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明世宗嘉靖十二年八月十二正午時分，秋陽餘威猶存，一向熱鬧的北京城，此刻，卻是行人甚為稀少。/嘀嗒小說網/矗立在宣武門內的懷安鏢局大鐵門外，疾奔來一匹快馬。
這時，正是午飯時分，懷安鏢局的大鐵門，正緊閉著。
快馬上坐一位青衣大漢，在鐵門外翻身下馬，手扣門環，高聲問道：“哪位當值。”
鐵門內響起個懶洋洋的聲音，道：“朋友，你早不來，晚不來，這正是午飯時間，勞你駕，過一會再來吧！”青衣人高聲說道：“兄弟是提督府來的，公事在身，隻好勞駕開門了。”
鐵門內探出一個腦袋，目光落在那青衣人身上，隻見來人一身青綢子貼身短裝，白布襪，青布多耳鞋，白布包邊的大草帽，正是提督府的捕快打扮。懷安鏢局雖是北京城裏數一數二的大鏢局，但對主管京城治安的提督府中捕快，卻也不敢怠慢，急急打開鐵門，一抱拳，道：“原來是公差大人，小的失禮了。”青衣人從腰裏拉下一條白綢子汗巾，一抹臉上的汗珠兒，道：“不敢，不敢，打擾你朋友吃飯，但兄弟奉的急差，沒法子，勞你兄台替我通報一聲鏢局的李總鏢頭，就說督府總捕張爺有要事……”守門人聽得一怔，急急接道：
“你老就是名震京殷的督府總捕，八臂神猿張嵐張大爺？”
青衣人嗤的一笑，道：“嗬！朋友，你可是捧我捧上天了，你瞧瞧兄弟這份德行，會像督府總捕，兄弟是帶了張爺的急信，麵呈鏢局李總鏢頭。”
聽說是督府總捕的急信，守門人哪敢延誤，接過那人馬疆繩，一麵欠身肅客，把青衣人往客室中讓，一麵說道：“你老歇著，在下這就給你通報。”轉過身子，快步身入大廳。
片刻後，守門人帶著個二十三四歲身著天藍對襟密扣勁裝的少年迎了出來，不待那青衣人開口，藍衣少年已抱拳說道：“兄弟李光傑，家父在大廳候駕。”
青衣人急急還了一禮，道：“原來是李大公子，小的失敬。”
李光傑連道不敢，抱拳肅客，帶著青衣人直入大廳。
隻見一個身著海青長衫，長目方臉，身軀高大，胸飄長髯，五旬上下的中年人，端然坐在大廳正中。
李光傑微微一笑，道：“那人就是家父。”
青衣人急行兩步，道：“督府捕快王德，叩見李爺。”
青衫中年人一伸手，攔住了王德，笑道：“王爺，你客氣了，我李聞天一個平民，怎敢當督府的捕快大人之禮。”
王德借勢停住，哈哈一笑，道：“人的名，樹的影，你老人家名氣響亮，江湖上有誰不知，如不是總捕遣差小的，小的也沒有見你老一麵的榮耀。”一麵說話，一麵從懷中取出一封火漆封好的密簡，遞了過去。李聞天暗自一皺眉頭，接過密簡，隻見上麵寫道：袖呈懷安鏢局，李總鏢頭聞天新拆，下麵署名督府總捕張嵐拜啟。
看完了封簡上的字，李聞天心中暗自打鼓，想不出這封簡中寫的是什麼機密事情，拆開封簡，隻見上麵寫道：敬備菲酌，恭候台光。
日期是八月十二日酉時，地點是萬春樓，封簡裏麵，竟是一張很普通的請帖，隻是在日期之後，加上了“務必賞光”四個字。
李聞天看完之後，揮揮手，笑道：“請上複張爺，就說李某準時赴約。”
那王德顯然不知道封簡內容是什麼，含含糊糊的嗯了一聲，道：“李總鏢頭不寫一封回書嗎？”
李聞天道：“不用了，見著張爺時，就說我李某人，定去叨擾就是。”
話已說的很明白，王德不便再問，一抱拳，道：“小的告辭。”
李聞天回顧了李光傑，道：“傑兒，代我送王爺一程。”
王德道：“不敢有勞大公子。”轉身大步而去。
李聞天趕到萬春樓，正是萬家燈火的酉時，一個店夥計哈著腰迎上來，道：“你老一個人。”
須知這李聞天乃是久年在江湖上闖蕩的人物，懷安鏢局，能在江湖上享有盛名，自非泛泛之輩，督府總捕，快馬傳書，而且火漆封口，極盡小心，事情自然是不簡單，李聞天戴了一頂黑氈帽，低壓眉際，掩去了半個臉，要不是黑氈帽蓋了半個臉，北京城裏大飯莊，誰不認識李聞天李大爺。李聞天一側頭，低聲說道：“督府張爺的酒宴，設在何處？”
