從前，有位國王叫裏昂提斯，他的王後叫赫米溫妮，既美麗又賢慧，兩人相處得非常和諧。
但忽然有一天，國王竟忽然懷疑自己的妻子不貞，將她投入監牢。
王後身懷六甲，進了監牢不久便生下一個女兒。但這絲毫無法打動國王的憐憫之心，國王還命人把孩子送到荒僻的海島扔掉。
不僅如此，殘忍的國王還當著全朝大臣的麵公審王後，這時王子憂忿過度而死，王後也受到刺激昏迷於地，但國王仍無動於衷。
在此情況下，王後自知自己不死，國王決不會放過她，遂與一直幫助她的好心人寶麗娜商議避難之策。
寶麗娜出了一個主意，叫王後裝作死去，然後她去把這個消息告之國王。
國王聽說王後死了，才開始後悔自己對王後太殘忍了。
他想一定是他的虐待使妻子的心碎了，於是他相信她是清白無辜的了。
從此，國王陷入深深的悔恨之中，淒涼地苦度著歲月。
王後的女兒被一位牧羊人救走撫養成一個美麗的姑娘。
牧羊人根據她身上所帶的寶石，送她與國王相見。
國王見到自己的女兒，既高興又傷心。
高興的是女兒終於沒有被自己害死，傷心的是自己將妻子虐待致死。
國王看到女兒與她母親幾乎一模一樣，不由得更加思念起善良的妻子來。
目睹了這一切的寶麗娜也不禁被這個情景所感動，她覺得國王已經真正後悔，他也受到了足夠的懲罰，應該把真相公開出來了。
於是，她把隱居多年的王後赫米溫妮叫出來，說出了真相，讓他們夫妻、母女相見。
國王激動萬分，真誠地請王後原諒他的過失，從此一家人又像從前那麼和睦、歡樂。
赫米溫妮王後雖然受了許多苦，但由於她的堅貞、善於運用強而避之的計謀，使她不但保全了自己的性命，避免遭受進一步的迫害，還使國王悔悟，終於達到夫妻破鏡重圓的目的。