小壽子照米足說的在素局食架上取下幾支杭椒，有紅有綠，疊落在一塊兒好看極了，“皇上可是‘吃辣天字一號’，最近老說哩，怎菜品一點兒味兒也沒有，隻怕又是那大歡與鄂嬤嬤搗的鬼，管他呢，總鬧不完的事兒。”
“嗬嗬，突然開竅了？這回竟改了那操冤枉心的毛病，到底是長大哩。”米足笑吟吟地撫了撫小壽子的頭，“你這個頭倒長得快，皇上到底待你不薄。”
小壽子聽來好笑，還能自個薄自個兒不成，“姐姐老是提皇上，你想不想見一見皇上？”米足輕輕搖頭擺了擺手，“我可不敢，我又沒出身，又無學識與一技之長，見了皇上肯定醜態百出，你可別坑我呐。”米足拿起一支杭椒敲了小壽子以下，“說真的，你這回倒沒拿錯，你認得杭椒？”
小壽子一把跳坐上灶台，“開玩笑，我小壽子什麼杭椒，京椒，天椒，地椒，鬼椒，神椒都會認！”
米足拽了他下來，“這可是灶台，小心再嘚瑟，就是你的屁股焦了，除了杭椒以外，你說的稀奇古怪的‘椒’我卻一個也未聽說過。”
“皇上主子素日吃的半成肉你可知存放之處？”米足想著娘娘總得吃肉，這裏定有存肉之處。
“我曉得了，在廣儲司肉庫，新鮮宰殺的豬匹、雞、鴨、牛、羊都存放在肉庫，以極寒之處所運冰塊鎮住肉庫四周以及肉庫正中，令肉食可保長達十日之鮮。”
“你與我說那些有何用，我是問已取來切分好的肉放在哪裏。”
小壽子搔搔頭想了會，“那葷局應該有不少罷，我且瞧去。”說著小壽子一溜鑽進了葷局，葷局簡直是“小型肉庫”，各種肉類加工的有模有樣，他與額娘一日食一匹豬足夠，額娘好食寫肥膩物，什麼掛爐烤鴨，紅燜豬蹄，肥牛酸湯，蝦皇灌湯肉包等。整匹豬剛宰殺不久，廚役將各部分肉剛拆分好，將肥瘦相間的前腿肉切成尺餘長的肉條豎掛在肉鉤之上，豬肋排分斬成半尺方寸的塊狀，裏脊從新鮮的筒骨上將片下不久，豬匹的肉膛亦有些有食用價值，比如清洗幹淨的豬心、豬肺、豬肝、豬腰、豬大腸與豬肚也可食用，需經鹵製，才去得那腥騷味兒，因民間燜製費時費力，人們隻將骨頭燉湯或煎炸熟後切成細條食用，小壽子左挑右選，豬蹄膀已被下走了，正紅燜在壽膳房文火灶上，已略有香氣兒溢出。
他實在選不好，隻瞧有坨瘦肉在那，便先拿了過去，“朕哪，真是個憂國憂民的好皇帝，吃頓飯比額娘省事兒多了，還自己動手。”小壽子嘟嘟嚷嚷取了塊瘦肉遞給米足，“我找到肉了，可真不會分，這個能將就用麼？”
米足看了看那塊瘦肉，“小炒肉自是五花肉配裏脊最為正宗，隻民間講究不來時，也用瘦肉替著，滋味兒差了可隻怪你自個兒。”
“好姐姐，我幫你打雜罷，前頭十步路不到便是葷局，什麼肉都有，我瞧著都差不離兒，你自個兒瞧瞧去。”
米足放下剛洗淨去蒂的杭椒，往前探了幾步，西主子的壽膳房簡直比整個北五還大，東牆開窗若幹扇，臨東一字排開的是六局，各以半鏤花半實心的木雕板間隔分區，六局以西全是整整齊齊的灶案，高高低低地架著文灶，武灶，普灶，各式調味品分門別類地放置在各色各地精致的小罐中，米足尚來不及數清各類灶具，與琳琅滿目的鍋碗瓢盆兒。
小壽子已在那頭嚷了起來，“姐姐快些呀，第二間就是葷局，至多再多半個時辰，去上林苑的廚子們便會回了啊。”
米足聽小壽子叫喚了起來，忙轉身到葷局割取了一塊五花肉與一塊裏脊肉，“西主子的廚房竟然如此之大，難怪翠拉姑姑那般團乎，還有安大總管，也又高又壯哩。”
小壽子癟起了嘴，“那本是皇上的廚房，這個巴掌大的禦膳房原是箭亭，專存放狩獵所用弓箭與部分獵物，如今西主子垂簾聽政，她又不打獵，隻將禦茶膳房更作壽膳房，這箭亭乾隆爺晚年便將它並作廚用，本隻作小阿哥小格格輔食糕點之用，如今兒哪知皇上從一歲在此取輔至今，還是此地為廚，反正好的，整的也先由了西主子吃，皇上生來便是個苦差。”
“噓！”米足嚇壞了捂了小壽子的嘴，塞了一坨大蒜在他嘴裏，“閉嘴吧你，亂說什麼呐，你以為自己有幾個腦袋，老老實實呆一邊兒去，給我架口鍋去！”