店夥計似是早已得了吩咐，也壓低聲音，道：“你老是貴客，小的給你帶路。”轉過身子，穿堂過院，直行入一座自成格局的跨院中。
李聞天目光微轉，已然瞧出這座跨院四周，布了不少暗樁子，想來都是督府中的捕快，心中奇道：“似這等戒備森嚴，如臨大敵，哪裏算是請客呢？”心中念轉，人卻舉步行入了廳中。
李聞天取下掩麵氈帽，目光轉動，隻見廳中已坐有三人。
但身為主人的督府總捕，八臂神猿張嵐，卻未在場中。
李聞天看清了廳中三人之後，更覺著今日情形非比尋常。
原來，廳中三人，都是京畿附近大有名望的人物，坐在首位的是北極派太極門的掌門人，燕山一雕藍侗。
緊傍藍侗身側而坐的，是北京城裏包賭分贓，第一號大土混頭兒。但此人並非浪得虛名的人物，一身武功，十分了得，其黨徒眾多，遍布京畿，提督府中的捕快，遇上了棘手的案子，大都借助他的力量，其人姓趙雙名一絕，外稱一手遮天，人如其名，娶了三房妻妾，卻是一無所出。另一位獨霸一方，單個人坐了一麵席位，獨目禿頭，身著白綢子團花褲褂，一張青滲滲的馬臉，怎麼看也和他那一身雪白的衣服不協調，原是位獨來獨往的江洋大盜，姓刁名佩，人稱獨眼金剛。十年前不知何故，金盆洗手，退出江猢，倒是一心悔過，閉門清修，不再和武林中人來往，隱居德勝門外自置的一座大宅院中，經年是足不出戶，那座大宅，題名“忘廬”，以示盡忘昔年之事，但刁大爺的名氣太大，他雖然盡力逃避，仍偏偏有江湖同道，路過北京時，總要去探望一番，但都吃了閉門羹，十年以來，往訪者逐漸減少，一年中難得有一兩個冒冒失失的江湖人氏上門。李聞天看過三位客人，心中暗道：八臂神猿張嵐，一席酒，請盡了京畿重地的四大金剛，不知用心何在，心裏打著算盤，雙手抱拳一揖，道：“三位早到了，兄弟這裏給三位見禮。”
這四人出身雖然不同，但就江湖而言，都是各有成就的人物，平時互不往來，但彼此卻相識。
三個人對李聞天，倒也不敢失禮，齊齊起身還了一禮。
李聞天緩步行到席前坐了下來，道：“張總捕頭把咱自四人請齊，這席酒，隻怕是不大好吃。”
藍侗冷笑一聲，道：“我藍某人是安分守己的良民，督府衙門大，總捕頭權位重，但也不能拿我們完糧納稅的老百姓開心，見著張嵐時，我倒問他個明白。”
趙一絕哈哈一笑，道：“我趙某人雖和幾個兄弟們開幾家賭場，但我們可也不偷不搶，人說賭場中殺人不見血，不過那是願者上鉤，兄弟不故說督府中百位捕快，全是吃我趙某人的，但少說點，一年兄弟也要送上個十萬八萬銀子，人說我趙一絕一手遮天，說穿了還是銀子打通的關節。”
藍侗接道：“趙兄，老夫可沒存心刺你，你別硬往懷裏攬。”
趙一絕笑道：“藍爺你老言重了，你是老前輩，就算是教訓了我趙某人幾句，我還不是聽著。”
李聞天緩緩說道：“如果沒有發生特殊重大的事情，張嵐也不會把咱們四個人全都請來，趙兄耳聽八方消息，必然會知曉一些內情。”
趙一絕道：“李兄誇獎了，不過，兄弟倒是聽到過一點風聲。”
一直未講話的獨目金剛突然向前一探腦袋，獨目神光一閃，接道：“什麼風聲？”
趙一絕道：“刁兄閉門拒客，怎的會也關心江湖中事了？”
刁佩冷冷說道：“兄弟閉戶十年，足未出大門一步，但仍被提督府給找了來，當真是一朝入泥淖，終身洗不清了。”
李聞天心中暗笑道：“你獨來獨往，劫殺商旅，幹了幾十年，怎用一朝二字？”但他生恐激怒刁佩，未說出口。
藍侗輕輕咳了一聲，道：“趙兄，請說下去，你聽到了什麼風聲？”
趙一絕道：“十幾年來，北京城有什麼鳳吹草動，兄弟是無所不知，這一次情形有些不同，兄弟所知，也是有限的很，聽說是丟了一個人。”
藍侗道：“北京城方圓百裏，人逾百萬，失蹤了一兩個人，也值得大驚小怪嗎？”
趙一絕道：“這一次事情，口風奇緊，兄弟隻聽說丟了人啦。”
李聞天道：“失蹤的是什麼人呢？”
趙一絕搖搖頭，道：“如果兄弟知道，張總捕頭也不會把諸位都請來了。”
隻聽一個清亮的聲音，起自門口，道：“四位既想知道，兄弟自是不敢相瞞，失蹤的是翰林院一位編修。”
