《曆史的教訓》一書，是美國著名學者、終身哲學教授威爾·杜蘭特及其夫人阿裏爾·杜蘭特的作品。
威爾·杜蘭特（1885-1981年），先後在美國聖彼得學院和哥倫比亞大學接受教育，後進入哥倫比亞大學研究生物學，並在美國著名哲學家杜威的指導下攻讀哲學，1917年獲得哥倫比亞大學博士學位。杜蘭特筆耕不輟，成就驚人，作品有《哲學的故事》《轉變》《哲學的樂趣》《曆史上的英雄》《曆史上最偉大的思想》，以及規模宏大的11卷《世界文明史》，是當時美國少有的集作家、曆史學家和哲學家於一身的學者。
在撰寫《曆史的教訓》之前，杜蘭特夫婦花了50年的時間寫作《世界文明史》，內容涵蓋政治、經濟、軍事、科技、宗教、文化、哲學、曆史、教育、藝術、音樂等諸多領域，它是舉世公認的傳世經典，作者因此而榮獲1968年的“普利策獎”和1977年的“自由勳章獎”。因為《世界文明史》卷帙浩繁，為方便一般讀者閱讀，杜蘭特夫婦在此巨著的基礎上，於1968年寫作出版《曆史的教訓》一書。
《曆史的教訓》是杜蘭特夫婦的代表作。通過提綱挈領的線條，它勾勒了曆史與人類生活各方麵的關係，體現了他們對人類曆史的宏觀總體思考。可以說，書中到處閃耀著曆史學家睿智的思想光芒，是一本值得大家靜下心來仔細品味的作品。當然，毋庸諱言，因為作者生活時代和環境的原因，書中也存在著對社會主義製度的誤解，以及對美國式民主的崇拜；作者對民族、宗教、東西方文明等內容的理解，也不一定正確。相信讀者自會加以鑒別。
本書翻譯由倪玉平負責，張閌、符澤軍和郭小剛同誌提供了初稿，然後由倪玉平進行總譯和總校。由於學識有限，加之時間緊迫，本書肯定存在很多錯誤，敬祈讀者諸君批評指正。
2014年9月