永遠進取的施羅德
我們對於那些剛剛走上社會的年輕人的建議是，開始時就要有堅定的進取心和明確的目標，除非業已實現，否則絕不要輕易放棄。
——愛因斯坦
1944年4月7日施羅德出生在下薩克森州的一個貧民家庭，他出生後第三天，父親就戰死在羅馬尼亞。母親當清潔工，帶著他們姐弟二人，一家三口相依為命。
生活的艱難使母親欠下許多債。一天，債主逼上門來，母親抱頭痛哭。年幼的施羅德拍著母親的肩膀安慰她說：“別傷心，媽媽，總有一天我會開著奔馳車來接你的!”40年後，終於等到了這一天。施羅德擔任了下薩克森州總理，開著奔馳車把母親接到一家大飯店，為老人家慶祝80歲生日。
1950年，施羅德上學了。因交不起學費，初中畢業他就到一家零售店當了學徒。貧窮帶來的被輕視和瞧不起，使他立誌要改變自己的人生：“我一定要從這裏走出去。”他想學習，他在尋找機會。1962年，他辭去了店員之職，到一家夜校學習。他一邊學習，一邊到建築工地當清潔工。不僅收入有所增加，而且圓了他的上學夢。
四年夜校結業後，1966年他進入了哥廷根大學夜校學習法律，圓了上大學的夢。
畢業之後，他當了律師。32歲時，他當上了漢諾威霍爾律師事務所的合夥人。回顧自己的經曆，他說，每個人都要通過自己的勤奮努力，而不是通過父母的金錢來使自己接受教育。這對個人的成長至關重要。
通過對法律的研究，他對政治產生了興趣。他積極參加政黨的集會，最終加入了社會民主黨。此後，他逐漸嶄露頭角、步步提升。1969年，他擔任哥廷根地區的主席，1971年得到政界的肯定，1980年當選議員。1990年他當選為下薩克森州總理，並於1994年、1998年兩次連任。政壇得誌，沒有使他放棄做聯邦政治家的雄心。1998年10月，他走進聯邦德國總理府。
挖掘潛能：
是什麼力量能夠不斷地激勵施羅德，朝著自己的目標前進?這個推動力就是：進取心。進取心是神秘的宇宙力量在人身上的體現，這種動力並不是純粹的人為力量能創造的。為了獲得和滿足這種力量，我們甚至願意放棄舒適乃至犧牲自我。我們每個人都感到，我們都需要這種激勵，它是我們人生的支柱。
一旦我們有幸受這種偉大推動力的引導和驅使，我們就會成長、開花、結果。進取心帶來的激勵也存在於我們人體內，它推動我們完善自我，追求完美的人生。但如果我們無視這種力量的存在，或者隻是偶爾接受這種力量的引導，我們就隻能使自己變得微不足道，不會取得任何成果。並且，這種向上的願望，這種至高無上的力量，也有可能會消失。一旦染上了懶惰的習性，我們就會停滯不前。
總是有一種神秘的力量在推動我們追求更高的理想。人類的發展就像一條永無盡頭的河流，為此，我們的進取心也是無法最終獲得滿足的。進取心，這種內在的推動力從不允許我們停下來，它總是激勵我們為了更加美好的明天而努力。我們今天所達到的境地也許足以令人羨慕，但是我們卻發現，我們今日的位置和昨日的位置一樣，無法讓自己完全滿足。一旦我們想原地踏步時，我們的耳邊就會響起那個聲音，聽到向更高目標努力的召喚。
一旦養成一種不斷自我激勵，始終向著更高目標前進的習慣，我們身上的很多不良習性就都會逐漸消失。進取心最終會成為一種偉大的自我激勵力量，它會使我們的人生更加崇高。自此以後，那些不良的惡習就再也沒有滋生的環境和土壤了。在一個人的個性品質中，隻有那些經常受到鼓勵和培育的品質才會不斷發展。因此，根除這些不良品性的最佳方式就是鏟除它們賴以生存的土壤。