近年來，經過科學家們大量的研究，已初步揭開了做夢的奧秘。實際上，睡眠包括慢波和快波兩個時相。而做夢大多是發生在快波睡眠期，如在此時期將人喚醒，有80%的人會說他正在做夢，而且還能回憶起當時的夢境。按照這個理論，似乎可以說人人都做夢，而且每晚都有夢，因為每晚都有幾次快波睡眠期。而人們所說的昨晚做沒做夢，隻不過是說明，你是從哪一個睡眠時期醒來而已，從快波睡眠期醒來的就說做過夢，而從慢波睡眠期醒來的則聲稱沒有做過夢。
那麼夢的內容又是如何決定的呢？這也是一個很複雜的問題。我們常說“日有所思，夜有所夢”，這是說夢的內容與我們平時的心理活動有聯係。正在複習功課準備考試的人，常常夢見自己在複習功課，甚至在夢中會夢見自己經曆了一場成功的或失敗的考試。現實生活中，我們還可以遇到這樣的夢境：睡眠中膀胱積尿充盈，便會有提著褲子找廁所的夢境；睡眠時體位不當或雙臂壓在胸前，便會有巨石壓身透不過氣來的夢境。這說明夢的內容還與人們的生理狀態及當時的感覺過程有關係。
做夢是人體一種正常的、必不可少的生理和心理現象。人入睡後，一小部分腦細胞仍在活動，這就是夢的基礎。人為什麼要做夢，不做夢會有什麼反應呢？
正常的夢境活動，是保證機體正常活力的重要因素之一，科學工作者做了一些阻斷人做夢的試驗。即當睡眠者一出現做夢的腦電波時，就立即被喚醒，不讓其夢境繼續，如此反複進行，結果發現對夢的剝奪，會導致人體一係列生理異常，如血壓、脈搏、體溫以及皮膚的電反應能力均有增高的趨勢，植物神經係統機能有所減弱，同時還會引起人的一係列不良心理反應，如出現焦慮不安、緊張、易怒、感知幻覺、記憶障礙、定向障礙等。顯而易見，正常的夢境活動，是保證機體正常活力的重要因素之一。
夢是協調人體心理世界平衡的一種方式，由於人在夢中以右側大腦半球活動占優勢，而覺醒後則以左側大腦半球占優勢，在機體24小時晝夜活動過程中，使醒與夢交替出現，可以達到神經調節和精神活動的動態平衡。因此，夢是協調人體心理世界平衡的一種方式，特別是對人的注意力、情緒和認識活動有較明顯的作用。
無夢睡眠不僅質量不好，而且還是大腦受損害或有病的一種征兆。最近的研究成果也證實了這個觀點，夢是大腦調節中心平衡機體各種功能的結果，夢是大腦健康發育和維持正常思維的需要。倘若大腦調節中心受損，就形成不了夢，或僅出現一些殘缺不全的夢境片段，如果長期無夢睡眠，倒值得人們警惕了。當然，若長期噩夢連連，也常是身體虛弱或患有某些疾病的預兆。