一個鐵塊的最佳用途是什麼呢?第一個人是個技藝不純熟的鐵匠，而且沒有要提高技藝的雄心壯誌。在他的眼中，這個鐵塊的最佳用途莫過於把它製成馬掌，他為此竟還自鳴得意。他認為這個粗鐵塊每磅隻值兩三分錢，所以不值得花太多的時間和精力去加工它。他強健的肌肉和三腳貓的技術已經把這塊鐵的價值從1美元提高到10美元了。對此他已經很滿意。此時，來了一個磨刀匠，他受過一點更好的訓練，有一點雄心和一點更高的眼光，他對這塊粗鐵看得更深些，他研究過很多煆冶的工序，他有工具，有壓磨拋光的輪子，有燒製的爐子。於是，鐵被熔化掉，碳化成鋼，然後被取出來，經過煆冶，被加熱到白熱狀態，然後投入到冷水或石油中以增強韌度，最後細致耐心地進行壓磨拋光。當所有這些都完成之後，奇跡出現了，他竟然製成了價值2 000美元的刀片。鐵匠驚訝萬分，因為自己隻能做出價值僅10美元的粗製馬掌。經過提煉加工，這塊鐵的價值已被大大提高了。
另一個工匠看了磨刀匠的出色成果後說：“如果依你的技術做不出更好的產品，那麼能做成刀片也已經相當不錯了。但是你應該明白這塊鐵的價值你連一半都還沒挖掘出來，它還有更好的用途。我研究過鐵，知道它裏麵藏著什麼，知道能用它做出什麼來。”
與前兩個工匠相比，這個匠人的技藝更精湛，眼光也更犀利，他受過更好的訓練，有更高的理想和更堅韌的意誌力，他能更深入地看到這塊鐵的分子——不再囿於馬掌和刀片——他用顯微鏡般精確的雙眼把生鐵變成了最精致的繡花針。他已使磨刀匠的產品的價值翻了數倍，他認為他已經榨盡了這塊鐵的價值。當然，製作肉眼看不見的針頭需要有比製造刀片更精細的工序和更高超的技藝。
但是，這時又來了一個技藝更高超的工匠，他的頭腦更靈活，手藝更精湛，更有耐心，而且受過頂級訓練，他對馬掌、刀片、繡花針不屑一顧，他用這塊鐵做成了精細的鍾表發條。別的工匠隻能看到價值僅幾千美元的刀片或繡花針，他那雙犀利的眼睛卻看到了價值10萬美元的產品。
也許你會認為故事應該結束了，然而，故事還沒有結束，又一個更出色的工匠出現了。他認為，這塊生鐵還沒有物盡其用，他可以讓這塊鐵造出更有價值的東西。在他的眼裏，即使鍾表發條也算不上上乘之作。他知道用這種生鐵可以製成一種彈性物質，而一般粗通冶金學的人是無能為力的。他知道，如果煆鐵時再細心些，它就不會再堅硬鋒利，而會變成一種特殊的金屬，富含許多新的品質。
這個工匠用一種犀利的、明察秋毫的眼光看出，鍾表發條的每一道製作工序還可以改進；每一個加工步驟還能更完善；金屬質地還可以精益求精，它的每一條纖維、每一個紋理都能做得更完善。於是，他采用了許多精加工和細致煆冶的工序，成功地把他的產品變成了幾乎看不見的精細的遊絲線圈。一番艱苦勞作之後，他夢想成真，把僅值1美元的鐵塊變成了價值100萬美元的產品，同樣重量的黃金的價格都比不上它。
但是，鐵塊的價值還沒有完全被發掘，還有一個工人，他的工藝水平已是登峰造極。他拿來一塊鋼，精雕細刻之下所呈現出的東西使鍾表發條和遊絲線圈都黯然失色。待他的工作完成之後，鐵變成了牙醫用來勾出最細微牙神經的精致鉤狀物。1克這種柔細的帶鉤鋼絲，比1克黃金貴幾百倍。
挖掘潛能：
鐵塊尚有如此挖掘不盡的財富，何況人呢?每個人的體內都隱藏著無限豐富的生命能量，隻要我們不斷去開發，它就可以是無限大。
工匠們都在生鐵裏看到了經過加工後的成品，我們每一個孩子也應該在自己的生活中看到燦爛的前途，並努力把它變為現實。如果你隻看到馬掌或刀片，你所有的努力與辛勞都不可能產生鍾表發條與遊絲。你必須目光遠大，必須勇於拚搏、經受考驗並付出必要的代價，這樣你就能把自己的生命能量發揮到極致。你要堅信，你所經受的痛苦和所做的努力最終會得到酬謝。
創造世界紀錄
那腦袋裏的智慧，就像打火石裏的火花一樣，不去打它是不肯出來的。
——莎士比亞
在法國一個位於野外的軍用飛機場上，一位名叫桑尼耳的飛行員正在專心致誌地用自來水槍清洗戰鬥機。突然，他感到有人用手拍了一下他的後背。回頭一看，他嚇得大叫一聲，拍他的哪裏是人，一隻碩大的狗熊正舉著兩隻前爪站在他的背後！桑尼耳急中生智，迅速把自來水槍轉向狗熊。也許是用力太猛，在這萬分緊急的時刻，自來水槍竟從他手上滑了下來，而狗熊已朝他撲了過去……他閉上雙眼，用盡吃奶的力氣縱身一躍，跳上了機翼，然後大聲呼救。警戒哨裏的哨兵聽見了呼救聲，急忙端著衝鋒槍跑了出來。兩分鍾後，狗熊被擊斃了。 事後，許多人都大惑不解：機翼離地麵最起碼有25米的高度，桑尼耳在沒有助跑的情況下居然跳了上去，這可能嗎？如果真是這樣，桑尼耳不必再當飛行員了，而應當做一名跳高運動員，去創造世界紀錄。