丁香是一年後才知道杏花死訊的。此時，公公李壽延已經回來快半年了，婆婆胥桂芳和公公的關係也已經緩和了。尤其是看到李壽延雖然失蹤多年，給他們母子帶來了巨大的傷痛，但看在他多年在外最終還沒有忘記他們母子，還知道帶著銀元回來彌補自己的過失，胥桂芳多年對他的怨恨和不滿也就都漸漸煙消雲散了。
這天一早吃過早飯，胥桂芳的心口痛的毛病又犯了。李壽延忽然想起了自己從蒙古帶回來的胡臘水，於是急忙拿出來讓她服用，這時正在廚房做飯的丁香聽見了，急忙過來製止，她說：“爹，你可不敢輕易給娘吃這個東西，這個東西說不定有毒的，我娘當年就是喝了這個叫什麼胡臘水的，第二天就無緣無故過世了……”。
李壽延聽了笑了笑說：“你說的胡臘水會毒死人不假，不過它自身並沒毒性，隻要服用期間，不吃紅薯、杏仁等引起反戈的東西，就啥事也沒有，而且效果好著呢！”
“爹，你說的是真的嗎？”丁香聽了心像被針紮了一下。
“當然是真的，壩上的人們都知道……”
聽了公公的話，丁香一下子懵了：“看來娘真是喝了杏花給的胡臘水毒死的，我多年的懷疑，今天終於得到了印證……可杏花是怎麼知道娘頓頓飯都要吃紅薯還就著杏仁的呢？”
丁香忽然想起，有一次杏花到家裏借鞋樣子，自己和娘、弟弟正在吃早飯，當時爹吃罷飯已經下地走了。
杏花說：“嫂子，我想給我那個混小子做雙鞋，可我沒有小孩子的鞋樣子，聽說你這兒有，我就來了，不知嫂子肯不肯借我用用？”
當時娘還沒有發現爹和杏花的關係，聽了杏花的話就爽快地說：“嗨呀，什麼大不了的東西，不就是個鞋樣子嗎？快拿去用去吧，我這有的是！”
娘說著就要下地給她找鞋樣子，杏花一見急忙攔住說：“嫂子，不急不急，你先吃飯，吃完飯再取不遲！”
娘一聽就說：“那好吧，我吃完這口飯再給你去拿！”
說著娘就又回上腿繼續吃飯，期間杏花見娘吃的是小米粥煮紅薯，桌上還放著一盤苦杏仁，就問道：“嫂子愛吃紅薯？”
娘答道：“對，我頓頓離不了，在娘家時就好這一口，為此我讓你二哥每年都種個畝二八分的，專供我吃，這不今年我都吃了兩口袋了……對了要不你也嚐嚐，你二哥自己種的紅薯可甜了，再就上幾顆苦杏仁，又爽口又能治睡不好覺的毛病，可見效了！”
杏花一聽急忙推辭道：“我不吃，我不吃，我剛剛吃飽飯，再好也吃不進去了！”
娘吃完飯，就下地給杏花找鞋樣子，杏花接過娘找出來的鞋樣子，道了幾聲謝，就匆匆忙忙地走了，臨走還特別對桌子上的紅薯和杏仁多看了好幾眼。現在看來杏花是在了解了娘的生活習性，在知曉胡臘水一晝夜之內，一旦和紅薯、苦杏仁混著吃，就會置人於死地後，才故意將胡臘水送給娘的，這個女人真是太陰險、太歹毒了……
“不行，我要替娘報仇，我要告發杏花，讓她替娘償命！”丁香沉吟了片刻，終於主意定了，於是她連招呼也沒有和家人打，就急匆匆地獨自向隨家溝方向走去。
丁香麵無表情地順著南山溝向隨家溝走著，南山溝號稱十八道彎，沿途山高林密，溝壑縱橫，山路崎嶇，每走一步都十分困難，但她全然不顧，心裏隻有一個念頭，那就是一定要把殺害母親的凶手繩之以法。
丁香邁開大步快步向前行進著，雖然他來到金兒溝後，隻回過一次娘家，但對來往的道路卻記得相當清楚，尤其是大石鎖和二郎腳板印，是爹當年送她來當童養媳時，曾經歇過腳的地方，爹在這裏還給她講過“二郎擔山趕太陽”的故事，她至今還記憶猶新。
想起了爹，丁香的腳步不由得慢了下來。是啊，爹今年也快五十歲了，身體還有病。早就聽人說爹得的是咳血病，而且已經多年了，要不是杏花多年來的精心照料，恐怕早就死了。可自己一直以來，不但沒有來伺候他，而且連看也沒有來看過一眼，如今回來卻是來報仇的，是來告發他的現任妻子的，這是不是有點太殘酷了？