吉米·卡特是美國很有聲望的一位總統。他在總統競選之時，當他與美國國民談及UFO案例的時候，卡特就曾說過，他也是UFO目擊者。並向國民表示對探索外星人問題上，他也有極大的興趣。當吉米·卡特上任總統後，撥出大量資金進行宇宙開發和探索工作。其中最引人矚目的就是“旅行者號”宇宙飛船，它的設計宗旨是對木星、土星、天王星、海王星進行“一箭四雕”的探測飛行。
出於探索外星文明的強烈願望，在卡特任職期間於1977年7月美先後發射了“旅行者”1號和2號兩艘宇宙飛船，它以17·2公裏／秒的速度向外空飛去。1979年飛經木星，1981年飛經土星，1986年飛經天王星，1988年飛經海王星，1989年飛經冥王星，隨後將飛離太陽係，向更深的宇宙太空飛去，並預計在14·7萬年和55·5萬年後將飛抵太陽係外的另二個恒星星係。計算表明2000年時該宇宙飛船將飛出太陽係外沿。該宇宙飛船的設計壽命（正常發送信息回地球）為25年。“旅行者號”上帶有錄製著我們地球人特征、地球風貌及美國前總統卡特向外星文明致意信息的銅製鍍金唱片。這位美國前總統在文中這樣寫道：
這艘“旅行者號”宇宙飛船是美利堅合眾國建造的。我們是一個具有2·4億人類生命的集體，我們與居住在地球上的40億人類共同生存著。我們人類現在仍以國家劃分，但是這些國家正在迅速地成為一個單一而又綜合的文明世界。
我們向外星致文。此文可能在未來的10年中長存，後時我們的文明世界將會發生深刻的變化，地球的麵貌也大為改觀時，這一信息可能依然存在。在銀河係2千億顆恒星中，一些（也許很多）恒星的行星上有人居住，並存在著遙遠的宇宙文明。如果一個文明世界截獲了“旅行者號”，並能理解它所攜帶的錄製內容，就請接受我們如下的致文。
這是來自一個遙遠的小型世界的禮物，它是我們的聲音、我們的科學、科學的意念、我們的音樂、我們的思考和我們的情感的象征。我們正努力延續時光，以期能與你們的時光共融。我們希望有朝一日在解決了所麵臨的困難之後，能置身於銀河文明世界的共同體中。這份信息將把我們的希望、我們的決心、我們的親善傳遍廣袤而又令人敬畏的宇宙。
美利堅合眾國總統
吉米·卡特
1977年6月16日於白宮
1960年美國射電天文學家達萊克首先開始地外文明探測工作。他在美國國家射電天文台利用直徑為26米的射電望遠鏡探測離我們最近的兩個太陽係星球。探測波長為21厘米。
隨後，一些國家曾采用天文望遠鏡探尋外星人的蹤跡，但收效甚微。目前，美國宇航員正在貫徹一項探索外星智慧生命的大規模計劃。科學家用帶有巨型天線的射電望遠鏡接收下大量無線電訊號，然後通過電腦控製的新型信息處理裝置，同時在13·1萬個頻道上進行迅速的分析和處理，將傳遞信息的信號與雜音立即區分開來，使觀測效率大大提高。1988年6月，一座精度更高的射電望遠鏡又在波士頓投入工作，它的天線直徑28米，可以同時在20多萬個頻道上進行觀測。據樂觀人士估計，借助先進的空間科學技術，在未來50年內，將可望接收到外星人的信號。
美國科學家還打算派遣由宇航員或機器入駕駛的高速宇宙飛船前往宇宙深處拜訪外星人。事實上，1983年6月飛離太陽係的“先驅者10號”無人駕駛宇宙飛船，就已作為人類派出的第一位友好使者，攜帶著地球和太陽係的方位圖，以及特製的裸體男女圖像，向茫茫宇宙進軍。為了加快未來星際飛行的速度，科學家們正在研究新的動力裝置。據認為，利用熱核反應可使飛船速度達到光速的10-20％，即到達最近的恒星隻需20年左右。被人譽為“第二代航天器”的“光帆”又叫“太陽帆”，是在飛船上掛起一張厚度隻有大約百萬分之一米超薄鋁箔製成的巨帆，借助太陽和其他恒星的光壓飛行，而無需消耗任何燃料。光帆通過加速度，可以在較短時間內達到可觀的速度。如與激光器配合使用，還可雙倍加快飛行速度，據認為，若在繞太陽的軌道上安置一台大型激光器，就能使光帆的速度接近光速，這將大大縮短星際航行的時間。有了成本低廉而高速的光帆，銀河係就不再像原來那樣高不可攀了。可以相信，人類與外星人建立起聯係，為期不會太遠了。