聽了郝隊長的話，胥桂芳說：“郝隊長，你和土改工作隊的同誌們為了讓我們貧苦農民能直起腰杆來生活，拋家舍業，遠離親人，甚至連命都不顧了，我還有什麼不能幹的？讓我做什麼你就直講吧……”
就這樣，胥桂芳也就成了村裏的婦女會主任，並和高玉等人一同主持村裏農會的工作。
胥桂芳本是個口齒比較伶俐的人，性格也是敢作敢為，所以擔任婦女會主任後深受婦女們的歡迎。她和高玉、宋欣、林大結嗑等人一起，在工作組的支持下鬥倒了地主惡霸，清理了地痞流氓，製止了賭博等惡習，為金兒溝的貧苦農民撐了腰爭了氣。而長時間的共同工作，也使她和高玉之間的感情與日俱增，而李壽延已經多年不見蹤影，生死未卜，於是就有人就想撮合她和高玉走在一起。然而就在雙方剛有這個意思的時候，惡霸地主張樹全卻乘機逃跑了，並在***反動派的支持下，組織起還鄉團準備對金兒溝的農會組織反攻倒算，農會被迫轉移到地下，高玉也隻好流亡到了張家口、宣化等地。
不久，日本鬼子來了，而此時張樹全則又憑借他師父齊途和日本人的關係，搖身一變成了日本人在欒南的總維持會長，成了地地道道的大漢奸，並對當地百姓肆意盤剝，不僅把農會分了的土地田產又要了回來，而且對農會幹部進行了嚴酷的打擊報複。胥桂芳因為孩子多，孩子小，家中無人打理沒有走，被張樹全抓住進行了嚴刑拷打，好在張樹全看到胥桂芳是個婦道人家，隻認為她是受了郝隊長和高玉等人的蒙蔽蠱惑，也沒有太為難她。
然而，不久高玉卻又偷偷回來了，他一回村就聯係過去的農會成員開會，並介紹了全國的抗日情況，使大家及時了解了目前的抗日形勢。在此情況下，他們秘密組織了欒南抗日武裝，當發現有幾個鬼子傷兵走迷了路，誤闖入金兒溝村時，當機立斷，神不知鬼不覺地把幾個小鬼子報銷在了村南的沙溝裏，從而打響了欒南地區抗日鬥爭的第一槍。
然而，這件事卻被已經當了漢奸的張樹全知道了。當他得知殺死小鬼子傷兵的事是高玉等人幹的，而且高玉等人就在村裏，心裏暗暗高興，認為這是自己報仇雪恨的最佳時機，於是立即到城裏向大日本皇軍駐涿鹿的龜田大佐報了告，龜田聽了氣的暴跳如雷，隻見他抽出指揮刀，向空中一揮，高喊一聲：“八格牙路，殺給給——”便派藤野次郎小隊長帶著幾十名鬼子和偽軍，連夜向金兒溝撲來。當快要臨近村子的時候，他看到一個女子正跪在村口的地上邊燒紙邊哭訴，藤野次郎怕貿然進入打草驚蛇，於是指揮部隊改變隊形，實行分散包圍，可還是被哭訴中的丁香發現了。丁香因為聽寇福說過日本鬼子的模樣，也知道高玉等人消滅幾個日本傷兵的事，立即意識到大事不好，於是急忙踩滅燃燒的冥紙，扔掉祭品，掉頭就向村裏跑，打算盡快向高伯伯報告情況。
正打算偷偷進村，以圖把高玉等土八路一網打盡的藤野次郎，發現丁香要往回跑，知道部隊的行跡被發現了，於是氣急敗壞地向丁香開了一槍，好在沒有打中，丁香趔趄了一下，很快消失在夜色中。