第一章
中國大西南的群山之間有一個叫蘭花寨的苗寨，寨子處於山林險僻之地，交通極其不便，隻有一條蜿蜒的山路與外部世界相連。蘭花寨有不到三百戶人家，全部都是苗族，他們由彭、吳、連三大家族組成，三個家族之間相互通婚，相互聯姻，往上倒出三代，他們還都沾親帶故，他們已在此地棲息達千年之久，因此，這個寨子裏的人大都能和睦相處，彼此不分。
苗族是一個勇敢勤勞的民族，也是最早發明兵器、刑法、巫術的民族。這個民族具有悠久的文明曆史，他們的文明可以追溯到上古時期。苗族的先祖原本屬於黃河流域一支部落，上古時期，苗族祖先蚩尤為了擴充他們在黃河流域的勢力範圍，與黃帝展開了一場決戰，也就是曆史上有名的逐鹿之戰。逐鹿之戰上，黃帝聯合中原部落打敗蚩尤統領的苗族軍隊，軍事失利之後，苗族部落隻得放棄他們在黃河流域的勢力，並在中原聯軍的壓製下不斷向南遷徙，隨著實力的日益衰弱，他們隻能退至南方荒蕪之地，苗疆的勢力範圍被壓製到湘西、雲貴的群山之中。他們由一個強大的上古文明部族，變成了一個山林部族。
清朝道光年間，英軍用槍炮洞開了中國國門，**戰爭全麵爆發，中國戰敗，腐朽的清政府除了割地賠款，還把他們的軟弱無能徹底地暴露在世界麵前，中華大地也因此飽受各國列強的欺淩。光緒年間，光緒帝為了使變中國強大，正在朝中努力推行變法。
中國大地上正發生的這些大事對於僻居在蘭花寨的人來說，可說是聞之未聞，他們需要考慮比中國大地更為實際的生存問題。山區裏的生活不比平原腹地，苗族同胞在山林裏棲息了幾千年，早已成為靠山吃山的民族，除了食鹽，其餘生活用品他們都能自給自足。農忙時，他們在田間勞作，農閑時，他們到山裏狩獵。為了獲得所需的食鹽，他們隻能把生產的農作物，或是捕獲的獵物帶到山外，用它們換取食鹽。生活的清苦不必言說，外部世界所發生的一切，距離他們實在是太遙遠了。
蘭花寨東頭住著一對彭家老夫婦，丈夫叫彭大，老婆叫吳阿妹，他們膝下還有一子，名曰彭阿九。阿九是彭大的第九個兒子，阿九雖是老九，卻並沒有哥哥姐姐，其實也不是沒有，隻是他們在出生後全都夭折了，而且都未能活過周歲。因何會如此？按他們寨上巫師的說法，彭大夫婦缺德事兒做多了，是缺德缺的。
彭大夫婦雖然秉承了先祖的勇敢與勤奮，他們卻把這一優良傳統用在了邪道上。彭大早年間經常出入苗疆，所以接觸外部世界的機會比一般人要多。一次偶然的機會，他結識到一幫盜墓賊，跟他們學會了偷墳掘墓的本事。從此，他們夫妻二人便放棄了原本清苦平實的生活，跑到山外做起偷墳掘墓的勾當，成了盜墓賊。他們夫婦以為這樣就能改變他們的生活，可是他們錯了，盜墓不僅沒能讓他們發達，他們還一連夭折了八個孩子。寨上的巫師告訴他們說，偷墳掘墓是極損陰德之事，他們之所以未能保住孩子，都是報應所致，他們若想給自己留下一個血脈，必須痛改前非，廣結善緣，隻有這樣，方能留下血脈。
彭大夫婦此時已是四十幾歲的人了，為了老來不落到孤苦伶仃的地步，他們聽從了巫師的勸解，從此不再踏出苗疆，老老實實地呆在家裏，跟大家一樣，農忙下地，農閑上山，不久之後，吳阿妹果然有了身孕，並產下一子，他們夫婦為了紀念八個已經夭折的兒子，給他取名阿九。為了阿九的健康成長，他們夫婦對他可謂是溺愛有加，就這樣，阿九在父母的精心嗬護下，才平安長到了八歲。
這天，阿九娘吳阿妹帶著兒子阿九坐在家門玩耍，她一邊哼著小曲兒，一邊納著鞋底。阿九在一旁用麻繩抽著陀螺。
邊阿公牽著女兒邊冷娘從遠處走來，邊冷娘與阿九同歲，比他小幾個月。
阿九手裏的麻繩不小心抽到阿娘的額頭上，阿九娘不禁抬手捂住痛處：“哎呀，阿九，你…”
邊阿公牽著女兒正好路過他們家門口。
阿九娘見到他們父女，急忙扔掉手裏的夥計，一把將兒子摟在懷裏，並衝他們啐了一口道：“呸，真晦氣，這是大白天撞邪了，真倒黴，呸呸呸。”
邊阿公父女沒有任何表情，隻是低頭匆匆前行。
阿九轉頭偷瞧了他們一眼道：“阿娘，怎麼了？”
阿九娘將他的腦袋轉過來道：“別看他們，會倒黴的。”
阿九不解地問道：“阿娘，為什麼看他們會倒黴啊？”
邊冷娘轉頭偷瞧了他們母子一眼。
阿九見狀娘勃然大怒道：“你要死啊，瞎瞧什麼呢？呸呸呸。”
邊冷娘嚇得一激靈，趕緊把頭轉回去了。
邊阿公瞥了她一眼，腳步明顯加快了許多。
阿九娘厲聲罵道：“喂，你們父女給我聽好了，以後少從我家門口經過，有多遠你們就閃多遠，下次再見你們過我家門口，我可就不客氣了，小心我拿屎尿潑你們。”