是夜，月黑星稀看不到一絲光亮，黑雲低沉得宛如一塊浸濕的布罩在上空，壓抑且沉悶。錯亂的樹林裏，由遠至近窸窸窣窣傳來匆促的腳步聲，時輕時重，給夜晚更添了幾抹詭異恐懼。
李大牛挑著擔兒走夜路，邊走邊念念有詞，仔細一聽才知道是些零零碎碎地菩薩名，他抬頭看了下天色，猛地朝地上啐了口痰，“狗日的。”
他家住西陲鎮，是北商國的邊陲小村落。因為又矮又銼，活到四十歲還未討媳婦，村子裏的媒婆也從來不打他家門前過。
他爹娘過世時給他留了點餘錢，本是想要他找個媳婦過日子，哪想他覺著有點兒錢了，就荒廢了田地，整日喝喝酒，同村子裏的人插科打諢，遊手好閑一晃就到了這年頭。
如今他終於想找個女人，安安分分地過日子，卻拿不出錢來，家裏又窮又破，平白讓人看了笑話去。媒婆子甩給他的畫像都是隔壁村子裏的女人，或多或少都有點毛病，所以一直未嫁出去。
李大牛憋著口氣，就想等賺上錢了出去找房漂亮女人，到時候娶回來好揚眉吐氣。於是這幾年本分地開始種了些棗樹和板栗，等收成了就和村裏的人一起挑到鎮上去賣。慢慢也有了些積蓄，不過離娶媳婦還是差了些本錢。
半個月前聽說北商國下麵的蟠龍鎮有廟會和集市，雖然離西陲鎮有些遠，可是大夥還是商量著趁此機會出去撈一筆。李大牛一聽這消息，也開始蠢蠢欲動，想著或許運氣好能把終身大事給解決了，於是跟著村民一行人浩浩蕩蕩往蟠龍鎮去了。
也不知是他家地好還是財運來了，都是買棗子、板栗、核桃這類的幹果，同村的人蹲了好幾日，隻賣出了一小半，李大牛卻是隻花了一天半，就全部賣完。一問下來才知道，這個人不抬價，不壓秤，買的多了還送小半兩，卻是不知他腦子想的是趕緊賣完好辦正經事。
結果，李大牛遭同村人排擠，廟會也沒怎麼逛，就心情抑鬱地回來了。
本來可以趕在天黑前回村子，哪曉得上一個鎮突然湧出來好多官兵，把出城的門給堵住，隻準進不準出。堵了幾個時辰後，又可以通行，不過出城的人都要進行檢查，他排著隊聽到前頭有人猜測肯定是出了命案，又有人猜測是縣太爺丟了第十八房小妾，還有人猜測有錢人家丟了東西，總之各種各樣的都有。
捱到黃昏才輪到李大牛，排查的士兵見他就兩個空擔子，粗布麻衣地沒啥可疑，很快就放他過了。等到他走進樹林，已經月上中天，離西陲鎮還要走過一個亂墳崗，沒有別的小路。這也是他罵娘的原因，趕夜路的人最忌諱地就是穿墳山，走墓地，他今兒是都遇上了。
本來還有些月光，哪想這路是越走越黑，等李大牛走到亂墳崗時，已經是伸手不見五指，他隻覺得陰風陣陣，靜謐得讓人發怵。他抖著兩條腿走得有些艱難，雙手抓緊肩上的扁擔，隻想著等會要是衝出什麼不幹淨的東西，也好擋他一擋。
突然空中傳來一聲嘶啞的哀鳴，將黑夜中渲染得越加可怖。這聲突兀的鳴叫嚇得李大牛跌坐在地，他惶恐不安之極，雙目迅速向四周察看，又飛快地將肩上的扁擔抽出來，哆哆嗦嗦握在胸前做防守狀。
好半天亂墳崗裏沒有動靜，好似剛剛那聲音是他的幻覺般。他等了等，覺得應該沒事了才鬆了口氣，剛想起來，空中又傳來嘶叫聲，一聲比一聲淒厲，此起彼伏越來越接近，他握著扁擔猛往後退，眼睛緊盯著聲源之處，結果才發現虛驚一場，原來是三兩隻黑烏鴉從頭頂飛過。
他整個人軟了下來，將扁擔擲到一旁，抹了把臉直喘氣，嘴裏不忘念叨，“菩薩保佑，菩薩保佑啊。”
李大牛在地上休息夠了，拾起扁擔套進繩索裏架到肩上，或許是嚇過一次的緣故，這次他走起路來沒之前那麼飄忽，還越發的穩健有力。他目不斜視，埋頭往前直衝，就在快要走出亂墳崗之際，再次被一道聲音給震住。