石守信等人是已經跟隨趙匡胤征戰沙場多年的大將，為了徹底消除危險，也為了以後不至看到兔死狗烹、鳥盡弓藏的悲劇發生，趙匡胤在詳細思慮以後，決定和大將們攤牌，用和平的方式徹底解決此事。就這樣，961年的一天，宋太祖在宮裏舉行宴會，請石守信、王審琦等幾位老將喝酒。酒過幾巡，宋太祖命令在旁侍候的太監退下。他拿起一杯酒，先請大家幹了杯，說：“我要不是有你們幫助，也不會有現在這個地位。但是你們哪兒知道，做皇帝也有很大難處，還不如做個節度使自在。不瞞各位說，這一年來，我就沒有一夜睡過安穩覺。”石守信等人聽了十分驚奇，連忙問這是什麼緣故。宋太祖說：“這還不明白？皇帝這個位子，誰不眼紅呀？”石守信等聽出話音來了。大家著了慌，跪在地上說：“陛下為什麼說這樣的話？現在天下已經安定了，誰還敢對陛下三心二意？”宋太祖搖搖頭說：“對你們幾位我還信不過？隻怕你們的部下將士當中，有人貪圖富貴，把黃袍披在你們身上。你們想不幹，能行嗎？”一席話，軟中帶硬，使這些將領知道已經受到猜疑，弄不好還會引來殺身之禍，一時都驚恐萬狀，說：“我們都是粗人，沒想到這一點，請陛下指引一條出路。”宋太祖緩緩說道：“人生在世，像白駒過隙那樣短促，所以要得到富貴的人，不過是想多聚金錢，多多娛樂，使子孫後代免於貧乏而已。你們不如釋去兵權，到地方去，多置良田美宅，為子孫立永遠不可動的產業。同時多買些歌兒舞女，日夜飲酒相歡，以終天年，朕同你們再結為婚姻，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，這樣不是很好嘛！”石守信等人見宋太祖已把話講得很明白，再無回旋餘地。當時宋太祖已牢牢控製住中央禁軍，幾個將領別無他法，隻得俯首聽命，表示感謝太祖恩德。這樣，在趙匡胤許下良田美宅、歌兒舞女、顯赫富貴、子孫安樂、兩無猜忌、其樂融融的諾言後，第二天上朝，石守信、王審琦、高懷德等一班大將每人都遞上一份奏章，說自己年老多病，請求辭職。宋太祖馬上照準，收回他們的兵權，賞給他們一大筆財物，打發他們到地方上去做了有名無實的節度使。
在解除石守信等宿將的兵權後，太祖另選一些資曆淺，個人威望不高，容易控製的人擔任禁軍將領。禁軍領兵權析而為三，以名位較低的將領掌握三衙，這就意味著皇權對軍隊控製力的加強，而後宋太祖還兌現了與禁軍高級將領聯姻的諾言，把守寡的妹妹嫁給高懷德，後來又把女兒嫁給石守信和王審琦的兒子。張令鐸的女兒則嫁給太祖三弟趙光美。
過了一段時期，又有一些節度使到京城來朝見。宋太祖在禦花園舉行宴會。太祖說：“你們都是國家老臣，現在藩鎮的事務那麼繁忙，還要你們幹這種苦差，我真過意不去！”有個乖巧的節度使馬上接口說：“我本來沒什麼功勞，留在這個位子上也不合適，希望陛下讓我告老回鄉。”也有個節度使不知趣，嘮嘮叨叨地把自己的經曆誇說了一番，說自己立過多少多少功勞。宋太祖聽了，直皺眉頭，說：“這都是陳年老賬了，盡提它幹什麼？”第二天，宋太祖把這些節度使的兵權全部解除了，節度使逐漸成為無實權的官位。宋太祖收回地方將領的兵權以後，建立了新的軍事製度，從地方軍隊挑選出精兵，編成禁軍，由皇帝直接控製；各地行政長官也由朝廷委派。
第三，對禁軍的內部結構及駐防方式進行變更。
趙匡胤把禁軍的兩司（殿前司和侍衛馬步軍司）分為三衙（又稱三司），即殿前司、侍衛馬軍司、侍衛步軍司，鼎足而立。三衙的將領則用一些資曆較淺容易駕馭的人來擔任，且時常加以調動。這些將領雖統率軍隊，而軍隊的調遣和移防等事情則要聽命於樞密院。同時，還實行“更戍法”，禁軍的駐屯地點，每隔幾年更調一次，而將領卻不隨之變動，使得“兵無常帥，帥無常師”，防止軍隊為將領所私有。
綜觀中國曆代帝王駕馭功臣的策略不外乎殺、養、用三種，或兼而有之。無論采取哪種策略，都是出於鞏固君主專製統治的需要。但是，對功臣采取殺戮的策略，容易激化君臣矛盾，不利於社會穩定。與漢高祖劉邦和明太祖朱元璋建國之後大肆屠殺功臣不同，趙匡胤采取了對功臣養而不用的策略。對功臣采取養起來的政策比較穩妥，有利於調節君臣關係，趙匡胤用和平的做法，輕而易舉地解決了讓所有的開國君主都頭疼的軍權分配問題，避免了以後出現臣下功高鎮主、難於駕馭，以及疑忌殺戮、終成大禍、動搖國家根基的可能性。此外，趙匡胤能夠采用這種方式來解決問題，不與曾經共患難的功臣們勾心鬥角，本身也反映出了他的仁慈和寬厚，最終得到了曆史的認可與稱讚，被傳為千古佳話。