金燦燦的陽光照在洞庭湖畔，子翬山莊顯得格外耀眼，食房裏也瞬間溫暖起來。兄弟們己經吃過了早餐，桌子上的餐具早已撤去，換上了茶杯。大夥兒一邊品著洞庭香茗，一邊天南海北地閑聊著，感情暖暖的，融融的。
袁嶽看了看屋外的陽光，扭頭問道，“劉兄，久聞江南三大名樓嶽陽樓就在洞庭湖畔，我等兄弟今日可否前往一遊？”“哎，好啊！趁此豔陽天氣，我等兄弟前往遊玩一番，豈不美哉？”秦陽道。“好啊好啊！”兄弟們齊聲應道。
隻見劉子翬麵色忽地一沉，歎了一口氣道，“唉，袁兄，眾位兄弟，大家有所不知，這嶽陽樓早就在建元三年（1129年）正月戰爭中被一場大火焚掉了，如今湖畔隻剩一片荒草地，實在不堪遊玩。”
秦陽聽罷猛地一驚道，“有這等事？豈有此理，何人如此膽大妄為竟然將嶽陽樓燒掉了？”劉子翬道，“據聞金兀術南下時，其部將完顏雷率軍五千奇襲嶽州城，欲破城虜掠，攻城之時多射火箭，嶽陽樓被焚燒貽盡。守城將士拚死一戰，雖保住了城池，這城門樓卻己是殘垣斷壁，破敗不堪。連年戰事，國庫空虛，再加上奸黨橫行，貪汙腐敗成風，這修繕之事己是遙遙不可期啊。”
眾兄弟一聽不由得怒火中燒，氣上心頭，恨不得時光回到十三年前，與完顏雷決一死戰，以保住嶽陽樓。可如今己是斷壁殘垣，時光又哪能複返呢？袁嶽看了看大夥心有不甘的樣子，歎道，“既然如此，這嶽陽樓我等眾兄弟是去不得了，但這八百裏洞庭美景尚在，湖光山色必然不差。”劉子翬點點頭道，“瓊宇黃樓隨煙去，蕭蕭碧波尤含春。如今泛舟湖上，也是美不勝收啊！”
袁嶽雙眼猛地一亮道，“劉兄，我等眾兄弟將於數日內起程往西行，這湖內可有大船能載我等一行人和車馬掠湖西去？”劉子翬聞言哈哈大笑道，“袁兄有所不知，這洞庭湖上南來北往的漁船、貨船、客船數不勝數，找一艘大船豈不容易？袁兄可是要今日找條大船與眾兄弟在湖上遊玩一番？”
“這個......”袁嶽頓了一下，轉身問道，“眾位兄弟，今日天翁作美，溫暖如春，大家是否想去洞庭湖上遊玩一番？”袁嶽話音剛落，銀瓶小姐那甜脆的聲音便叫了起來，“子安哥哥，去吧，我想去玩！”眾兄弟嗬嗬地笑了起來，大夥正欲開口銀瓶小姐卻第一個說要去，那自然得去了。
袁嶽看了老管家一眼，問道，“老人家，你怎麼看？”老管家點點頭道，“去吧，我等久居北方，不識南方水景風情，人生百年，何不暢遊一次！”秦陽左右看了看道，“子安，莫非有什麼不妥？”袁嶽道，“的確有些不妥，其一，大家少有乘船，兄弟們懂水性的少，此洞庭湖水麵寬大，耗時費力，恐怕節外生枝。其二，我等眾人都登船入湖遊玩，這子翬山莊無人守護，若是小賊來訪豈不登堂入室如入無人之境？”
袁嶽此言一出，眾兄弟你看看我我看看你，一時間沒了言語。“嗨！”劉子翬啪地一拍大腿道，“袁兄，這是為何，你等眾人盡管乘大船去湖上遊玩便是，我與王媽還有兩個孩子留在山莊看守，還怕小賊來訪不成？”袁嶽道，“劉兄，你我兄弟萍水相逢，理當與我等兄弟一起玩賞洞庭風光。若是留待你一家四人在山莊之內有所不測，我等兄弟可吃罪不起啊！”
劉子翬道，“袁兄，眾兄弟今日如此高興，遊興正濃，豈可弗其意？若是我等一家四人隨大夥湖上遊玩，這山莊尚且無人照料。如若留下幾位兄弟守護山莊，更是不可。我一家大小若想去湖上遊玩，隨時可去。隻是眾位兄弟西行而去之後，不知何年何月得已重返山莊。眾兄弟盡情去玩吧，我一家人守住山莊，給大夥兒壓陣。”
“哎！”袁嶽輕輕歎了口氣，問道，“眾位兄弟，大家有何良策？”眾兄弟適才出於玩性，誰都想立馬去到洞庭湖上遊玩一番，可是經過一番討論之後大夥兒都冷靜下來，深知當前處境不可隨性而為。袁嶽道，“眾位兄弟，數日之後我等西行，可租得一條大船，人車馬一齊乘船往洞庭湖西岸而去，借時可遊玩一番洞庭美景，大家說好嗎？”“好！”兄弟們齊聲答道。袁嶽又道，“這幾日內，眾兄弟要勤加練習武功，以防前途多變。待啟程後便可借機遊玩一番，既省了銀兩，又賞了湖畔風光，豈不美哉？”
吳飛聽了笑道，“哈哈，這主意不錯，好！”嶽安接話道，“好啊，兄弟們，就這麼辦！”“好——”兄弟們紛紛答道，一個個樂嗬嗬地的，都盼著這一天呢。
袁嶽扭頭衝劉子翬道，“劉兄，你可知何處可雇得一條大船？”劉子翬道，“袁兄若要雇得此等大船，可去洞庭湖畔碼頭或嶽州城南城門外。南門外大型船隻較多，來往頻繁，如今湖麵上所行的大小船隻，幾乎全在南城門碼頭靠岸。”