人的生命是有限的，也是短暫的，可他們卻把一生中最珍貴的青春獻給了祖國西北邊陲——新疆伊犁河畔和阿勒泰地區。在那如火如荼的年代，或許，很多人也有著同樣的經曆，但是，像一九六五、一九六六這兩年，有計劃、有組織、大規模地動員幾千名“熱血青年”集體奔赴新疆，去支援西北地區農業建設，這，在曆史悠久的古老城市——徐州，也僅僅是這兩批。
當年，風華正茂、年輕、純真的“支邊青年”（那個時代賦予他們的榮譽稱號），他們滿懷著對國家、對人生、對未來的熾熱激情，憧憬著幸福的明天，高唱著時代戰歌，踏上了漫漫的西行之旅。
當嚴寒封鎖北疆大地的時候，天寒地凍，寒流肆虐，風雪無情地吞噬著萬物生靈。麵對刺骨的寒風，這些少男、少女們毫無畏懼，他們扒開地窩子門前被封堵的積雪，頂風冒雪爬進十幾米深的渠底，掄起沉重的鐵錘，手握著冰冷的鋼釺，狠狠刨鑿那沉睡了億萬年的沙石凍土。他們用巧手編織的柳條筐，抬著泥沙，唱著高亢的勞動號子，硬是把那一條條河道水渠拓寬。
河流封凍了，大地凍裂了，他們的臉、手、足凍傷了，但這些並沒有動搖“支邊青年”那顆執著的心。早春，積雪還未融化，他們披荊斬棘開墾荒地；壘石築壩引水造田。日複一日，年複一年，他們不遺餘力地揮灑著汗水，以自己的智慧和才幹，辛勤建造他們的第二個家園。
突起的政治狂飆席卷著整個神州大地。瞬間，人世間的愛與恨，苦與樂，榮與辱，甚至光明與黑暗統統都顛倒了。一顆顆年輕、純真的心迷茫了，癡迷的誌向被泯滅了，幼稚的靈魂被扭曲了，過去他們什麼都相信，現在突然什麼都不相信了。仿佛有一種極端神聖的力量在召喚：“造反！造反！造反有理！”剛開墾的沃土荒蕪了，春天廣種，秋後薄收，“支邊青年”的生活陷入困境。盡管軍宣隊，工宣隊，貧宣隊輪番介入，但都無力挽回“支邊青年”忍饑挨餓的窘境。
一部分年輕人選擇了逃避，趁著夜幕，頂著寒風，拖著行囊，踏著積雪，白茫茫的戈壁灘留下了他們悲淒的足跡。一部分年輕人選擇了“造反”，遠的鬥不了就揪鬥近的，鬥來鬥去釀成了“窩裏鬥”。還有部分年輕人憑著良知選擇了理智，他們頂著巨大壓力，艱難地支撐著“支邊青年”群體，使這個搖搖欲墜的“樓閣”不至於轟然倒塌。
善良、好客的哈薩克人，從“支邊青年”建隊到這批年輕人奉命赴南疆火焰山下修築鐵路，他們一直以“民工”身份幫助“支邊青年”放牛、牧馬、趕車。還有許多維吾爾、蒙族青年幹部，他們以“接受再教育”的名義，進青年隊幫助工作，他們與“支邊青年”相互學習，休戚與共，譜寫了一曲曲民族團結的讚歌。特別在“支邊青年”最困難時期，周邊民族生產隊的幹部群眾心急如焚，他們克服自身的種種困難，要糧給糧，要柴送柴，向“支邊青年”伸出了援助之手。這些可歌可泣的事跡，至今讓人難以忘懷。