“出發！”
正月十八，衝雞煞西，宜出行、乘船、入宅、出師、求醫、破土、修墳、移徙。
雞叫三遍下白，那是的夏月時令。
六九寒冬的，哪怕公雞報曉三遍，地間仍舊霧氣騰騰的，四野黑洞洞的還不見一絲明兒。不過秦家大院已是燈火通明，一派車馬盈門、熱火朝的景象了。
不管擱在甚的年頭，回鄉祭祖總是大的事兒。
所以打從進了臘月起，就開始有姻親故舊鄉鄰們陸陸續續下帖子地給秦家人餞行了。
老老少少，就連花椒姐妹都沒閑著，三兩頭的就要赴約，兩灣裏的夥伴們，親故家素日交好的手帕交，紛紛給她們餞行，又是赴宴又是收禮又是回禮的，直忙到昨兒才緩口氣兒。香葉更是摸著肚皮更是不住地感慨，她們姐妹的人緣也太好了些。
哪成想，今兒這一大清早的，一眾鄉鄰們，男女老少，又特地起了個大早過來給他們送行。秦老爹秦老娘趕忙親自過來堡門口同眾人道謝，向他們告別，又再三拜托大夥兒，多多關照留家的輩兒們。
往裏走院子裏，秦連虎兄弟正領著子們，腳不沾地地將一地的行李箱籠分門別類的裝車。
半點不誇張，真是滿地的箱籠，而且看樣子這還沒完，還有箱籠包袱正從各房源源不斷的抬過來。
畢竟不旁的，光是花椒這麼個丫頭，僅僅吃的用的學習的消遣的日常用度，就裝滿了四口大箱籠。再加上米麵吃食等等一幹支撐他們旅程的必需品，結果可想而知。
秦連熊卻是一腦門子的汗，不是累的，純粹嚇的。
這才明白為甚的家裏頭讓他一口氣租來十二輛大車了。
隻饒是如此，他還是弄不明白這到底要做甚的。他們又不是要去甚的物資短缺、有錢都買不著糧食的窮鄉僻壤，沿著運河一路北上，不知道有多少如崇塘一樣開化繁華的埠頭，他們但凡遇到成氣候的碼頭，不出意外的話都會靠岸，隻要有銀子，還怕買不著想要的。何必這樣搬家似的大動乾坤，就沒這樣剝皮帶毛折騰人的。
可事已至此，行李箱籠都已經收拾妥當了，咬牙也隻能認下了。
又不由抹了把額頭上的毛毛汗，且喜李巡檢給他們租來的這艘五桅大沙船能載五六千石的物什，否則照著如今這架勢，怕不是要出紕漏的。
搖了搖頭。
而被秦連熊搖頭的對象，一幹婦道人家們，此時正在抓緊這最後的辰光，互相殷殷囑咐著。
姚氏一手攜了生育還未滿半年的左氏，再次叮囑她千萬留心身子骨：“家裏的事兒再大都能先擱著，可自個兒的身子骨卻是萬萬怠慢不得的。如今年輕，你怠慢它。待你上了年紀，就該輪到它來怠慢你了……”
又一手攜了孔氏，囑咐她常回娘家去看看。年前孔家老太爺一時不慎著了風寒，到底有了春秋了，這會子剛有些許的起色：“但凡老人家，不管多大年紀了，也不管身子骨如何，總是惦記著兒孫的。何況這一病啊，就更是惦記自己最掛念的人了……”
或是離別在即的緣故，又聽著姚氏殷殷的關切，左氏同孔氏眼底很快就有水光浮動，紛紛應是。又向姚氏承諾，一定會照顧好自己，照料好相公孩子，照拂好家裏的。
姚氏笑著點頭。
一旁杜氏也在囑咐錢氏，卻有些不走尋常路，開口就是讓錢氏多同妹妹們寫信：“咱們這又是北上還得南下的，你若有甚的喜歡的，不好意思同我，隻管同妹妹們，我給你們掏銀子。”
不得不，這還真是不是一家人，不進一家門。
花椒姐妹正倚在嫂子們身邊，逗弄著左氏懷裏的元哥兒。
東西剛剛睡醒，還不知道發生了甚的事兒，正被裹在包被裏瞪圓了眼睛東張西望。
丁香望著侄兒有些遺憾，待到年底回來時，元哥兒肯定能走路能話了，隻是必定再認不得她這個姑姑了。
一聽杜氏這話，倒是樂了起來，姐妹幾個俱是眼睛亮晶晶的，又都嘻嘻笑著討好似的抱了錢氏的胳膊獻殷勤。
怪模怪樣的，逗得大夥兒笑了起來，倒是衝淡了些許離別的感傷了。
羅氏也有話兒要同何氏，卻是建議她：“這會子寒地凍的，還則罷了，等過些日子春暖花開了，倒是可以同檢哥兒，或是同嫂嫂們出門踏青，遊玩一番，咱們蓮溪還是有挺多地方值得一去的……”
感受著婆婆的好意，何氏心裏軟軟的，歡歡喜喜的應了下來，眼見闔家出動的沈氏同郭氏鎖門閉戶過來會合，行禮過後，攜了花椒，跟在長輩們身後慢慢往前院去。
饒是她早已膩味了行船走馬的煎熬了，在這一刻，她是真心羨慕花椒，或者是羨慕羅氏的。若是有朝一日，他們這麼大年紀，還能兄弟妯娌和樂融融地一道奉著長輩們出遊，或許旅程再煎熬，都是甘之如飴的……