袁琦一聽急了，用一雙生滿黑皴的小手，拽起娘生滿裂子的大手說：“娘，留下妹妹，您上班，讓我哄她！”
“胡說！袁琦，你必須去上學！娘不能讓你像我一樣，當一輩子睜眼瞎，受一輩子的窩囊氣。”張玉蘭激動地反握著袁琦的小手說。
“娘！我就不讓妹妹死！！我寧願不上學，我也要妹妹！娘，您聽我說，等我哄大了妹妹，我一樣能去上學呀！”袁琦邊說邊瞪著奶奶，她就是讓奶奶看看，分了家不用她哄妹妹，我一樣能把妹妹哄大。
張玉蘭在袁琦的堅持下，最終還是留下了三女兒袁璐。
傳說很久以前女媧製造了人類，那麼這個神奇的世界上，有這麼多的事與物，它們都互相對立、互相影射，又是誰創造和發明的哪？不管是誰發明和創造的，但能為這些事與物用文字把它們描繪得淋漓盡致的老祖先，才是發現這些事與物的締造者。他們清楚地告訴了後人：有黑就有白、有天就有地、有高就有矮、有大就有小、有粗就有細、有肥就有瘦、有美就有醜、有忠就有奸、有善就有惡、有苦就有甜、有福就有罪、有山就有水、有我就有你、有袁瑩就有袁琦。
上帝製造事與物的時候，之所以把兩個相反的事與物放在一起比較，就是為了是非分明，黑白清晰；沒有醜，就顯示不出美的更美；就象沒有小烏鴉的醜，就顯示不出金鳳凰的高貴美麗一樣；而袁瑩和袁琦這對親生姊妹，正是小烏鴉和金鳳凰的寫照。剛過完十一歲生日的袁瑩，已步入青春期，她那微微如氣球膨起的乳*房，比富士山低，但總比茶缸蓋高。袁琦剛過完九歲的生日，因先天不足，後天缺養，前胸如案板，後背如搓板，隻比骷髏多了一層人皮。
袁瑩的肌膚白嫩光滑，兩頰映射出桃花般的紅潤；因她從小兒嬌生慣養的，祖母每年冬天怕她的臉被風扇了，早早的就給她買好了擦臉油兒。袁瑩從小兒就怕曬，不管春夏秋冬，她從不在太陽底下暴曬，就連那雙小手兒，都養得柔軟白嫩，那修長的十指，她讓它那節彎，它就哪節能彎，好像魔術師變魔術一樣，每次袁琦見了，偷著彎自己的手指頭，都象抓撓一樣沒有什麼大的長進。
袁琦自懂事以後，不管白天晚上，總是和自己差不多大的男孩子野跑。夏天頂著毒日頭，在小河裏摸魚、打水仗玩；冬天在河套裏坐著大石板滑“冰車”玩；秋天趁大人們午休沒人看地，就到地裏偷果子、蔬菜等做一些害禍人的勾當。等她長到能挎動筐、拿動挖菜鏟的時候，祖母就讓她和姐姐到野地裏打豬草。分家以後，摟柴、割柴、摘酸棗、刨藥等幹不完的繁重體力活兒，這些繁重的活兒，早已超出了她瘦小枯幹體能的負荷。她最悠閑自在的時刻，就屬坐在用毛驢圈改建的舊教室裏聽課，所以不管老師講什麼課，她都注意聽講、認真做作業，也許一、二、三年級的課程簡單，每次考試她都能拿前三名。
袁琦從來就不知道保護自己的臉蛋兒，每年冬天小臉兒都被凜冽的寒風吹裂了無數個小口子，有時從小口子裏還滲出少量的血，血凝固了，上麵再吹點土，又變成了皴。本來常年曬黑的臉上，就比非洲黑人多了一點蠟黃，誰知一到了冬天還多了滿臉的皴。
袁瑩烏黑亮麗的秀發，每天由奶奶梳洗，三天兩頭地變換發型，有時梳兩個大辮子，辯稍用兩個粉布條係一個大蝴蝶結；有時頭頂梳一個小辮子，小辮子上係一個大蝴蝶結，然後再梳一個大獨辯，獨辯稍上再係一個大蝴蝶結；有時把兩個大辮子盤成兩個小抓鬏，漂亮得如仙女，讓袁琦見了羨慕的了不得，差不點兒把眼珠子盯在姐姐的頭上。
袁琦發誓，一定要學會梳小抓鬏，於是每天早晨梳頭時，她都把兩個辮子梳成小抓鬏，但卷起來的黃毛上，露出了一串一串的白蟣子，有一些吃飽了沒事誠心寒磣袁琦的大黑虱子，也從小抓鬏裏爬出來演雜技，一會兒差一點兒從一根頭發絲上掉下來，又悠了上去，一會兒進去背著一個小虱子爬出來，拽著一根頭發絲悠來蕩去，好像試著袁琦的黃毛結不結實。不管袁琦梳什麼發型，都沒有喜兒那麼命好，休得一個好爸爸，不管多沒有錢，也知道過年給她扯上二尺紅頭繩，把小辮匝起來。袁琦長這麼大，別說沒有係過大布拉條，就連一根紅線也沒係過，她自留長發以後，每次梳頭匝小辮時，都是揀娘給別人做衣裳，剪下來的廢布條兒，匝成小辮。