大年夜，京城一片死寂。沒有人敢放煙花爆竹。因為官府布告欄明文規定，京城春節期間嚴禁燃放煙花爆竹，違者嚴懲不貸！
大年夜的楊基府上，門樓上皇上親賜的三個字“丞相府”的匾，早已被拿下來。大門緊閉，隻留一個角門。
門上什麼也沒有，門聯紅燈籠一樣也沒有，不要喜慶熱鬧的景象，人丁便是連平日裏的一半也不到。膽害怕的幫工，隻要不是府裏的契約奴才，都一個個辭掉了工作。
剩下的丫頭幺們，也是默不作聲，默默地做事。從他們的眼神裏，可以感受到恐懼和心翼翼。
楊基夫人佘老太太，花白頭，一身素衣，坐在廳堂上。
她麵容憔悴，可見家裏的忽然變故，讓她還沒有緩過來。從楊基被打入大牢，到楊基的死，前後加起來還不到一個月。
這大半個月來，家裏辭工的人不斷，丞相府的正常運轉已經被打亂了。
辭工集中在鎮南王王一龍回來，楊桐負荊請罪的當日。丞相府的胡總管罵罵咧咧，罵院子裏默不作聲來辭工的人沒良心——要麼是看家護衛、要麼是丫頭子們，一個個良心都被狗吃了。
但是罵歸罵，該準的還是要準。佘老太太有言。隻要不是家奴，誰要辭都準。
現在，該辭的都辭了，留下來的，要麼是家奴，要麼是感激楊府在關鍵時刻給他們事情做的幫工。他們不想在楊府最需要人的時候離開，不想被人罵忘恩負義。
“留下來的都是對楊府忠心耿耿的人！”
老太太讓總管召集來剩下的不到三十人的男男女女的下人道。
“我楊府以後不會虧待你們大夥的！”老太太看著胡總管道：“他們留下來的人，每年補貼各家十兩銀子。”
胡總管答應著，把留下來的人名單拿給老太太過目，眾人磕頭謝恩。
老太太令身邊的丫頭秋蟬念了一遍名字，對著名字她一個個看去，然後對眾人道。
“今個年三十，等你們把自己手頭的事做完，到胡總管那裏，去領年貨，有各樣的果品與點心，有雞鴨魚肉，另外還有每人十兩的銀子。府裏放你們五假，回去跟家人過個團圓年。”
“老太太，府裏的下人如今辭工的多，我們要是走了，府裏的事情誰來做？我們願意留下來，我們都跟我們的家人商量過了，這個年不回去過。”
一個叫程媽的女人，四十多點，身子胖乎乎的，圓圓的臉蛋，大大的眼睛，頭挽起，一絲不亂，一看就是個有條理的人。
聽府裏給眾人這麼多年貨，還有十兩銀子，大夥的喜色不敢露於臉上，丞相屍骨還未寒呢。又聽程媽這麼，忙地附和著。
“今年的府裏不比往年，沒什麼客人來，沒有酒宴，沒有大紅燈籠要買，沒有年畫要掛，沒有炮仗，除了丫頭子有葷菜外，老爺夫人爺姐們，都得吃素，生活簡單，無需這麼多人侍候。就這樣，你們回吧！”
眾人你看看我，我看看你，沒有人動。
“回吧，回吧！”
楊桐站起來，頭也不抬，向他們揮了揮手。
眾人這才66續續地站起來，往外走去。老太太如此，他們心裏也不是滋味，想往年，整個時候是府裏最忙亂的時候，哪個請假也是不準的。
這麼想著往外走，就在眾人要離開的時候，忽然外麵子慌慌張張地闖進來。
“老太太，老爺，宮、宮裏來人啦！”