四人轉目望去，隻見一個身著青緞子勁裝，足登薄底快靴，身佩單刀，年約四十，顎留短須，一臉精幹之氣的青瘦之人，緩步行了進來。
盡管四人心中有些不滿，但仍然都站起了身子，抱拳的抱拳，拱手的拱手，齊聲說道：
“張總捕頭。”
來人正是名震京畿，黑道上人人敬畏的督府總捕頭，八臂神猿張嵐。
張嵐抱拳一個羅圈揖，道：“四位賞光，我這做主人的因事耽誤，晚來了一步，這裏向諸位謝罪了。”大步行到主位上坐下來，向門外一揮手，道：“叫他們快些送酒上菜。”
門外邊，守候著的青衣捕快，應了一聲，快步退下。
提督府總捕頭請客，萬春樓哪敢怠慢，廚房裏早已準備妥當，一聲催促，立時送上席去。
張嵐雖然想放開一些，但卻無法掩去那眉頭間的重重隱憂。他勉強忍下心中煩惱，舉杯敬酒。
倒是燕山一雕藍侗忍不住，當先說道：“兄弟不懂官場中事，翰林院中大約是有很多位編修，這官位也大不到哪裏去，也許他棄職潛逃，這是官場中事，和江湖上無關，你張總捕頭，似乎用不著這般憂苦，把我們都召了來。”
張嵐道：“我是下帖子請諸位來，向諸位請教，這召來之說，兄弟可是相當不起。”話聲一頓，接道：“諸位有所不知，這位編修，正在替當今皇上翻譯一篇奇文，文篇未終，人卻突然失蹤不見。”
趙一絕道：“北京城幾條花胡同，有不少好班子，很有幾位迷人的姑娘，張爺你找過沒有？”
張嵐道：“當初之時，在下也這麼想，其人既無珍寶奇物，決不致被謀害，不是棄職逃走，就是迷戀於花叢之中，哪知兄弟一查，才覺情形不對。”
趙一絕道：“怎麼個不對法？”
張嵐道：“其人姓劉，來自三湘，是一位有名的才子，而且兼通天竺奇文，孤身在京，一向守身如玉，從不涉足花叢。”
趙一絕笑道：“愈是不玩的人，一旦涉足其中，那就如魚得水，不能自拔。”
張嵐搖搖頭，接道：“那位劉才子，晚飯時還在舍中進餐，舉燈夜讀，第二天卻突然失蹤不見。”
藍侗道：“謀財、劫色，誠有其事，那位劉編修一個大男人，誰會把他偷去呢？”
趙一絕輕輕咳了一聲，接道：“這倒是一樁怪事，那位劉才子失蹤幾天了？”
張嵐道：“半月之久了。”
趙一絕道：“總捕頭都查過些什麼地方？”
張嵐道：“妓館酒樓，客棧賭場，百位捕快，全部出動，尋遍了北京方圓數十裏，十餘日中，不眠不休，但那位劉才子，卻是生不見人，死不見屍。”
趙一絕道：“我說呢，這十幾天中，兄弟常見督府中人，身著便裝，混入賭場，東追西問，就是為了找那位劉才子。”
張嵐神色凝重他說道：“不錯，敝上前日上朝，皇上查問此事，敝上無法交旨，龍顏大怒，把敝上革職留任，限期一月，破去此案，旨下刑部，一月期間，生要見人，死要見屍，如不能破去此案，敝上和兄弟，都要拿問刑部治罪。”
這番話，使得李聞天等四人，個個聽得麵色肅然，覺出了事態嚴重，非同小可。
張嵐目光轉動，掃掠了四人一眼，接道：“兄弟無能，死不足惜，連累敝上，衷心難安。因此，才約請四位，替兄弟出個中意，助我一臂之力，京畿附近，黑、白兩道，除了四位之外，再無別人可找了。”
話說的很客氣，但卻是外和內剛，肉裏帶刺，言下之意，無疑把事情套到了四人頭上。
獨目金剛刁佩閉門自修，已不問江湖中事，感覺中還不怎麼嚴重，但趙一絕和李聞天，卻聽出張嵐話裏骨頭，其中以趙一絕更為焦急，說道：“總捕頭的意思是，要我們如何幫忙？”
八臂神猿張嵐輕輕咳了一聲，道：“這些年來，你趙兄在京城的幾處賭場，越開越大，你是財源廣進，不少人卻為賭傾家蕩產，兄弟我不敢對你怎麼包庇，但隻要不出大事情，提督府對你趙兄，一直是一眼睜來一眼閉，如若提督大人為此罷官，兄弟我為此治罪，再換一位提督、總捕，隻怕你趙兄那幾家大賭場，難有那麼安穩了。”
趙一絕道：“這個兄弟明白，隻要你張大人吩咐，兄弟是無不全力以赴。”
張嵐道：“很好，我要你趙兄，動員手下所有的人，替我查查看，這半月來都是哪一路的黑道人物進了北京，你給我詳細的列個名單。”