熱鬧街市，人來人往。
一個老婆婆佝僂著身子，斜背著裝滿藥材的藤筐，右手牽拽著個七八歲的女孩，左手拄著根木丈，顫巍巍的走著。
老婆婆邊走邊看，似乎在選個地方擺攤，那小女孩走了半晌，累了，屁股打墜，“奶奶，我走不動了，我不走了”，睜著一雙可憐巴巴的大眼睛仰頭看著這老婆婆。
這婆婆環顧左右，隻得揀了一個靠路邊的牆根坐下，將藥材從筐裏拿了些出來擺好，又將小女孩抱著身前坐著，自言自語：“老天保佑，今天如能賣光了這些，老頭子也有一碗白米粥喝。”
坐了一會，無人問津，小女孩東張西望，眼前走過一個小孩，手中拿著一個小小的撥浪鼓，女孩露出羨慕神情，目不轉眼的盯著。
這婆婆歎了口氣：“寶寶乖，奶奶賣完了藥材，就給爺爺和寶寶燉雞蛋吃，好不好？”
小女孩一聽，使勁點頭，立刻乖乖坐好。旁邊一個賣水果的小販，拿了個水果遞給小女孩，那小女孩望著水靈靈的果子，卻是不接，抬眼看婆婆，婆婆說：“拿著吧。”才歡天喜地的接了。
這小販說：“老人家，你還是另選一個地方吧，這裏平日是牛三開賭局的地方。等會他來了，可有麻煩。”
這婆婆道：“什麼賭局？”
小販道：“就是一張油布上畫了很多的圈圈，猜猜哪個小碗裏的石子多一樣的把戲。”
那婆婆抬眼看看這條長街，隻見熙熙攘攘，要另外找個地方隻怕不易，便道：“我再往邊上挪挪，他哪裏用得這麼大地方。”那小販微微歎了口氣，賣自己的水果去了。
過不多久，隻見一個瘦瘦小小的漢子走了過來，這漢子穿得舊但也還幹淨，懶洋洋的夾著一包賭具，兩眼睛隱隱露出凶光，看見這老婆婆和小女孩，頓時加快了腳步，踏上前來，笑著問道：“老婆婆，你在這裏做什麼？”
這婆婆見他形象莫名有些害怕，忙道：“是牛大哥吧，不知大哥能不能行個方便，讓老婆子在大哥邊上擺個小攤，我隻有一小筐藥材，不占多大地方的。”
這瘦小的漢子彎下腰來，依舊帶笑：“隻怕待會我這小賭局人多，擠著婆婆。”
這婆婆看他笑容卻覺更加害怕，道：“那我再往邊上挪挪。”說著便要起身，這牛三笑著：“如此最好，我來幫婆婆吧。”一手緊緊抓著婆婆的手腕，另手當胸一掌，將這婆婆當街扔出。
眾人驚呼，這婆婆本來一手抱著小女孩，這一下來勢突然，和這小女孩一起被牛三丟出，重重摔在街心。
這婆婆掙紮著爬起，隻覺嘴裏甜腥，滲出血來，來不及擦拭先看懷中的女孩，叫道：“寶寶！寶寶！”卻見這孩子一點聲息都沒有，耷著腦袋，手軟軟的垂著。
這婆婆急得瘋了一樣，哭叫著向牛三撲過去，牛三叉手站立，等那老婆婆衝到麵前，突然一側身，這老人重重跌倒。待她慢慢一節節從地上爬起來，已是一口泥沙，誰知剛剛站起，又被牛三一腳踢倒。圍觀人群中不時有人起哄，牛三聽得眾人不滿，惡狠狠笑道：“有誰要替這老婆子出頭？！一個糟老太婆也敢在我牛三的地界上撒野，牛大爺如何再在這條街上混。”
一個十四、五歲的少年看著這一切，嘴角露出一絲冷笑。他從懷中掏出幾枚銅錢，對身旁一位賣燒餅大爺說道：“大爺，我買幾個燒餅。”又問：“大爺，這牛三爺是做什麼的？”
這大爺歎口氣，低聲道：“這個牛三是本地的一個潑皮，有兩手功夫，仗著這點功夫在這條街上橫行霸道。唉，真是傷天理呀！”
少年道：“難道沒人管他？這一處的父母官就由著他不成。”
這大爺道：“這個潑皮原是本地大戶金家的一個更夫，後來不知因為什麼事被趕了出來，但這金家公子仍然照看著他，這牛三仗著金家才敢如此。金家財雄勢大，家裏上上下下都有功夫，就連官府也與他家交好！”又說：“娃娃，你是外鄉人吧，不要看了，趕路去吧。”
這少年點頭笑笑，將包好的燒餅揣在懷中，卻並不離開。
牛三將那婆婆踢得爬不起來，罵道：“老婆子，這筐不值錢的藥材就當是賠給你牛大爺了。還不快滾！”自拎著那筐藥材，罵罵咧咧的走了。
旁邊有人將這婆婆扶起，這老人家踉蹌走到孫女麵前，放聲大哭。人群漸漸散去，不時有人放幾枚銅錢在這婆婆身邊。
這少年走到婆婆身旁，低聲道：“老人家，別傷心了，這個小妹妹沒有死。”
這婆婆聽得此言，睜大了眼睛，看清是個少年，便又繼續大哭起來，少年道：“老人家，快讓我看看這個小妹妹如何？再過一會兒，可真的沒救了。”
這婆婆聽他說得鄭重，猶疑了一會，將手中緊抱著的女孩微微鬆開一點，這少年也顧不了許多，一邊說著一邊搶提起這女孩，朝她後心就是一掌，這婆婆大驚，卻見這女孩子“哇”的一聲吐出一塊水果來，緩緩睜開眼晴，叫了聲：“奶奶！”
婆婆大喜過望，連聲答應。原來這女孩正咬著那小販給的果子，牛三那一掌打得她從婆婆懷中跌落，果子卡在喉嚨裏，接不上氣來，登時暈了過去。
這婆婆抱著孫女喜了一陣，轉頭看這少年，卻已不見了，地上多了一包燒餅，婆婆拿起來，卻見下麵還有一錠大銀。
這少年轉過街角，跟著牛三而去，見他走進一個清幽小巷，幾竿竹子從小巷旁的一個院落裏伸展出來，迎風而立。少年施展輕功，幾步躥前，便要將這牛三了結。卻見他一轉身，輕輕叩門，少年急忙躍上牆頭趴著。院門打開，走出一個十七、八歲的小丫鬟，手中還握著一束蘭花，這小丫鬟看著牛三道：“你又來做什麼？可是又惹了什麼事，請少主子幫你出頭？還是快走吧，上次的事給姑太太知道了，將少主子一頓好打。你可別再來了。”