯了事就應該受到懲罰，否則還以為自己當真無法無天了！來人，廷杖伺候！”
賢妃一聽慌忙跪下來求情，“皇上，使不得啊！墨晨還是孩子，一個成年人都挨不過，奈何是他！”
荼曜也覺得這懲罰重了點，剛欲開口勸阻，感覺懷中的女兒扯了扯自己的衣服，他垂下眼，荼芮則看向皇上，這一刻也不知哪來的勇氣，說到，“皇帝伯伯，請你別罰哥哥，是荼芮自己不小心掉進水裏的。”
“小荼芮別怕，今日有朕在，你盡管直說，是何人將你推下水的？”司馬餘此言一出，宮娥整個人都不好了，全身血液都在急速倒流，驚慌失措地不知該如何是好。