這是一間簡單極了的辦公室，羅竺和李祥靠在桌子上，呆呆的看著對麵沙發上的中年男人。這是一個老國企的廠長，稀疏的頭頂，眼神中帶著已經脫不掉的諂媚和狡黠，他滔滔不絕的講述自己的廠子想當年是何等何等的輝煌，如今又是如何如何的窘迫，現在麵臨改製的時候它又有怎樣怎樣的價值。
羅竺和李祥今年28歲了。羅竺大學專業是軟件開發，畢業後發現這個專業的人太多了，找工作很麻煩而且可能一輩子都是程序猿。他的發小李祥某大專畢業，學的是財務會計，他學這個的原因是：一般男的都不學這個，班裏的女生多。李祥畢業後攛掇羅竺和他一起考證，注冊資產評估師。沒想到，羅竺多年編程的大腦讓他無懼任何考試，這個門外漢一舉考中，然後在一家事務所幹了三年，意外的發現自己夠格開一家評估事務所了。
注冊公司的艱難不必贅述，經曆了與天鬥、與地鬥、與人鬥後，羅竺都快練成孫悟空了，最後“天竺資產評估有限公司”的牌子終於掛在了街邊一座老樓的大門外，看著好像一個印度人開的公司。羅竺說，這個意思是“天將降大任於他羅竺也”。盡管這個大門兩邊已經掛滿了各種牌子，但他倆還是挑日子放了炮，正式開始經營。
做這一行的艱難在於，客戶一般都有固定的合作機構，不會輕易把活交給一個剛剛成立的公司。而且資產評估多數與國有資產有關，工商行政部門也有自己信得過的事務所，他倆想從這個幾乎定型的市場裏分一杯羹實在很難。這邊還沒有收入呢，但是僅有的那點兒員工是必須按月發工資的。房租水電費，各種成本一股腦兒的支出，注冊資本幾乎是剛進銀行開了個證明，第二天就開始動用了。他倆守著一間辦公室，對著自己的筆記本，經常默默的同時抬起頭看著窗外，無比悵然。
好在慢慢的有了一些小活計，縣裏的鄉裏的，買個設備或者賣個設備，那些農民企業家們穿著不稱頭的西裝，嘿嘿笑著跟他們說：“收費再低點吧，你看我們來也不容易。”羅竺手托著腦門，無比糾結：“實在是沒辦法啊，我們的收費是完全依照國家標準來的……那就少收你一千吧，不能再低了！”
今天麵前這個，可以說是個大買賣。對方是一家國有的石料廠，要改製成為私人的。資產評估是很重要的一環，這個謝了頂的男人抱著自己的私心和目的，試圖說服這兩個年輕的小老板為他在資產上做一些手腳。
羅竺有些為難，這是個大企業，資產數額巨大，他雖然在之前的各個項目中都曾有過一些違背職業道德的妥協，但是那些都無關痛癢，而且是創業初期，需要周轉，自己為了公司的生存，不得已而為之。但是這次，他覺得風險有些不在他承受的範圍內，他轉頭看向李祥，李祥也看著他，眼神中似有所動。
“宋廠長”，李祥站起來把男人麵前的杯子蓄滿，坐下時目光炯炯，仿佛作出了很大的決定，“那咱們談談這次的收費吧！”
羅竺心裏暗罵李祥目光短淺，隻顧眼前利益。上大學期間，李祥曾經同時交了兩個女朋友，靠巧舌如簧外加似乎能迷惑小女生的外表兩邊哄騙，自以為瞞的天衣無縫，結果某天宿舍電話和手機同時響起，居然是兩個女孩子聯合起來揭穿了他，當時遙在大連的羅竺身為一個死宅軟件男，聽聞甚至羨慕不已。當然畢業後，他仿佛看透了一切並無限感慨的說：“不作死就不會死啊！”
這麼大數量的資產，他們兩個人肯定是不夠的，羅竺的隊伍裏除了自己和李祥，還有從外麵臨時借來兩個年輕人。羅竺看著自己的陣容暗暗歎氣，心想這宋廠長也真算是瞎了眼了，這一行有那麼多實力雄厚的企業，他居然就在這破大樓門外那一大堆門匾中找到了他們。老板是兩個年輕混小子，隊伍居然也是毫無經驗的小屁孩兒。
所有不合理事件的背後，一定有一個合理的解釋。這將是羅竺和李祥學到的第一課。
介紹了一下項目情況，安排了工作，約定了出發時間，四個人就回家收拾行李，第二天就上路往北行駛。李祥開著一輛顯舊但是保養得還不錯的桑塔納，是他老爸以前開的車，他換車後就給李祥開了。當時也當作固定資產入了股，羅竺對這車是很無奈，畢竟出門談業務的時候，這個車實在是很影響他公司的形象，雖然想起來他那間辦公室他內心也是各種歎息。算了，聊勝於無吧，他這樣想。李祥又暢想年底如果有盈利一定要換個車，最次最次，也得是個奧迪。
同行的兩個年輕人一個叫劉羽琦，一個叫石浩，他們坐在後座，沒有任何心計的打著呼嚕。車子在高速路上飛馳，這條路修好一段時間了，但是車很少，很奇怪。
路過朔州的時候，李祥用下巴指了一下自己的左前方，說：“那片兒，看見了嗎？那是一片漢墓群。”羅竺扭頭去看，但是太遠了，那裏就是群山之間的一塊小平地，然後疙裏疙瘩的土包看著很難受。在山西這種地方，路在山間穿梭，山西高速路一個很顯著的特點就是隧道多，因為都是山。後來他也昏昏的睡了。