杏花是傍晚才回到隨家溝的，由於是剛下過雨，整個河道坑坑窪窪，崎嶇難行的很，到處是大大小小的河卵石，有的河卵石有鍋台大，猙獰地擋在路中央，杏花領著陶根隻好深一腳淺一腳地踟躕而行。
石盆離隨家溝有20多裏地，除了三裏地的土路外，剩下的十多裏地都是在崎嶇的河道裏前行。也許是心裏有事的原因，杏花隻嫌自己走得太慢，不斷的催促陶根走的快一點，可陶根畢竟是個隻有六、七歲的孩子，再怎麼催促也快不到哪兒去，無奈之下，杏花隻好背起陶根快步往家趕。
杏花不知道劉老二去送丁香當童養媳去了。走近家門口的時候，才發現鐵將軍把著門。她本想問問鄰居看看劉老二幹嘛去了，但轉念一想，自己一連走了好多天，才回來就打問男人的下落，怕被人笑話，於是便掏出鑰匙把門打開，款款走進去。
進了家門把東西放下，她來不及想別的，就直奔房後邊的垃圾堆。當她來到垃圾堆前時，卻發現自己埋大花貓的地方出現了一個不大不小的坑，她不由得心裏一驚，急忙返回前院找來一把鐵鍁，對著垃圾堆翻挖起來，然而，她幾乎把整個垃圾堆翻遍了，也沒有找到死去的大花貓的屍體，她的心一下子提到了嗓子眼兒，幾乎無力地癱倒在垃圾堆旁。
當她返回前院時，看到劉老二已經回來了，正在從大青騾子的背上卸著坐褥和馱著的東西。她本想問問他去幹什麼去了，但張了張嘴卻欲言又止。
劉老二發現了杏花，隻是冷冷地看了她一眼，卻沒有理她。杏花第一次看到劉老二對自己如此冷漠的樣子，更加確信事情敗露了，因為在她的記憶裏，劉老二從未用這樣的眼神看過她，也沒有看見她不說過話。她獨自回到屋裏，心裏反倒平靜了許多，看到兒子陶根已經爬在炕上睡著了，知道孩子是因為走的路遠，太累了，於是把陶根輕輕抱起來放在炕西頭的氈子上，又取出一塊毛毯蓋在兒子的身上，隨後在陶根稚嫩的臉上深深地親了一口，又把自己已經亂了的頭發攏了攏，然後向屋外走去，杏花知道事情敗露，就意味著自己的大限到了。
劉老二從金兒溝走的時候已經是下午四點多了，好在騎得是騾子，行進速度快，路程也不算遠，加上夏天天長，所以傍晚也就到家了。
劉老二比杏花晚到家不到半個時辰，在坡底下他就看見自家的街門敞開了，他知道這一定是杏花回來了，因為自己送丁香臨走前，把兒子寶寶送到了堂弟劉進滿家裏，托進滿媳婦二芬兒給暫時看管了。鑰匙除了他和丁香外，能打開街門的就隻有杏花了。
劉老二走進院子時，發現院裏靜悄悄的，他心裏不禁有點納悶，正想卸下騾子背上的東西進屋看看，這時杏花神色慌張地從房後的旮旯道裏轉了出來，劉老二一見她滿身灰土的樣子，就知道他去幹什麼去了，因為昨天他已經發現了被馬蓮帶子勒死的大花貓的屍體，而這馬蓮帶子劉老二一眼就認出，這正是杏花的。如今看到杏花張惶失錯的樣子，劉老二更加確信了自己的判斷，不由得心裏生出許多怨恨，於是隻冷冷地看了她一眼，就把騾子拉到圈裏，到劉進滿家接寶寶去了。
待到他從劉進滿家回來，天已經黑了，卻發現屋裏到現在還沒有掌燈，於是高聲問道：“天黑了，咋不點燈？”。
沒有回音，劉老二又提高嗓音問了一句：“杏花，幹嘛哪，咋不點燈？”
隻聽到不知哪兒“咣當“一聲輕響，隨後東屋傳來陶根睡意朦朧的聲音：“娘，娘……”
劉老二抹黑走進去，擦著洋火點亮油燈，問陶根道：“陶根，你娘呢？”
“我，我睡著了，不知道！”陶根用手揉著惺忪的眼睛答道。
劉老二挪動油燈，突然看到躺櫃上放著一張紙，拿起一看，隻見上麵寫著：
二哥：
我走了，是我害死了翠花，我知道自己罪孽深重，無顏再活在世上，隻好以死贖罪。唯一祈求你的是，看在我們自小相識，又一年多夫妻的份上，請你把陶根送到石盆我娘家，請他們代為撫養長大……
落款是：愛你的杏花
劉老二看罷，頭一下子大了，他扔下信紙，邊喊著杏花的名字邊就衝出屋子，先打著保險燈在院子裏各屋尋找，又到廁所、牲口圈裏找，最後在西耳房的房梁上發現了已經上了吊的杏花。劉老二一見，急忙撲上去，想卸下來，但房梁太高夠不著，於是又迅速找來個凳子，站上去想解開繩套，但慌亂中卻無論如何解不開，情急之下，他拿起耳房角落裏正好放著的一把鐮刀，快速砍斷了上吊的繩索，隻聽“噗通“一聲，杏花軟綿綿地倒在滿是雜物的地上。